- Невероятными усилиями и жертвами алмаслар нанесли сокрушительный удар по нетерам… Последние затаились на время, а потом отправили на север монстра, которого успели за это время создать. Противостоять ей мы не смогли - она пришла и стерла нас с лица Земли. - как-то скомкано завершил Лукас. 

- Всех? - вскинул брови Маркус. 

- Некоторые из выживших пристали к кроманьонцам, кочуя с ними и надеясь, что когда-нибудь смогут возродить свою цивилизацию. Но мы начали вырождаться и вскоре совсем исчезли. Кроманьонцы  хоронили нас по своим традициям, поэтому те немногие останки, которые ученые смогли обнаружить, они и отнесли к примитивным цивилизациям, - с болью в голосе закончили близнецы. 

- А откуда вы это знаете? - внезапно спросил Ихо. 

- У них на данной стадии активизировалась генетическая память, - ответил за детей Маркус, - Изучая их геном, я обнаружил странную мутацию второй хромосомы, которая среди прочего отвечает за формирование мозга… - Так значит, настал, наконец, момент мести? - с кривой ухмылкой спросил Маркус у детей, косясь на Ихо.

- Да, - тихо ответили оба. 

- Кому же вы решили мстить? Ведь нетеры исчезли с лица этой планеты более трех тысячилетий назад. 

- Один из нетеров вернулся из небытия, именно его мы и должны уничтожить! Его имя - Херур. Именно с его помощью был построен ЗАТО-01, - ответил Лукас.

Маркус вздрогнул. Это был шок. 

- Его обнаружили немцы во время войны в Африке. Впоследствии, он был эвакуирован американцами. Здесь он и обитает до сих пор,  - добавила Хельга. 

- Но он должен сильно отличаться от человека… Как же с этим быть? - спросил Маркус, желая поймать близнецов на лжи… уж больно неприятной была информация. 

- Первоначально так и было, - кивнул Лукас, - но, еще будучи у немцев, он смог выменять свои знания на молодое человеческое тело, в которое и переселился. 

- А с современными технологиями, он смог продлить свою жизнь очень надолго, - закончил Маркус. Немного помолчал:

 - И что вы хотите сделать? 

- Сейчас его власть сильна. Он имеет влияние в Комитете, и решил получить некоторые технологии нетеров, спрятанные где-то в Египте. Если это случится - он сможет вновь изменить ход эволюции человека, опять сделав его рабом, и заставив трудиться на своих стройках, - с презрением ответила Хельга.

- Похоже, вы говорите правду, - Маркус потер лицо, - Но у меня нет средств и возможностей, чтобы помочь вам. Во всяком случае, - под пристальными взглядами «детей» он слегка смутился, - у меня их гораздо меньше, чем у Минковича. Почему вы не хотите использовать его? 

В дверь снова позвонили. Маркус взглянул на монитор…

- Ихо, это Катрин! - воскликнул он, - И она держит в руках вскрытую посылку… - добавил он чуть позже. 

После ухода Минковича Катрин погрузилась в раздумья. Не то, чтобы всему, что сказал этот улыбчивый, спокойный и доброжелательный человек, стоило верить... Но он говорил о том, что Ихо запутался, и что ему нужна помощь. Опять погиб корабль… Тишина, одиночество и сомнения - плохая компания. 

Из тревожных мыслей ее выдернул звонок в дверь. Приоткрыв ее, она увидела посыльного, за которым стояла Анжела. 

- Распишитесь в получении! - попросил приветливый молодой человек, протягивая небольшой, тщательно упакованный сверток. Осторожно она взяла посылку, и пропустила Анжелу в дом. 

- Кто это тебе любовные презенты шлет? Ихо? А может, его брат Маркус? - подтрунивала Анжела, изнывая от любопытства. Но когда из вороха оберток показался шприц, подруга опешила. 

- Да уж… Любовный, однако, подарочек…

- О, Боже! - воскликнула Катрин. 

- Что там? - спросила Анжела и, видя, что подруга молчит и смотрит мимо нее, нетерпеливо выхватила письмо из обессиленных рук Катрин. 

«…Дорогая Катрин! Я пишу тебе это непростое письмо и надеюсь, ты его поймешь так, как надо! Мы с братом из-за своих генетических отличий не можем иметь детей, - в этот момент, Анжела нервно сглотнула, но все же продолжила читать письмо, - именно поэтому я обращаюсь к тебе с такой незаурядной просьбой: в посылке, которую ты получила, есть шприц. Он содержит особый вирус, который сделаете тебя такой же, как и я. 

Пожалуйста, попробуй понять: мы были предназначены друг другу еще задолго до этой нашей встречи в море, - как раз в этот момент из нечаянно задетой коробки выпала та самая фотокарточка, которую передал Ихо его брат, - Чтобы ты удостоверилась в этом, я посылаю фотографию, которой уже более девяноста лет. Надеюсь, ты поверишь в ее подлинность. Хотя проверить это совсем не трудно в любой фотолаборатории, которой ты доверяешь. 

Я понимаю, как трудно тебе читать это письмо. Но я точно знаю, что тебя тянет ко мне, точно так же как и меня к тебе. Я надеюсь, что ты согласишься связать свою жизнь с моей навсегда. Если ты решишься, то обязательно после инъекции приходи в дом Маркуса. Во время  трансформации тебе потребуется особый уход.           В надежде на следующую встречу, Ихо де Луна…»

Анжела еле дочитала письмо, фыркая от возмущения. Но когда она повернулась к Катрин, чтобы едко пройтись по этому поводу, то с ужасом увидела, как подруга вводит себе в руку содержимое шприца. 

- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!?!?! - закричала Анжела. 

- Ты не поймешь меня Анжела. Но эта фотография доказывает все, - тихо ответила Катрин, откидываясь на диван. 

- Что она доказывает??? А ты не думала, что это может быть подделкой?! - всплеснула руками Анжела, изумляясь такой наивности. 

- Не может… Сегодня, я видела очень странный сон - я танцевала с Ихо… именно в этом платье. Подделать можно что угодно… но не сны… - тихо ответила она, погружаясь в воспоминания. 

Она стояла на небольшом балкончике, с которого очень любила смотреть на Луну, в белоснежном кружевном платье, надежно прячущем изысканные линии ее стройного тела. Сегодня опять был бал. Балы она ненавидела.  На них она чувствовала себя товаром, за который соревнуются "купцы". 

Она не придала значения появлению нового лица, никогда не виденного раньше. А он сразу обратил внимание на одинокий силуэт на балконе, освещенный серебряными лучами ночного светила. 

Она стояла и смотрела на сад, который раскинулся дальше: изумрудный днем, ночью он одевался в совершенно неописуемые  цвета, завораживающие глаз. Из дома послышалась музыка, и она поняла, что бал начался. Приличия требовали ее присутствия, поэтому, хоть и нехотя, она направилась внутрь. 

Ее родители учтиво разговаривали с новым гостем. 

- О, Мария! - радостно приветствовала ее мать. - Ну, куда ты запропастилась! - прошипела она ей на ухо, подводя ее за руку к отцу и тому господину. 

- Сеньор Миларгос де ла Крус, могу ли я познакомить вас со своей дочерью, Марией! - произнес отец странным тоном. Марии послышалось подобострастие, или даже заискивание. Отец никогда и ни с кем не разговаривал так. Это недостойно! Что подумает гость?! Но тот лишь кивнул и склонился к ее руке. 

- Антонио Миларгос де ла Крус, к вашим услугам, - тихо сказал он ей, - Ваш образ пленительнее Луны, на которую вы так пристально глядели сегодня, - шепнул он на ухо, от чего Мария вспыхнула, - Надеюсь, вы подарите мне сегодня танец! - с улыбкой,  Антонио откланялся. 

- Мария, ты не сможешь найти лучшую партию! - быстро, взволнованно проговорила мать. 

- Но кто он? - только и нашлась пораженная девушка, - я никогда его раньше не видела. 

- О нем мало что известно. Но особняки, которые он купил, стоят половины казны небольшого государства! Поговаривают, что он недавно вернулся из Америки, где обнаружил крупное месторождение золота, и теперь может позволить себе все, что пожелает! Но, говорят, иногда он бывает… несдержан в своих желаниях. Я тебя умоляю, дочь, будь благоразумна! - взмолился отец. 

Заинтригованная такой странной и противоречивой рекомендацией, уже в середине бала Мария сама подошла к гостю.