Запустила в волосы пальцы, посидела немного. Мрак! И все же моя работа состоит в том, чтобы взаимодействовать с самыми разными людьми. И эти не станут исключением. Подумаешь, знаменитый актер! И не только. Ничего, и не таких видали.

Я просмотрела список пожеланий будущих путешественников, набросала, с кем мне нужно связаться, чтобы обеспечить их исполнение, и занялась выбором отеля. Биррийские острова многие считали курортным раем, поэтому выбор мест для размещения был достаточно велик. Я отобрала пять вариантов для утверждения и отправила начальству, а вот прямой связи с Биррийскими островами, находящимися не в нашем мире, не было. Поэтому пришлось писать запрос на экскурсии, который должны были переслать туда… И так далее, и тому подобное.

Увлекшись привычными делами, я и вовсе забыла о наличии призрака. Сам он по понятным причинам о себе напомнить не мог: в моем кабинете зеркал не было. Несколько раз показалось, что он отражается в экране компьютера, однако менялся сайт, отражение блекло… Да и я просто не обращала внимания, перебирая варианты экскурсий, найма авто и прочих радостей жизни.

Из офиса я вышла ровно в восемь. Отправляться предстояло в следующий полдень. Это означало, что уже сегодня меня ждет масса дел. Собрать вещи, подготовить документы, получить подтверждение с Биррийских островов, забронировать отель. А главное, неужели нельзя было определиться с поездкой заранее? Чтобы я могла встретиться с клиентом лично и все обсудить. Так нет же! «Завтра». И прощай, отпуск и жених.

Кстати, о женихах… Мрачный Ник маячил у моего дома. Я прошла мимо, делая вид, что его не заметила.

– Ширли! – долетело вслед.

– О, ты вспомнил о моем существовании, – обернулась я. – Чего тебе?

– Хотел попросить прощения за вчерашнее, – выдохнул Ник. – Я был неправ. Давай… давай не будем ссориться. И сходим на примирительное свидание. Например, завтра.

– Завтра я улетаю в командировку.

Жених нахмурил светлые брови.

– Тогда сегодня?

– У меня вечер с бабулей, и она вот-вот должна подъехать. Так что, если не хочешь схлопотать проклятие от ведьмы, поговорим, когда приеду. Тогда и подумаю, стоит ли прощать, – отчеканила я и скрылась в подъезде.

На самом деле сильно обидчивой я не была, но Ник оскорбил меня накануне. Да и не получится у нас счастливой семейной жизни, видимо… Он никогда не поймет мою любовь к путешествиям и свободе. Никогда! А я просто люблю новые места, красивые виды, интересные знакомства. Мне двадцать пять, меня не перекроишь. Не девчонка ведь, чтобы с замиранием сердца смотреть в глаза избраннику. Возможно, даже хорошо, что мы поссорились до свадьбы, потому что потом будет уже поздно. Развод – вещь муторная и неприятная, а мне мои нервы еще дороги. Да и неземной любви между нами не было. Я, откровенно говоря, никогда не влюблялась и считала, что есть притяжение между людьми, не больше. А вот любви… Любви нет. С Ником нам было хорошо, весело, комфортно. Но ведь его не переделаешь, правда? А я не хочу, чтобы переделывали меня. Так что лучше взять паузу на время моего отъезда и еще раз хорошенько подумать, раз уж выпал такой шанс.

А в квартире меня уже ждала бабуля. Кстати, Ника она ненавидела лютой ненавистью. Изначально потому, что блондин. Первый муж бабушки, изменявший ей направо и налево, тоже был светловолосым, поэтому его грех перешел на всех мужчин, обладавших этим признаком. Затем Диане не понравился и характер будущего родственника.

– Вы разные, – твердила она. – Нравится он тебе? Дели с ним постель, а вот жизнь делить не советую.

А третьей причиной стало некое гадание. Бабуля раскинула карты, и ей выпало, что Ник не сможет составить моего счастья. Поэтому она уперлась рогом и даже ни разу не пригласила его к себе в гости. Да и ко мне приходила с неохотой, если Ник был поблизости.

– Ширли! – воскликнула ба, стоило мне появиться на пороге. – Девочка моя, ты себя не жалеешь!

И она выплыла в прихожую: в свои шестьдесят пять в алом платье по фигуре, с идеальной укладкой на все еще темных волосах. Туфли на высоком каблуке она сняла у входа в квартиру, сменив на удобные тапочки. Стоит ли упоминать, что кавалеров у «старой больной женщины» более чем хватало?

– Бабушка, у меня много работы, – заявила я. – И, знаешь ли, мне было неприятно после сложного трудового дня обнаружить в ванной призрака.

– Прости, милая. Сейчас мы быстро это исправим!

Диана суетилась вокруг меня, заглядывая в глаза.

– Сколько раз я просила тебя не проводить здесь спиритические сеансы? – возмутилась я. – Не подходит твоя квартира, так снимите отдельную! Кого хоть вызывали?

– Дальнего родственника Кики, – ответила бабуля.

Кики была одной из ближайших ее соратниц.

– Молодого, рыжеволосого и наглого?

– Да нет… Старого и давно почившего, – удивленно ответила Диана. – Но ты не беспокойся, милая, сейчас я проведу обряд, и никого не будет. Вот только… Этот твой не нагрянет? Женишок, золотой гребешок. А то ломился тут в двери.

– И ты, конечно же, не открыла, – хмыкнула я.

– Само собой, квартира же не моя.

И бабуля приняла самый невинный вид из возможных, а я только вздохнула. В такие минуты напоминала себе, что Диана заменила мне мать, вырастила, воспитала. Маму я вообще не помнила. Она погибла во время «охоты на ведьм». Продвинутое общество, казалось бы, а когда техника столкнулась с магией, вышло что вышло. Об отце моем ничего не могла сказать даже бабушка. А может, не хотела? Вполне вероятно. Она у меня такая. Не нравился ей мой папаша, и вот результат. Но об отце я тоже ничего не знала. Так и получилось, что росла я рядом с бабушкой, а затем переехала в квартирку, принадлежавшую матери. Ба говорила, мама ведьмой не была и пострадала напрасно. Я вот тоже ею не являлась. Но иногда тянуло кому-нибудь напакостить, поэтому хорошо, что природа обделила меня силой.

– Сейчас, милая, одну минутку, – приговаривала бабушка, расставляя на полу черные свечи. – Отпущу бедолагу. И как он только в наш мир просочился? Вот ведь какие жизнелюбивые бывают! Померли уже. Нет бы упокоиться, как полагается приличным людям, а они шастают! Я зажгу свечи, а ты погаси свет.

Я послушалась. А что мне оставалось? Бабуля быстро чиркнула зажигалкой, и неясный свет озарил мою гостиную. А Диана уже чертила на полу странные символы. Я никогда не вникала в суть ее способностей. Знала только, что она любит с подругами собираться здесь в мое отсутствие и проводить ритуалы, потому как ее собственная квартира была пропитана силой, и духи не очень-то желали туда приходить.

Диана нараспев принялась произносить заклинание. Свечи затрещали, задымили. Я почувствовала себя в дешевом театре, хоть и знала, что бабушкины способности настоящие. Стояла, скрестив руки на груди, и наблюдала, как она избавляет меня от рыжего соседа. Затем свечи сами собой погасли, и я включила свет.

– Готово, – улыбнулась бабуля. – Больше он тебя не побеспокоит.

– Вот и отлично. Кстати, я завтра улетаю в командировку. Пожалуйста, в мое отсутствие не награди меня еще каким-нибудь духом или полтергейстом.

– Что ты, что ты, – заверила ба. – Я только буду поливать твой кактус. А ты надолго?

– Две недели, – ответила ей. – Скоро вернусь.

– Отлично. Поработай, развейся. Ну я пошла?

– Да! – Я уже включала компьютер, предвкушая бессонную ночь. – Доброй ночи, ба. И отзвонись, как доберешься домой.

– Обязательно, сокровище мое. До встречи!

Она подошла, звонко чмокнула меня в щеку и покинула квартиру. Я слышала, как в замке заскрежетал ее ключ. На мониторе больше не мелькал чужой нос. Я подошла к зеркалу и убедилась, что там теперь тоже нет неприятных сюрпризов.

– Счастливого пути, Тейт! – сказала с толикой иронии, собираясь вернуться к компьютеру.

– А я никуда не собираюсь, пока ты мне не поможешь, – мурлыкнул тот на ухо, и я заорала.