В 1948 году Н.Н. Муравьев-Амурский (будем называть его так еще и до присвоения приставки "Амурский", чтобы не путать с Муравьевыми - декабристами, Муравьевым - "вешателем" и другими представителями славной фамилии) прибыл в Иркутск. Образованный и обаятельный человек, умный и дальновидный политик, он довольно скоро приобрел не только уважение, но и симпатию иркутского общества.
В Иркутске начали выходить газеты, был организован Сибирский отдел Русского географического общества, открылся театр, появились школы… Муравьев принимает в своем доме декабристов, отбывавших здесь ссылку, на что местный губернатор Пятницкий посылал министру внутренних дел (фактически, другу генерал-губернатора, который поддерживал Муравьева-Амурского во всех его начинаниях, прим. автора) доносы.
Главным делом Н.Н. Муравьева-Амурского на посту генерал-губернатора стало возвращение России Приамурья, освоение и заселение амурских земель.
Граф все видел и все понимал, тем более имел четкое представление о методах расширения территории Российской Империи, а также о важности момента в истории. Именно в то время, когда Цинская династия китайских (манчжурских) императоров, ослабленная натиском колонизаторов и внутренними проблемами, не могла эффективно противостоять намерениям России по установлению границ и укреплению своей территории. В данном вопросе, Н.Н. Муравьев-Амурский видел и знал гораздо больше, чем министерство иностранных дел во главе с главным его противником Нессельроде (не знавшего русского языка и не говорившего на нем).
Генерал-губернатор с целью расширения и укрепления границ государства способствовал экспедиции Г.И. Невельского по изучению устья Амура и колонизации прилегающих к нему земель.
Н.Н. Муравьев-Амурский организовал четыре сплава по Амуру, заселяя его берега колонистами, дабы поставить перед свершившимся фактом китайские власти на переговорах о границах между государствами. При этом, он проявил свои лучшие качества, наработанные ранее по службе - выдающиеся организаторские способности, умение находить для решения поставленных задач нужных, способных людей и давать им именно те поручения, с которыми они могли справиться. Решал вопросы быстро, без проволочек, без бюрократической возни. Как на войне, на то он и генерал…
Шестнадцатого мая 1858 года был подписан Айгунский договор между Китаем и Россией, которым были установлены границы между двумя государствами в пользу России. Эту победу император отметил пожалованием генерал-губернатору титула графа с почетной приставкой к фамилии "Амурский". В России так было принято: Потемкин-Таврический, Суворов-Рымникский, Румянцев-Задунайский и т.д. Приставкой к фамилии наглядно увековечивались заслуги.
Для освоения новых земель граф добился освобождения от крепостного права 12 тысяч крестьян, прикрепленных за Нерчинскими рудниками.
Солдат любил, как братьев, а они его тоже любили и уважали, а с офицерами был грубоват, требовал благоразумия и энергии… Терпеть не мог "точно так" и "не могу знать".
Б.В. Струве, ближайший его помощник, незаслуженно обиженный Муравьевым-Амурским, но отдающий дань благодарности ("…Вечное русское спасибо Муравьеву-Амурскому!"), так описывает три его черты характера:
- ставил реальные цели, делал больше, чем надеялся и обещал;
- проводил задуманные преобразования настойчиво, последовательно и подготовительно;
- благоразумно мог отступить на несколько шагов назад, чтобы затем достичь цели.
Отличался прямотой суждений, невзирая на возраст, должность и звания.
Демонстративно не имел дело с нечистыми на руку, нечестными богачами, давая понять, что богатство не должно давать преимуществ перед законом и властью
Один из лучших администраторов того столетия, талантливый организатор, прирожденный дипломат, честный и бескорыстный, горячо преданный интересам России, граф Н.Н. Муравьев-Амурский помогал ссыльным декабристам, смотрел сквозь пальцы на чтение издававшегося за рубежом смутьяном Герценом "Колокола", произносил либеральные речи, ложился спать позже всех, вставал раньше всех и купался в проруби, носил серую суконную шинель, ел солдатские щи с сухарями. Сам варил уху, иногда.
Муравьев-Амурский обладал драгоценным даром оживлять всякое общество. Приятнейший собеседник, со всеми ровный, никого не стеснял, не принуждал слушать только его.
Личное обращение его с людьми изображало собою две резкие противоположности: в минуты его раздражения, или когда он сердит на кого-либо, он был в высшей степени резок… Когда был в хорошем расположении духа…, он умел до того быть любезным и в полном смысле обворожительным, что ему не стоило большого труда своим общением настолько привязать к себе, что всякий готов был идти за ним в огонь и в воду…, идти по приказанию его на смерть.
Ничего гордого в его наружности не было…, прежде всего в нем был виден человек.
Генерал-губернатор боролся с коррупцией, разогнал чиновников-взяточников, привлек на службу талантливых молодых людей, которые могли идти за ним в огонь и в воду. Которые не шли, тех он отправлял управлять дальними уездами, служить земскими исправниками и т.п. Боролся против спекулянтов, завышающих цены на хлеб, недемократическими методами, а также против золотопромышленников, незаконно торгующих золотом с Китаем.
Разорил клан купцов Кандинских (по мне - так это хорошо), не плативших налоги в казну и подмявших под себя государственную власть (один из потомков разоренной фамилии стал в дальнейшем великим художником Василием Васильевичем Кандинским, одним из основоположников абстракционизма в живописи).
Четыре раза в неделю генерал-губернатор проводил приемы населения по личным вопросам, независимо от положения человека в обществе. Он был доступен для всех. Он прекрасно понимал, что на прием к нему шли с последней надеждой на справедливое разрешение вопроса, был со всеми вежлив и ласков. Рассматривались вопросы, поданные как в письменном виде, так и в устной форме, зачастую меры принимались тотчас.
И.В. Ефимов: "Это был человек, доступный возражениям и умевший выслушивать независимые мнения, не терпевший канцелярского формализма и волокиты, простой и добрый в обращении и непритязательный к неудобствам.
При пылком характере и множестве противодействий и недоброжелательств были ошибки и недостатки, но все они с избытком вознаграждаются вышеупомянутыми свойствами, всем тем, что сделано им для отечества".
По инициативе Н.Н. Муравьева-Амурского решался вопрос о всеобщей грамотности населения, с его именем связан подъем науки, культуры и просвещения, в том числе и развития либеральной печати. Генерал-губернатор постановил начать преподавание русского языка в общинах представителей малых народностей. Запретил и преследовал колониальное к ним отношение со стороны русскоязычного населения.
В своих воспоминаниях казак К. Богданов писал, что все Забайкалье с приездом Муравьева-Амурского ожило, всем была служба и работа, изменилось все.
Он поставил Китай и Европу перед фактом свершившейся колонизации Приамурья.
Он заложил города Благовещенск, Хабаровск, Владивосток, Уссурийск, Николаевск-на-Амуре (непосредственно Г.И. Невельской).
Он утвердил российскую принадлежность острова Сахалин.
"…Небольшого роста, подвижный, ни усталого взгляда, ни вялого движения… Какая энергия! Какая широта горизонтов, быстрота соображений, неугасающий огонь во всей его организации, воля, боровшаяся с препятствиями…" (И.А. Гончаров).
Во время организации сплавов в операции по заселению колонистами левого берега Амура, Муравьев-Амурский всегда был начеку, спящим его не видели, зато часто слышали его любимую угрозу "зарыть в землю" за нерадивость.
В мае 1858 года в небольшом китайском городке Айгунь генерал-губернатором Муравьевым была одержана блестящая победа. Китай признал полное право русских на земли по рекам Амур и Уссури. Отторгнутые в 1689-м громадные пространства, сосредоточившие в себе богатейшие природные ресурсы и исключительно удобную береговую линию, стали неотъемлемой собственностью России. Самое же примечательное состояло в том, что подобное беспрецедентное «приобретение» свершилось без всякого применения вооруженной силы, без единого выстрела. Именно этот факт сделал дальневосточную эпопею Н.Н. Муравьева одной из самых замечательных страниц в российской истории.
