– Пусть дочь сама решает, –спокойно сообщил Хаид.

–Конечно, –согласилась Ялма, – пусть все идет своим чередом. В дом зайдут только ближайшие родственники, а посторонние уйдут. Договоримся как-нибудь, но не с порога же гнать, как хотела Кастия.

–Она испугалась, –сказал Хаид, –и ее можно понять.

Жена улыбнулась грустно и согласно кивнула:

– Может, она передумает, если Террин докажет, что его чувства серьезны. И это - не желание настоять на своем.

У забора их дома уже толпись наряженные гости. Когда родственники Террина во главе со знаменитой свахой шли веселой гурьбой через поселок, к ним по дороге присоединялись друзья, знакомые и соседи, а также все любопытствующие.

Поскольку все сегодня отдыхали, за редким исключением, то к этому моменту уже весь поселок знал, что "средний сын Нерита сватается к младшей Хаида. А что, хорошая девочка! И пара будет хорошая". Так говорили люди в толпе.

Особенно, старались поучаствовать в беседах соседи родителей будущей пары. Как же иначе, ведь и он, и она "у них на глазах выросли". И если про невесту так можно было сказать, то про жениха-то – нет. Многие "знающие" забыли, что он почти половину своей жизни провел на чужбине, приехав домой к родителям лишь раз несколько циклов назад.

Никто из присутствующих особо и не видел, как Террин ухаживал за дочкой Хаида и Ялмы, но все они любопытствовали, сколько же стрясут с женишка родственники невесты в ходе действия. А также, кто что скажет и как себя поведет.

Каждому хотелось быть сопричастными к радостному событию. Люди вспоминали, или, скорее, придумывали, как он смотрел на нее, а она улыбалась ему. Тетка из дома напротив даже припомнила, что в тот единственный раз, когда Террин возвращался домой, половину времени провел в гостях у родителей невесты.

Вокруг нее сразу же собрались желающие послушать "интимные подробности" зарождения неожиданных отношений, которые они сами в те времена, увы, проглядели.

– Он ее давно углядел! Я сразу это поняла, – весомо потрясая кулаком, говорила тетка, горячась и воодушевляясь при виде заинтересованных, предвкушающих лиц слушателей, – Я как раз ягоду собирала, а гляжу, она вышла на улицу ,а следом – он за ней идет. И дооолго, – с удовольствием протянула она, затем, слегка приглушив голос – это же тайна! – продолжила повествование, забыв, что тогда едва смогла с коленей встать и вылезти из тех кустов, в которых схоронилась ,чтобы подглядеть за ними и предвкушая скандал, – они на улице стояли и налюбоваться друг на друга не могли. Вот, прямо так, стояли и смотрели, никого не замечая вокруг. Я сразу поняла: это любовь! Утащит девчонку он. Прыткий да ловкий какой! Если уж иноземные девки не смогли его захомутать, то точно – все дело в ней. И вот оно, видите? Признал и на весь мир объявил! А как это иначе назвать-то?

– Надо бы кого еще спросить..., – робко заметил один из слушателей, а тетка возмутилась:

– Кого еще спрашивать надо еще? Я вот тут рядом живу, напротив. Все сама видела! На следующий день после того Дня сбора урожая было. Вот, как сейчас помню!

Ялма и Хаид со своего места на пороге дома с тревогой и немалым интересом видели, как любопытствующие заглядывали в их двор, следили за ходом веселой процессии и предвкушали грядущее представление.

Ирна была знаменитой свахой, на чьем счету было множество блестящих переговоров, и в том числе и свадьба будущего синтерийского Владыки, и яркие увлекательные увеселения, ведь сватовство – в первую очередь развлечение зрителей.

О по-настоящему серьезных делах никто вести речи не собирается. Такие вещи не требуют лишних свидетелей. Родители и молодые будут оговаривать имущественные отношения и права супругов потом, когда сватов пригласят в дом невесты, а довольные зрители начнут расходиться домой, чтобы затем несколько дней, а то и декад, обсуждать увиденное.

– Не поскупился жених, – с уважением покачал головой муж той тетки, рассматривая знаменитую сваху.

– Хаид и Ялма так просто дочь не отдадут, – со знанием дела заявил другой, – они за всех своих детей горой стоят. Там и долю хорошую оговорят, и права свободные.

– Дом он уже для нее построил, – подхватил муж тетки, – Да еще и каменный. Дорогущий. Прям Владычицу себе берет, а не жену.

– У тебя самого парни одни, девок – нет. Чего завидуешь? – услышав это, выкрикнула одна из соседок, – С вас, мужиков, надо все стрясать до похода в Храм. После Храма многие забывают, чего обещали, получив желаемое...

Все дружно засмеялись, не заботясь, что их слышат жених, его родственники и подходившие к забору со своей стороны родные невесты. Вперед, в первые ряды, чтобы разглядеть и услышать все происходящее, толкаясь локтями и наступая на ноги взрослым, лезли дети постарше, подростки и юноши. Девчонки их возраста быстро узнав, кто в соседях у будущей невесты, уже договорились и вовсю выглядывали из соседских кустов.

Еще несколько месяцев после все от мала да велика будут обсуждать, разбирать, и сравнивать нынешнее действо с недавно прошедшими свадьбами. И, разумеется, с тем, когда выдавали замуж старшую дочь из этого же дома. Кто и как был одет, сколько заплатят за проход во двор, по нему и до порога. Но еще более интересно зевакам было, сколько раздаст денег и сладостей им жених после успешного завершения столь важного в его жизни мероприятия.

Уже сейчас дети готовили место в карманах и шапках. Так было принято. Наметанным глазом они видели мешки в руках родственников, из которых уже начали понемногу доставать сладости и раздавать малышам на своем пути сердобольные дамы во главе с жениховой матерью.

Жених, высокий и статный, в нарядных светлых одеждах, с гладко зачесанными волосами, был непохож на себя обычного. Сатия с гордостью смотрела на своего последнего неженатого сына и тайком благодарила Богов, что он наконец-то порадовал их с отцом, сообщив, что будет свататься к Кастии.

Ее самый засидевшийся в холостяках сын. Страшно подумать, как долго он в бобылях ходил. Как Боги-то, которые приветствовали свадьбы и детей, такое допустили? И вот, наконец-то, он решил остепениться. И выбрал достойную невесту.

Сатия втайне любила эту девочку и даже расстраивалась, что она им не досталась раньше. Приятная в общении, хорошенькая, неглупая, травница и целительница, воспитанная, приученная к домашним делам, работящая, заботливая и готовит умеет и шить – всем хороша.

Что немного засиделась в девках, так и ее сын совсем уже взрослый. В его возрасте другие уже по несколько детей нарожали, а Террин все по морям мотался, покоя не зная. И вот оно свершилось.

Какое счастье, слава Богам, что с чужбины не привез никакую иноземную девицу, похожую на эти кукол, которых столько циклов передавал к Дню сбора урожая для Кастии. Каждый раз получая тяжелый и объемный сверток, женщина смахивала слезы.

Значит, он помнит про девочку. Ничего еще не потеряно. Вот так радость, хоть ради нее вспоминал о доме. Так, что она была довольна. Одела новое нарядное платье, которое два дня шила без отдыха, узнав о грядущем событии. Пришла сюда с мужем, который тоже улыбался от счастья, легко похлопывая ее по руке успокаивающим жестом.

–Скоро, милая, совсем скоро, – проговорил он и немного огорченно добавил, – Жаль немного дом не доделали. Ну, ничего, там внутренняя отделка в основном. Пару месяцев и сделаем. Как раз до свадьбы время пройдет.

– Знаешь, я даже обиделась сначала, когда он с домом прямо с приезда затеял. Что мы съели бы Кастию? А он – нет, не будет она в доме родителей жить. Сама станет хозяйкой, – пожаловалась Сатия мужу, радостная, что может это сделать, – К чему было время на это тратить? Потом бы все устроил.

–Он так давно решил, – признался муж, – Когда приезжал. Сказал: "Пап, придержи ту землю. Хороший участок. Вернусь, буду дом там строить".

– И ты мне не сказал? – возмутилась жена.