Мы смеялись долго, после чего решили допросить Уртена. Он рассказал, что произошло после того, как его затянули. Дверь захлопнулась, и его попытались сразу же раздеть. Он ужом вывернулся, и утек в комнату. Увидел еще троих девушек не хуже, на что его клинануло, и он выдал фразу, общий смысл которой сводился к «Буду спать только с самой красивой». Они и поругались. Он тихо пытался уйти в сторону двери, но его постоянно держала одна или две девушки, поэтому все постепенно переместились к двери. Уртен улучил момент, когда его никто не держал, и попытался выскользнуть из дома, но там была яростная Шира…

Смеялись долго, похвалили за сообразительность. Когда отсмеялись, повисла неловкая тишина, которую решила нарушить Эмила.

— Простите, Владимир, но меня интересует один вопрос — а зачем вам в Империю?

— Да я получил гражданство, и приглашали меня туда… Плюс, там люди умнее. Ну, сама видишь. Я не думаю, что у вас такое возможно.

— Возможно. Но заниматься этим будет только одна «вдова», и то по специальному разрешению. Плюс еще куча документов, подтверждающих её полную лояльность, её идеальное здоровье, ну и так далее. А что бы вот так, просто… Нет, такого быть не может. Засмеют.

— Вот то-то. Что-то еще?

— Да. Можно посмотреть вашу подданскую пластинку?

Я молча достал «паспорт», и протянул ей.

— Спасибо… О, так вы барон! Простите, не знала. Исправлюсь как смогу!

Она согнулась в поклоне, протягивая двумя руками мне мой «паспорт». Беру его, и стараюсь потушить пламя ненависти к власти.

— Эмила, успокойся. Я все такой же Владимир, и не надо кланяться и так далее. Я еще и в Империи ни разу не был! Так что…

— Я исправлюсь!

— (Вздох.) …Эмила, будь добра, прекрати этот цирк. И, раз уж ты у нас знаток, может поведаешь, что должен делать барон?

— Хорошо. В общем, бароны редко имеют крупный земельный надел. Только если этот надел ему выдаст какой-нибудь граф или герцог. А так это просто хорошо обеспеченные люди. Так же, согласно этикету, у барона не может быть меньше двух слуг, но не больше шести. У вас с этим, как я вижу, проблем нет…

— Есть проблемы. Все, кого ты видишь перед собой — мои товарищи. Товарищи, а не слуги. Так что считаем, что слуг у меня ноль.

— Ап… Плохо.

— А что бывает за недостаток слуг?

— Позор и насмехательства. Мол, даже слуг нанять не может. Но на карьеру это не влияет.

— А больше?

— А больше люди будут ворчать, мол, зажрался. Скорее всего, у вас отнимут лишних слуг. Если вы сопротивляетесь — лишают баронства.

— Хорошо, а как подняться выше? Стать графом, герцогом?

— За особые заслуги. В войне — за отлично проведенные операции, ну или еще что-то. В мирное время — рекордные урожаи, доходы, рождаемость… Возможностей много. Так же на различных работах могут выдавать или повышать титул. Например, в императорской канцелярии работают только графы. Если человек подходит для этой работы, одного графа понижают до барона, а вас, соответственно, повышают. Но и о пониженном помнят. Ему выделяют компенсацию, и дают хорошую рекомендацию на следующую работу.

— Угу, ясно… А есть какая-то мода на слуг?

— Да. Она неофициальна, но есть. Например, среди баронов, графов, маркизов пять лет назад была мода на подтянутый, стройных и сильных слуг.

— Угу, дворецкие…

— Что?

— Ничего, продолжай.

— Как скажите, барон. Так вот, если до меня правильно дошли слухи, сейчас во всей знати мода на красивых, фигуристых служанок.

— Опа…

— Что такое, барон?

— Идея появилась. Уртен, как думаешь, твои новые знакомые подойдут?

— Если бросаться не будут — почему нет?

— Хорошо, со слугами разобрались. Что еще требуется от графа?

— Ну, как минимум карета. Дом, будем думать, у вас будет.

— Почему будет?

— Вы как баронство получили?

— Стал заместителем командира по магическим делам.

— О-о-о… И кто был вашим командиром?

Я уже предвкушал её реакцию.

— Марсель де Преск.

Она поперхнулась, закашлялась, и посмотрела на Лир, прося подтверждения. Лир, улыбаясь, кивнула.

— Кхам… Хм… Так это вы провели реформу магических войск?

— Наверно. Я не знаю.

— Понятно. В общем, скорее всего, император сам выделит вам какой-нибудь двор в столице. А если не выделит, то с этим поможет его светлость де Преск.

— О, он герцог?

— Да. И его земля — восток Империи. А дальше будет проще показать на карте.

Еще с час мы обсуждали, как должен выглядеть барон в Империи. Ну а дальше… Дальше начинался цирк. Мы всей группой отправились в портняжную лавку, и заказали одежду для служанок (размеры прилагались), три комплекта — два имперских и один королевский. Потому что имперцев здесь не любят, а тут целый барон! И только отбивайся от вил и факелов…

Оказалось, что у портных были почти готовые платья, их только подраспороть и правильно ушить, и нормально будет. Но ушивать придется на самой девушке. Поэтому мы решили подождать до завтра, и с утра зайти к ним вместе с девушками. Ну а сами отправились в местный трактир, заказывать комнаты. Здесь проклятых комнат не было, демонов снов тоже, но комнаты были только на двоих. Лир не задумываясь попросилась ко мне. Я от подобного шага напрягся, и буквально не знал, что делать. Я ей нравлюсь? Да не. Просто перспективный Избранный. Вот и хранит. Но почему при общении со мной она такая спокойная и… счастливая? Черт, сложно. Вон, у Стаса все проще — «Люблю Станислава Березоверсе», и все. А тут гадай, нравишься или нет…

Ночь прошла спокойно. Почти. Под утро в нашу с Лир комнату попытались вломиться местные грабители. Нарвались на целую тучу заклинаний-ловушек на самой двери, на пороге, и просто в воздухе. Результат — на пол упали хорошо копченые тушки, едва подающие признаки жизни. Сдали на руки хозяину, пускай решает, что с ними делать. А нам пора по делам.

Всей командой мы шли за Широй, и в конце концов она привела нас к добротной двухэтажной избе. А неплохо «вдовушки» живут. Тем сложнее их будет уговорить…

Шира постучала в дверь, а все представители мужского пола отошли подальше. А ну как цапнет — хрен вывернешься потом. Дверь открылась, и на пороге показалась девушка лет девятнадцати-восемнадцати, с длинными золотыми волосами, и в обтягивающей ночной рубашке. А под ней проступали такие… В общем, лиф девушкам был не нужен, все само держалось. А вот с платьями будут проблемы… Это чудо удивленно распахнуло глаза (а личико у нее тоже ничего, симпатичное), и задала самый логичный в этой ситуации вопрос:

— А вы кто?

Голос тоже неплохой, будь я литератором, сказал бы, что «журчит будто ручеёк». Хм, да с такими слугами я буду крутейшим бароном всея Империя! Мне нравится.

Шира тем временем отрабатывала заранее составленный текст.

— Вы вчера подали нам заявку о помощи. Так как получить адекватный ответ мы не смогли, мы решили помочь вам материально.

У девушки алчно заблестели глазки, и она позвала своих подруг. Ух! С таким цветником мне все бароны обзавидуются, да что там бароны, графы завидовать начнут! Объясню — девушка, что нас встречала, была на вид самой старшей. А вот фигурой они отличались мало. Разве что разница в росте была. Ну да ничего, так даже красивше (Да, красивше! Неправильно, зато прикольно).

Самая младшая (на вид) задала очевидный вопрос, но таким голосом…

— А какой будет эта помощь?

И был тот голос слаще меда, пьянее чем вино… Это как же мне потом расплачиваться за подобное везение? Кстати, а где сидят мои суккубы? А то вдруг я своих развожу? Быстренько связываюсь с суккубами через «Почтового голубя», и узнаю, что они поселились в так называемых «Землях Несогласных». Ага, то есть это местные… Кстати, того парня, что пытался на фестивале стать главой клана, они сумели перевоспитать. Теперь он готов буквально на задних лапках ходить. Эта формулировка мне не понравилась, но будь что будет….

— Помощь… Скорее работа.

Девочки скуксились.