- Нет, - дети не удивились и не обиделись. 

- Мы пришли сами, по своей воле, - добавил Лукас. 

- На улице все спокойно, похоже "хвоста" они не привели. - сказал Ихо, возвратившийся в комнату. Он упал в кресло, глядя на идиллическую картину: Маркуса перед камином, и двоих красивых подростков, державших друг друга за руки. И вдруг расхохотался:

- Я только собираюсь заиметь детей, а у тебя уже двойня! 

- А ты знаешь, как отозвались о тебе твои племянники? «Эмоционален и редко бывает рассудительным»! - колко ответил Маркус, не сводя глаз с детей. 

- Ваши взгляды выдают ваш истинный возраст, - тихо произнес он. Похоже, эта спокойная фраза пробила защиту близнецов. На их лицах появился страх. - Значит, вы не лишены эмоций, - так же спокойно отметил Маркус, - хотя отлично умеете их прятать. В этом мы схожи. Если мы схожи и в остальном,  значит и Минковича, и меня вы хотите использовать в своей личной игре. 

Слова Маркуса усилили страх, который испытывали близнецы. Теперь он сломал их «небесные» черты, отразившись в глазах, слишком взрослых, слишком глубоких. Они молчали, то ли не зная, что сказать, то ли не веря, что слова помогут.

- Хорошо, сыграем! - заключил Маркус и, взяв за руки  близнецов, направился в подвал. 

- Ты что, сбрендил! - воскликнул Ихо, когда лестница осталась позади, и лишь несколько шагов отделяло эту парочку от Реликта. 

- Что вам нужно от меня? - совершенно спокойно спросил Маркус, игнорируя возгласы Ихо, - Выкладывайте. Я постараюсь вам помочь. 

- Мы хотим убить кое-кого, и ты должен нам в этом помочь! 

Неожиданный ответ детей заставил Ихо умолкнуть на полуслове, а Маркуса лишь с ироничной улыбкой откинуться на спинку кресла, стоящего у пульта. Возле Реликта он чувствовал себя намного увереннее, чем в комнате с камином. Будто точно знал, что аномалия не даст его в обиду. 

- Продолжайте! -  приказал он.

- Истинная история развития человечества отличается от той, которую написали люди, - неожиданно выдал Лукас и замолчал. 

- Продолжайте! Я хочу услышать все! - сказал Маркус, подъезжая ближе к детям.

- Это не короткая история, так что наберитесь терпения. - вторила брату Хельга.

- Двести тысяч лет назад тот, кого сейчас принято называть неандертальцем, отделился от гоминидов. - начал повествование Лукас. - Впрочем, ничего бы этого не произошло, если бы не появился лидер…

- А точнее два: король и королева. Они отличались от своих соплеменников. Именно у короля, которого звали Алмас, проявилась возможность накапливать электрозаряд в мышцах своего тела. 

- Думаю, понятно, что имея такой козырь в рукаве, он был чрезвычайно удачливым охотником. Тем более, никто не решался оспорить принятые им решения. Подобно библейскому Аврааму или Моисею, Алмас стал предводителем и прародителем алмаслар - неандертальцев, которые направились на север. 

- Королева же была жрицей Земли. Она также не была обделена даром, который, кстати, очень схож с твоим, отец. - эта реплика Хельги удивила Маркуса. 

- Хотите сказать, она также умела извлекать вакуум из себя? - с недоверием переспросил он. 

- Именно. - решительно подтвердил Лукас. - С его помощью она и вступала в контакт с Гайей. 

- Лидеры, ведомые духом Земли, вскоре нашли пристанище для тех, кто за ними последовал. Это были гигантские пещеры в крупной горной гряде, дававшие им надежное укрытие, как от диких животных, так и от непредсказуемой погоды. Там и началось развитие алмаслар! - подытожила Хельга. 

Брат и сестра говорили по предложению каждый. Их слова, и, более того, поведение невероятно тешило самолюбие Маркуса: он смог создать новый вид, который возможно сможет развиться и вытеснить человека с планеты. 

Когда оба замолчали, Маркус задумчиво покивал в такт своим мыслям. И вынес неожиданный вердикт:

- Я верю вам. Не полностью и не слепо… Но все же немного больше, чем десять минут назад. 

- Это еще почему? - удивился Ихо. 

- Из ЗАТО я смог унести образец генома тех, кого создавал. Последние компьютерные модели показали, что, по крайней мере, у одного из них должны присутствовать аномалии, характерные для электрического угря… или ската. Но эти способности могли обнаружиться только у одного из моих «детей»… Каковы же твои способности, Хельга? - спросил девочку Маркус. 

- Но как ты узнал, отец? - спросила она, не сумев скрыть удивления. 

- Это просто. Лукас сказал, что видит весь мир в кирлиановой ауре, а последняя проявляется только при прохождении высокочастотного тока сквозь объект. Значит, именно он получил такую невероятную способность. А что же получила ты? 

Хельга лишь улыбнулась в ответ… и одним взглядом подняла Ихо в воздух. 

- ЧЕРТ ПОБЕРИ!!! - завопил Ихо, который еще ни разу не был в невесомости не по собственной воли. 

- Значит, ты получила психокинез. И это ты создала тот пузырь, который вас спас, - заключил Маркус, и взглядом попросил ее отпустить Ихо. 

- Что она вытворяет?! - сквозь зубы шипел Ихо, мягко приземляясь обратно на пол.

- Это тебе за то, дядя, что заставил нас мокнуть в море, пока за нами не прилетел вертолет! - отозвался  Лукас. 

- Я жду продолжение рассказа! - напомнил о себе Маркус. 

- Мы мирно жили на севере, оставив остальным представителям нашего рода южные земли. Со временем, с благословения земли, все алмаслар получили такую же способность, что и король. Королева же развивала душу народа: немало усилий она приложила, чтобы мы научились общаться разумом, а не языком. 

- Телепатия? - неуверенно спросил Маркус. 

- Ты прав, отец. Развитие такой способности привело в деградации речевого аппарата: теперь, все что мог выдавить из себя алмаслар были лишь несвязные звуки. 

- С позволения королевы некоторые из нас уходили в отдалённые участки пещеры, чтобы попытаться наладить самостоятельную связь с Гайей. Результатом успешных «медитаций» были новые способности, которые даровал дух Земли, вместо силы алмаслар. Таким образом, начинало появляться многообразие, которое позволяло улучшать популяцию из поколения в поколение. 

- Впрочем, именно это многообразие и станет зерном будущих проблем… - с досадой заметил Лукас. 

- О чем ты? 

- Брат, даже я знаю, что неандертальцы вымерли! - решив блеснуть эрудицией, выдал Ихо. 

- Один из йеран (так теперь называли алмаслар, получивших персональный дар от Гайи) исследовал иные миры своим разумом. В одном из них он повстречал высокоразвитую цивилизацию, поклоняющуюся «живым богам». Пребывая невидимым для обитателей того мира, он все же был обнаружен одним из «живых богов». Поспешно ретировавшись оттуда, йеран тем ни менее сохранил этот инцидент в секрете. 

- Года сменяли друг друга, жизнь алмаслар шла своим чередом. Йеран и позабыл уже о том казусе, но вот пришло тревожное известие. После очередного общения с Гайей, королева огласила плохую новость: дух Земли болен и быстро теряет свои силы. Эпицентр болезни лежал в тех местах, откуда мы когда-то ушли - на юге.

Было решено отправить разведчиков, но их рассказ был отнюдь не утешительным. Во-первых, по землям юга ходил новый вид, люди знают его под именем кроманьонец. Во-вторых, появились животноголовые боги, которым кроманьонцы поклонялись. Так же появились пирамиды, обелиски и храмы их песчаника. Другие виды находились под гнетом кроманьонцев и богов, что и послужило причиной их исчезновения. Трусливый йеран рассказал о том, что видел, но вновь направив туда свой разум, он не обнаружил жизни. Перед его внутренним взором предстало опустошенное пространство, обугленные растения и животные. Вокруг была лишь Смерть! 

- Я так понимаю, вы говорите о нетерах, божествах из Древнеегипетской мифологии, которые изображались с головами разным животных. - близнецы лишь кивнули в ответ. - И что же вы предприняли? 

- Алмас решил попробовать связаться с ними, чтобы уточнить их намерения. Приобретенной телепатией он владел нисколько не хуже своих врожденных способностей. Нетеры были удивлены, что на планете есть кто-то достигший такого прогресса. Они заискивали перед Алмасом, но от него не ушла истина, сокрытая в глубинах их сознания: они прибыли сюда лишь для того, чтобы оставить за собой выжженную землю.