— Чем можем услужить?

— Девчонки, а вы хотите посмотреть Империю?

Такого вопроса они не ожидали. Тем более от человека, одетого в эльфийскую броню.

— Ну… Было бы неплохо. Здесь все какие-то… Скучные. Неинтересные. А что еще? Что за работа?

— Как вам объяснить… Видите это?

Я показал свой «паспорт».

— Да, это нам?

— Нет. Согласно этой пластине, я являюсь бароном.

В глазах девочек я увидел уважение, опасения и настороженность. Так, теперь надо быть аккуратным.

— Так вот, согласно регламенту, я должен иметь как минимум двух слуг. Но, последний писк имперской моды — это красивые служанки. Услышав, что произошло вчера, я отправился к вам с предложением стать моими служанками. Ну а если откажитесь, зайду вон в тот, соседний дом, кого-нибу…

Меня перебили, и в четыре голоса пытались донести до меня, что они согласные, а в соседнем доме такая уродина сидит, что меня засмеют.

— Хорошо, хорошо! Теперь об окладе. В Империи хорошей зарплатой для слуги является 10 серебряных месяц, плюс кормление слуги и обустройство спального места. Но вам, за ваши выдающиеся способности я готов платить 12.

Алчность в глазах пересилила здравый смысл, и девочки потребовали предоставить им листы контракта. Но там была маленькая хитрость — 12 серебряных это максимальная зарплата, не считая премии. А так там 9 серебряных, плюс условие — служба до гроба. Ну, или пока я не решу их отпустить. Да, грязный финт, но, насколько я понял, в Империи за это не сильно то ругают. Да, обманул человека, не хорошо, но его можно обойти. Потому что премия может доходить до 100 серебряных, то есть до 2 золотых. Поэтому лишь чуть-чуть пожурят.

Но девочки меня порадовали. Они прочитали договор, нахмурились, перечитали, и задали хороший вопрос:

— А почему в договоре зарплата для нас — 9 серебряных? Вы же говорили — 12!

— Молодцы! Это была одна из проверок. Я абы кого в слуги не беру. Да, у вас прекрасный внешний вид, но надо было проверить, что у вас в голове. Теперь я вижу, что там не пусто. Кстати, а по поводу службы до гроба вы чего думаете?

— А мы нечто такое и ожидали, так что не удивили.

Обидно! Вот ведь… Надеюсь, они будут достаточно верными. В клан их, что ли, принять? Так точно не предадут. Хм, есть идея…

Через пять минут мы принесли им новые договора. Теперь минимальная зарплата была 10, максимальна — 15. И появилось новое условие — за верную службу девушка будет принята в эльфийский клан Мидгард.

— Да что с вами не так? Говорили же — 12 зарплата!

— А это, девочки, чтобы я мог наказывать. Провинились сильно — получите по минимуму, отличились — вот вам надбавок.

— Хм, разумно. А что за Мидгард? Никогда о таком не слышала.

— Это клан демоноборцев. И он сильно отличается от остальных эльфийских кланов. Хотя бы ездовыми животными.

— И кого они оседлали?

— Волколаков.

Восхищение в их глазах было просто неимоверным! Им явно захотелось посмотреть на ездовых волколаков. Поэтому они недолго думая подписали договоры. Сработала магическая печать, и на правом запястьи у каждой появилась почти невидимая татуировка, опоясавшая руку как браслет. Небольшая вязь, в общем, красиво и незаметно.

— Прекрасно. А теперь, девочки, пойдем переодеваться. Сейчас вам выдадут платья.

Девушки закрыли свой дом, и вместе с нами отправились к портным. А по селу пошли слухи, что заезжий отряд забирает их «вдовушек» с собой. Мы это почти не слышали, а вот Лир с её эльфийским слухом… В общем, она как покраснела, так и не возвращалась к нормальному состоянию. Также она в общих словах передала смысл слухов. Смысл такой: «Забрали? Хорошо. Все девки пристроены будут.». Дальше шла такая пошлятина…

Портные тоже знали девушек, поэтому достаточно быстро ушили платья. Я приказал (уй, как не люблю это!) девушкам одеть королевские одежды. Они повиновались. Да уж, что-то я не рассчитал… Или реально такие наряды для служанок? Объясню — синие платье с голубыми вставками, спина открыта, небольшое декольте, и жесткая юбка ниже колен. Длинные рукава, заканчиваются перед запястьем. Волосы закручены в пучок, и прикрыты голубыми лентами. Я не знаю, мне так с девушками повезло, или так делали платья, но они были обтягивающими. Найду короля Риции — долбану скипетром по маковке, ибо нефиг так девок позорить!

Через полчаса мы вышли из Выселок, и пересели на волков. Подумав, мы позвали еще четырех волков, и закрыли девушек плащами — платья дорогие, порвем, будет плохо. И мы правильно сделали. Потому что волки решили, что хорошего понемногу, и пора валить. Через полчаса мы подлетели к Калге. Вроде бы сейчас нам надо повернуть направо, в сторону Ужасного, но волколаки промчались сквозь Калгу, и вылетели в лес. Около часа мы скакали по лесу, иногда теряя кого-то из виду, но волки бежали достаточно слаженно, и вся эта стая не развалилась. К полудню мы пересекли какую-то дорогу, сильно напугав какой-то караван, и помчались дальше. Пятнадцать минут, и мы вылетели к какому-то городу. Сверив воспоминания о войне, и путеводные указатели, мы пришли к выводу, что это Акта. На юго-востоке от нее находится многострадальная Римста…

В Акте мы зашли к плотникам, и купили у них более-менее адекватную карету имперского образца. Но увидев карету снизу, я их чуть не убил. Она вообще без амортизации! Просто петля и ось в ней! Каждая кочка передает привет почке… Чуть поматерившись, программой поднял карету в воздух, снял колеса и ось. Мастера уже ухмылялись в усы. Я же прямо здесь, у мастерской, подобрал восемь камней, подходящий по форме и размерам. Чуть обточил до состояния «шайба», и наложил руны. Дальше связал их вместе, и получил четыре магнитно-магических подвеса. А забить шайбу в петлю проблем не вызывало. А вот насадить колесо на шайбу было проблематично. Приходилось временно отключать заклинание, вставлять шайбу, и по новой связывать. Но в результате я получил карету с прекрасной магнитной (магической!) подвеской. Мастера долго ловили челюсти. А когда вместо лошадей впряглись волколаки, мастеров пришлось откачивать. Потому что все решили, что обморок в этой ситуации — лучший выход. Также поинтересовались, по какой дороге попасть в Империю. Нам указали направление, но попутно отправили по другому адресу. Это мы решили проигнорировать. Я забрался в карету, и посадил туда двух наших служанок, и Лир. Заместитель командира, все-таки. Да, мне не нравится вот так, играть из себя аристократа, но этикет, мать его…

Ребята также решили поменять порядок, в котором мы будем ехать. Впереди поедут Шира и Уртен, дальше Элен и Эмила, за ними — карета, и замыкали строй опять Лерта с Реммом. Двух остальных служанок посадили на приступок сзади кареты, и я подстраховал их магией, на всякий случай. И мы отправились в путь. Знаете, я слышал то, как колеса бьются о камни мостовой. Я обрадовался, что сделал подвеску! Нас бы уже сейчас перевернуло! Ну сволочи… Но если имперцы в таком ездят, значит, либо у настоящих имперских экипажей нормальная подвеска, либо у них хорошие дороги. Вот и узнаем.

Ехали мы достаточно медленно, но все равно через полчаса мы приехали к границе. Прямо на дороге стоял шлагбаум (скорее — просто бревно на стойках), а рядом сидели пограничники. Причем имперские сидели с правой стороны, а королевские — слева. Типа, правостороннее движение? Отлавливать своих?

Волки остановились, упершись носами в бревно. Они, конечно, могли бы перепрыгнуть, но тогда бы все в карете перемешалось. Так что приходилось соблюдать приличия. Тем временем имперские пограничники отошли от шока, и подошли к нам. Прямо как избушки, «стань к шоку задом, ко мне передом»… Так, что-то меня не туда понесло.

— Здравия желаю! На каком основании хотите попасть в Империю?

— Я её гражданин.

Я продемонстрировал «паспорт». Пограничники посмотрели, помрачнели, и начали открывать проезд. Когда бревно лежало в траве у обочины, нам махнули рукой, мол, езжайте. Мы и тронулись. Эмила подсказала нам дорогу, и еще пояснила интересную особенность Империи. Империя разбита на 8 областей. Над каждой из них правителем поставлен герцог. Также герцоги — министры. Например, де Праск на данный момент — министр войны. А некий де Хельме — министр внешних разговоров (иностранных дел?), ну и так далее. Так же, поэтому, официальные названия есть только у главных городов провинции. А всякие деревни и села обычно без названий. Различают географически — «Третья кольцевая» или «Крайне северная». Так вот, нам нужно было проехать по Анте, дальше по главному кольцу попасть в столицу — Зирру. То есть на ближайшем повороте нам налево.