– Думаю, для типа с подбитым глазом – невелика разница.
Ника прыснула.
– И что с нами теперь будет? – вздохнула я.
– Не знаю, передо мной не отчитались.
– Дура я…
– Обе мы дуры.
Обе мы, умные, сидели на полу одной из комнат. Пол был покрыт пыльным истертым половиком, на котором сорок лет назад играли дети, а Ника нашла где-то несколько старых детских матрасиков, на которых мы, собственно, и сидели, сложив их стопкой. Холод здесь стоял ужаснейший, даже хуже, чем на улице, поэтому два матрасика мы использовали в качестве одеял, закутавшись в них по уши.
Мы уже убедились, что мебели в комнатах нет, хода на чердак – тоже, а встроенные между рам решетки, как ни старайся, ни сломать, ни выбить невозможно. Для этого-то Ника и разбила несколько окон, но без пользы. Кричать, похоже, тоже бесполезно – местные жители если и услышат, то предпочтут не лезть на рожон. Мы все же орали с полчаса, пока не охрипли, а теперь вот сидели, умные, на детских матрасах, и я рассказывала Нике о полученной в Интернете информации. У меня даже получилось более-менее пересказать заумное послание старого управляющего.
– В общем, ясно – сюда через дверь, открытую в прошлом, приходит кровожадный призрак, – закончила я рассказ. – Ой, не для того ли нас сюда бросили?!
– Ну, это мы еще посмотрим, – весело сверкнула глазами Ника. – Но если они сюда снова сунутся, мало им не покажется. А я сегодня утром решила послушаться твоего совета – встала пораньше, когда люди на работу спешат, и пошла караулить кого-нибудь из соседей Славика.
– Так я и подумала. Вот я дура…
– Это мы уже слышали. Так вот, смотрю – выходит из своего двора та самая женщина, которая нам тогда сказала, что Килинские уехали. Ну, та, тощая, с вытянутым лицом. Я и возникла перед ней с видом ангела смерти: я все знаю! Она в лице изменилась, такая, знаешь, злоба со страхом вперемешку, улыбочку из себя выдавливает: «Да что ж мы тут-то стоим, идем, в доме побеседуем». Я и пошла. А она сажает меня за стол, чай подает и спрашивает, что же я такое знаю. А сама, видать, пока чай заваривать ходила, по мобильнику кому-то звякнула. Я с деловым видом отвечаю: и про Шестоперова, и про его мамашу-ведьму, и про детей, в жертву принесенных, и про еще кое-что. Конечно, говорила я наугад: не факт, что мамаша была ведьмой, про детей в жертву я выдумала на ходу, а уж «про кое-что» вообще ничего не знала. Она льстиво улыбается, спрашивает, чего же мне надо в таком случае. Говорю: во-первых – правду, куда исчезла семья Килинских, а во-вторых – узнать подробности того давнего дела.
«Я и сказала вам тогда правду. Они уехали спешно, никому ничего не сообщили. Никто, кроме меня, этого и не видел, они уезжали ночью, а я случайно не спала да в окно выглянула. Ну, это и понятно, что не сказали, теперь уж точно больше не вернутся».
А потом давай мне про дела прошлые чесать, сама, без повторного приглашения. Говорит, да все на окна поглядывает. Ладно бы на часы смотрела, на работу ведь собиралась, так нет, глядит на окна. Понимаю теперь, что зубы мне заговаривала, ждала, пока эти двое явятся, а я самонадеянно слушала, полагаясь на свои силы. И когда эти двое вбежали в дом и попытались меня схватить, то крепко получили и далеко летели! Но хозяйка – змеюка! – тем временем какую-то гадость достала и в лицо мне брызнула. Ну и все, очнулась я уже здесь.
– Что же она тебе рассказывала?
– Ну, не знаю, насколько правда… В общем, у помещика этого, как его, Шерстолапова…
– Шестоперова.
– А, не важно. Была у него почтенная маменька, добрая такая женщина. Могла порчу хоть навести, хоть снять, посевы испортить, ради мелкой пакости у коров селянских молоко выдоить, клады заговоренные находила, иногда для своих колдовских надобностей детей воровала…
– Вот так запросто? – не удержалась я от иронии.
– Ну, ты ж не забывай, это было крепостное право, и моя мама, называя помещиков кровососами, понятия не имела, что некоторые из них были таковыми в прямом смысле этого слова, – усмехнулась и Ника. – Короче, не перебивай, за что купила, за то и продаю. В общем, список можно долго продолжать, но остановимся на кладах. Она была знатная мастерица на этот счет, все тонкости знала. А ты знаешь, как клады заговаривали? Мне мама об этом рассказывала, ее отец черным археологом был, и она с ним ездила. Клады не просто так закапывали, чтобы кто нашел, тот и взял, нет. Иногда, конечно, делали и так, но часто такие сложности придумывали! На клады заговоры накладывали, и чтобы клад такой добыть, надо было сказать слово ответное. Тогда только клад в руки и дастся, а иначе в землю уйдет. А что за слово – секрет. Кто-то к кладу бесов или другую нечистую силу приставлял, которая водила потом кладоискателей за нос – тут целая наука существует, как этих бесов приставить и как убрать. Другие клады можно было найти только в определенные дни, или же их мог вынуть только маленький ребенок. В народе ходят поверья о заколдованных кладах, которые принимают вид человека.
– Как – человека?
– А так. Слышала я такую быличку, как когда-то возле корчмы, где толпилось много народу, день ото дня слонялся старый, грязный, нечесаный дед, не ел, не пил, ни с кем не разговаривал, а все бродил туда-сюда. Пока не случился там человек знающий, который взял да и треснул того деда палкой. И он рассыпался грудой сокровищ.
– Да ну, байки!
– Может, и байки, – пожала плечами Ника. – Но я много таких баек слышала, и не только от мамы. Говорят, был случай, когда какой-то умник, наслушавшись таких баек, увидел на базаре неопрятного деда, да как треснет его палкой. Но тут прибежали сыновья деда, и горе-кладоискатель крепко получил по мозгам. А выражение «страшный клад» слышала?
– Ага…
– Это когда некоторые клады на кровь заговаривали. Кто-то, к примеру, на сорок голов заговорит. То есть ты должна убить сорок человек, принести их головы на то место, и клад твой. А есть и более сложные заговоры. Так вот, к некоторым кладам хранителя приставляли. Ну, убивали кого-нибудь, и клали голову на сундук с сокровищем со специальным ритуалом. Считалось, что душа этого человека после смерти не отправляется куда положено, а остается прикованной к проклятым сокровищам, охраняя их. По мне – участь хуже некуда! Мы о таком часто слышали в пиратских историях.
– Да ну их тогда, такие клады! – отмахнулась я.
– Для тебя – ну их, а кому-то очень-очень хочется их добыть, и эта цель оправдывает любые средства. Знаешь, что такое золотая лихорадка?
– Знаю.
– Ну вот. Кстати, мой дедушка, черный археолог, умер молодым. Нехорошее это все же дело – гоняться за чужим золотом. Но это я вводила тебя в тему, а рассказ той тетки был вот о чем. Почтенная Домна Ильинична находила и добывала клады, так сказать, любой сложности. Иногда приходилось пожертвовать крепостным ребенком – он вынимал золото на поверхность, а сам оставался там, во владениях нечистой силы. Иногда требовалась кровь молодой девушки, а то и не одной – так это для старой ведьмы было раз плюнуть. В общем, разное бывало. Жила, кстати, семья Шестоперовых тогда не здесь, а далеко отсюда, эта тетка назвала мне губернию, да я забыла. Ладно. И вот однажды Домна Ильинична решила попутешествовать. Поехала, долго ли ее не было – не знаю, а когда она вернулась, потребовала у своего сына, этого самого Шерстоногова…
– Шестоперова!
– Ладно, пусть будет Шерстоперова. Потребовала купить участок земли возле реки Черепашины. Говорила, что лежит здесь огромный клад, да так заговорен, что даже она не смогла его взять. Сынок и купил участок, выстроил имение в указанном маменькой месте и счастлив был ее из родного дома сюда сбагрить, а самому зажить наконец-то спокойно. Вот, и прожил он спокойно лет тридцать с хвостиком, пока мамаша не изволила отдать Богу душу. Ну или кто там принимает такие души. Однако клад тот она так и не добыла, хотя тридцать лет над этим билась. Добыть не смогла, но решила своеобразно позаботиться о своих потомках. Не в силах снять с клада заклятие, она слегка изменила его, да так, чтобы ее потомки через некоторое время без труда взяли этот клад и жили припеваючи. А для этого она к уже имеющимся хранителям клада еще и новых приставила.
