— Лето только начинается, — вмешался дядюшка Барсук, — и работы у нас еще много!

И поросенок Плюх стал каждый день работать в огороде. Он собрал так много камней, что построил из них домик для старого одинокого Ежа. Еж очень обрадовался и обещал попросить дядюшку Барсука поскорей подарить Плюху скрипку.

А сорняков Плюх нарвал такую гору, что их пришлось на тачке вывозить в хлев к корове Чернушке.

— Спасибо, Плюх, я очень люблю молодую сурепку, — сказала корова. — Я попрошу дядюшку Барсука, чтобы он поторопился с подарком.

И вот однажды вечером дядюшка Барсук вернулся домой с полной сумкой: он принес поросятам леденцы, жареную кукурузу и медовые пряники, а Плюху — маленькую скрипку.

Плюх тотчас схватил смычок и провел по струнам. Раздался ужасный скрежет, и все засмеялись. Тогда Плюх провел по струнам еще раз, но послышались такие визгливые звуки, что сестричка Хрю заткнула уши.

— Почему же у меня ничего не получается? — растерялся Плюх.

— Играть на скрипке не так-то просто, — сказал ему дядюшка Барсук, — для этого надо долго учиться. Я и сам в молодости пробовал, да только терпенья не хватило!

На следующее утро Плюх побежал в деревню и стал спрашивать у всех своих знакомых, не умеют ли они играть на скрипке, но ни лошадь Дрёма, ни корова Чернушка, ни пес Дозор не знали, как это делается.

— Научи меня играть на скрипке, — попросил Плюх петуха Горлана, который сидел на заборе и чистил шпоры.

— Да зачем тебе скрипка? — спросил петух. — Учись лучше кукарекать. «Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!» — вот самая лучшая песня на свете.

— Может быть, это и самая лучшая песня, но мне хочется играть на скрипке, — грустно вздохнул Плюх и пошел домой.

На лесной дороге он встретил Белку и показал ей скрипку, но Белка не осмелилась даже подержать скрипку в лапах и испуганно прошептала:

— Я думаю, только Мудрая Сова знает, как на ней играют!

Плюх разыскал старый дуб, в дупле которого жила Мудрая Сова, и позвонил в колокольчик над дверью ее дома.

— Кто этот невежа, который не знает, что днем я сплю? — зевая, проворчала Сова.

— Извините за беспокойство! Но мне так хочется научиться играть на скрипке! — робко сказал поросенок.

Сова надела очки, долго разглядывала скрипку и, наконец, изрекла:

— У меня, кажется, где-то есть старый учебник музыки.

Она долго рылась в чулане, битком набитом разными книгами, и вернулась с толстой, потрепанной книгой. Сова сдула с нее пыль и открыла первую страницу.

— «Чтобы играть на скрипке, надо выучить ноты», — прочитала она.

— Что такое но-ты? — не понял Плюх.

— Не перебивай меня, — строго остановила его Сова и продолжала: — «А также следует знать, что такое скрипичный ключ…»

— Ключ? — удивился Плюх. — Я знаю только ключ, которым мы запираем дверь.

Но Сова уже читала дальше, все быстрее и неразборчивее. Наконец, она захлопнула книгу и спросила:

— Теперь тебе все понятно?

— Да, — с тихим вздохом ответил Плюх, хотя на самом деле он ничего не понял.

До самого вечера Плюх грустно бродил по лесу, а когда стемнело, он вдруг услышал в кустах у ручья такую чудесную песню, что забыл обо всем на свете.

«Да это же Соловей!» — догадался он.

Когда Соловей остановился передохнуть, Плюх рассказал ему о своей беде.

— Играть на скрипке трудное дело, — прощелкал Соловей, — но я берусь выучить тебя этому искусству, если, конечно, ты не будешь лениться.

С тех пор Плюх каждый вечер убегал из дома. Но никто не знал, куда он ходит.

— Где же твоя скрипка, Плюх? — спросил как-то за обедом дядюшка Барсук.

— Он, наверное, давно забросил ее на чердак, — хихикнула сестричка Хрю.

— Я так и знал, что он просто хвастунишка! — объявил Топ.

Но тут Плюх встал из-за стола, достал скрипку и заиграл:

Жили у бабуси два веселых гуся, один серый, другой белый, два веселых гуся…

Поросята замерли от изумления, а дядюшка Барсук обнял Плюха и сказал:

— Приятно, когда хороший инструмент — в хороших руках!

Скоро все звери услышали о том, что поросенок Плюх выучился играть на скрипке, и любопытный лесной народ повалил в домик поросят.

Сестричке Хрю и братцу Топу пришлось печь пироги, варить компоты и накрывать праздничный стол.

На полянке перед домом поросят до вечера танцевали зайцы, белки и ежи, свистели и щелкали птицы, квакали лягушки, а Плюх без устали водил смычком:

Жили у бабуси два веселых гуся, один серый, другой белый, два веселых гуся…

Недалеко от домика поросят протекала река. В жаркий летний день на реке было очень весело: рыбы водили хороводы, утки качались на волнах, а лягушки прыгали с обрыва и ныряли до самого дна.

Один только поросенок Плюх грустно бродил по берегу, потому что не умел плавать.

— Не горюй, Плюх, — сказал ему однажды дядюшка Барсук, — бери-ка топор, и пойдем в лес.

В лесу Плюх нарубил тонких ивовых веток, а дядюшка Барсук сплел из них легкую лодочку, обмазал ее смолой и вырезал из липы два весла. На следующий день Плюх выплыл на лодочке на самую середину реки. Утки захлопали крыльями и закричали:

— Кряк-кряк! Да здравствует Плюх-моряк!

Рыбы высунули из воды мордочки, и лягушки от восторга устроили целый концерт. Плюх посадил в свою лодочку Белку и Зайчиху с зайчатами и долго катал их по реке, а потом повез на остров, где росла заячья капуста и лесные орехи. Всем было так весело, что никто не заметил лису Цапу, которая следила за ними из-за кустов.

На другой день Плюх пригласил кататься сестричку Хрю и братьев Топа и Шлёпа. Сестричка Хрю повизгивала от страха и долго не хотела садиться в лодку. Наконец все устроились, и братья Топ и Шлёп взяли по веслу.

— Полный вперед! — скомандовал Плюх, и лодка отчалила от берега. Всем так понравилось кататься, что опять никто не заметил лису Цапу в кустах.

И вот, когда наутро Плюх пришел на берег, он не нашел своей лодки. Напрасно обшарил он все камыши — лодки нигде не было. И вдруг поросенок увидел, что лодка его плывет по реке, а в лодке сидит лиса.

— Отдай мою лодку! — возмутился Плюх.

— Как бы не так! — засмеялась Цапа и, помахав Плюху лапой, скрылась за поворотом.

С этого дня Цапа никому не давала покоя. Она вытаскивала лодочку Плюха на берег, переворачивала и пряталась под ней. А когда зайцы приходили к реке напиться, она выскакивала и хватала их.

Увидев, что утки стайкой выплыли из камышей, лиса подбиралась к ним в лодочке Плюха и ловила самых маленьких утят, не умевших еще летать.

Скоро на реке стало пустынно и тихо. Зайцы боялись подходить к воде, а утки прятались в камышах. Плюх был в отчаянии и не знал, что делать. Каждый старался ему помочь, но ничего не получалось.

— Попробуй-ка, братец, подарить лисе вот этот колокольчик, — посоветовала Плюху сестричка Хрю. — Если Цапа повесит его себе на шею, колокольчик будет звенеть, и все зверюшки узнают, что лиса близко.

Плюх взял колокольчик и побежал к реке.

— Я хочу подарить тебе вот это, — сказал он Цапе, когда она подплыла к берегу.

— Ты ошибаешься, мой милый Плюх, — ответила лиса. — Только глупым коровам вешают на шею колокольчики, чтобы они не заблудились! А я и без колокольчика прекрасно разыщу дорогу!

Совсем приуныв, Плюх побрел домой. По дороге он встретил Ежа.

— Тебе могут помочь только бобры, — сказал поросенку Еж. — Они живут в реке за дальним ее поворотом, в домиках из ила и веток.

— Но как же я доберусь до них? — растерялся Плюх. — Ведь я не умею плавать!