– Адресов, правда, не узнал, – продолжал Егор. – Спросил, конечно, но она глянула на меня с подозрением и не ответила.
– Ну еще бы, – вздохнула я. – Все равно она могла всего не знать, и не факт, что наш искомый – один из этого списка. Значит, ловить его придется все же по электричкам.
– Слушай, а что он делает? – поинтересовалась Лилька. – Хватает человека и выбрасывает в дверь или как?
– Да нет, – призадумалась я. – Там речь шла о каких-то «страшных глазах»… Наверное, действует с помощью гипноза, или не знаю как. Все решится на месте. А ты, будь добра, поезжай кататься на лошадках. И не вздумай там появиться – я тебя тогда сама из поезда выкину!
Ребята остались дожидаться Сашу, чтобы вместе пойти на конный двор, а я, исполненная тревоги и решимости, вышла из дома.
Вокзал действительно впечатлял. Большой, старинный, украшенный богатой лепниной, он, похоже, давно не ремонтировался, но был аккуратно выбелен и ухожен. Площадка перед вокзалом была чистенькой, с большими пестрыми клумбами и многочисленными скамейками. На этих скамейках ожидало своих поездов довольно много народа, тут и там громоздились завалы чемоданов и баулов.
Я посмотрела на часы. До моей первой электрички еще оставалось около десяти минут. Возможно, где-то здесь, среди этих людей, сидит сейчас рыжая девушка, которой предстоит сегодня умереть. И ее убийца, прячущийся в чужом теле…
Я стала прохаживаться между людьми, присматриваясь к ним и следя за кулоном. Он непременно должен был подать знак, окажись я рядом с этим существом. Но кулон молчал, и на душе было спокойно. Отчего-то казалось, что с утра, под ярким летним солнышком, ничего не случится, а вот ближе к вечеру, после заката, следует быть очень внимательной…
Но я отмела эту мысль, сочтя ее глупым стереотипом. Почему-то считается, что колдуны и ведьмы творят свои козни только ночью. Что за глупости! Уж я-то знала, что это не так.
Вошла в здание вокзала – высокое, прохладное и гулкое, с устоявшимся запахом старых помещений. Там тоже сидело немало людей, я прошлась, разглядывая их. Кулон не подавал признаков опасности, а ярко-рыжих дам тут не наблюдалось. Зато была уйма крашеных блондинок, брюнеток, каштановых, сизо-пепельных, лиловых и серо-буро-малиновых, и уже никакой колдун не докопался бы, какого цвета их шевелюры были изначально. Имелась и парочка рыжеватых, но таких оттенков, каких в природе не бывает.
Наконец подошла электричка, и спустя пару минут я уже тряслась в вагоне. Сидячего места мне не досталось, да оно мне было и не нужно – я медленно шла из вагона в вагон, присматриваясь к пассажирам. Итак, под подозрением крупный бородатый мужик, некая баба Лиза, которая представлялась мне сухонькой старушкой, какой-то парень невыясненной внешности… да и вообще кто угодно.
Их было много – мужиков, парней, старушек… А кулон молчал, и я каким-то шестым чувством понимала – того, кого я ищу, здесь нет. Проехав станцию, я вышла, вскоре пересела на встречную электричку и поехала обратно, уже тут присматриваясь к пассажирам. Кто его знает, как этот колдун выглядит! И где его искать? Может, он катается туда-сюда по электричкам, высматривая подходящую рыжую красотку. А может, уже давно присмотрел и теперь сидит и ждет ее прихода.
А вдруг он совершит преступление до того, как я войду в нужный вагон?
А вдруг он на этот раз выберет поезд дальнего следования?
А вдруг он вообще сегодня не придет, а решит нарушить традицию и выберет другой день?
А вдруг…
Я каталась и каталась на электричках то туда, то обратно. В промежутках осматривала пассажиров на перроне и в зале ожидания. И в вагонах, и на вокзале я машинально искала взглядом крупного мужчину с бородой и в то же время боялась его увидеть. Встречались и крупные, и бородатые, но все они были не те…
А огненно-рыжих женщин я, по странному стечению обстоятельств, тоже ни разу не видела. То ли они в этих краях большая редкость, то ли уже боятся тут ездить, то ли все поголовно перекрасились – но мне на глаза ни разу не попадались.
Задумавшись на перроне, я чуть не столкнулась лбами с полноватой теткой в рабочем халате, которая с большой лейкой шла к клумбе.
– Извините…
– Что ты, деточка, все тут ходишь? – добродушно спросила она. – Третий раз тебя вижу. Может, ищешь кого?
Да уж, сказать бы ей, кого я ищу!
Однако мне сразу пришла в голову идея:
– Я жду свою знакомую, только не знаю, когда она приедет. Она такая рыжая, ярко-рыжая, не видели?
– Ну, детка, тут много разных ходит, я не присматривалась.
– Эту вы сразу заметите – она прямо огненная, издали видно. Пожалуйста, если увидите – скажите ей, чтобы меня подождала.
Женщина кивнула, а я присела на скамейку, давая отдых ногам.
– Красивый у вас вокзал! И даже странно – поселок маленький, а вокзал большой, и людей много.
– Здесь просто пересечение нескольких дорог, – пояснила она. – Люди едут с пересадкой, и эта пересадка происходит здесь. А когда-то дорог было больше…
Но тут подъехала электричка, и я поспешила попрощаться.
И снова стук колес, вагоны, люди… Потом начался час пик, и мне пришлось нелегко. Приходилось протискиваться сквозь давку под недовольное ворчание пассажиров, и теперь я не могла всех рассмотреть. Оставалось надеяться на кулон, остававшийся холодным, и на свое шестое чувство, которое уже давно меня не подводило.
Когда я, тяжело дыша, в очередной раз вышла на перрон, мне издали замахала рукой женщина в рабочем халате:
– Детка, иди сюда! Знакомая твоя нашлась!
Рядом с ней стояла высокая огненно-рыжая девушка. Мамочки, да это же Лилька!
– Ты зачем сюда явилась?! – напустилась я на нее. У сотрудницы вокзала лицо удивленно вытянулось, и она ушла, ничего не сказав.
– Волновалась за тебя, – ответила моя подруга. – Ну как, не поймала?
– Да нет пока.
– Теперь будем вместе искать. Я все равно не уйду!
Я только рукой махнула, и дальше мы ездили вдвоем. Когда час пик миновал, стали делать так: первой через каждый вагон гордо и не торопясь шествовала эта красавица, а за ней – на расстоянии и незаметно – я. Но все было спокойно.
День стал клониться к вечеру. Неутомимые электрички так же резво, как и утром, спешили по своим маршрутам, а вот я уже ног под собой не чуяла. Лилька, надевшая сдуру каблуки, тоже. Народу в вагонах становилось все меньше, мы с Лилькой старались быстренько пройти состав и присесть отдохнуть до остановки. Я уже мало что соображала, отупело глядя на мерно покачивающиеся в такт движению головы людей, озаренные золотым закатным солнцем. Теперь все казались рыжими, – а ведь я таковых ни разу за сегодня и не встретила…
И тут я почувствовала зарождающуюся тревогу. Просто так, без причины. Или это усталость вкупе с игрой воображения так на меня подействовала?
– Ника, выходим, – толкнула Лилька.
Мы вышли на перроне соседней станции, с которой очередная электричка должна была отвезти нас обратно на наш вокзал. Я привычно окинула взглядом сидящих вокруг пассажиров, но ни один из них не вызвал подозрения. Мы присели на ближайшую лавочку и долго отдыхали, откинувшись на спинку. Солнце уже исчезло за лесом, а тревога не проходила.
– Стерла ноги в этих туфлях, – пожаловалась Лилька. – И перекусить бы не мешало.
– Поезжай домой лучше.
– Ну нет! Пока ты здесь, и я не уйду.
Тревога… Тревога! Сейчас что-то должно произойти! Вот сейчас, не пройдет и… До следующей электрички оставалось около пяти минут. Да еще Лилька, черт ее принес. Не хватало, чтобы с ней что-то случилось!
– Знаешь что, Лиль, – произнесла я. – По-моему, вон там, за станцией, виднеется какой-то магазинчик. Сходи-ка туда, купи нам обеим поесть, а себе какие-нибудь тапки. Думаю, не будет беды, если мы одну электричку пропустим. Я, уж прости, не пойду. Слишком устала.
– Конечно, я мигом! – воодушевилась моя подруга.
– Можешь не спешить, – я махнула рукой.
Она поковыляла к дороге. Я проводила ее взглядом, посмотрела на большие вокзальные часы. Еще четыре минуты. Но с уходом Лильки тревога не прошла, а усилилась до такой степени, что даже дыхание перехватывало.
