Но выбора у меня не было. Как говорится, дорогу осилит идущий.

И я пошел…

Глава 16, в которой получаю заслуженные лавры и обещание короткого отпуска

Чтоб как-то отвлечься от холода, усиливающегося с наступлением сумерек, на ходу занялся изучением уведомлений, пришедших практически сразу после победы над топтунами, и отложенных на потом.

!!!Внимание! Вами лично ликвидировано: 4 топтуна и 1 медляк!

Награда за участие в ликвидации:

!Опыт: +29718. Характеристики: +2 к Знаниям, +15 к Картографии (Интеллект +1), +15 к Наблюдательности, +15 к Удаче, +16 к Физической силе (Атака +1), +2 к Рукопашному бою, +16 к Фехтованию, +15 к Меткости, +3 к Физической броне, +11 к Выносливости, +1 к Регенерации, +3 к Скрытности, +17 к Скорости (Ловкость +1), +18 к Реакции, +17 к Гибкости (Ловкость +1), +17 к Интуиции (Ловкость +1), +14 к Силе Стикса, +15 к Броне Стикса (Дух Стикса +1), +2 к Медитации, +8 к Познанию скрытого. Навыки: +26 к Алкоголизму, +28 к Ораторскому искусству, +36 к Кулачному бою, +33 к Легкой атлетике, +27 к Тяжелой атлетике, +32 к Штопальщику, +39 к Телепатии, +32 к Левитации (Дух Стикса +1), +34 к Гипнозу, +22 к Стрелку, +42 к Шпиону, +35 к Водителю!

!!!Внимание! Активирован Дар Душелов!

!Характеристики: +3 к Знаниям, +10 к Наблюдательности (Интеллект +1), +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству (Интеллект +1), +20 к Телепатии (Дух Стикса +1), +40 к Гипнозу!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Легче пуха!

!Характеристики: +2 к Медитации, +10 к Реакции, +10 к Силе Стикса (Дух Стикса +1). Навыки: +20 к Легкой атлетике, +40 к Левитации!

!!!В процессе ликвидации, активирован Дар: Чужая лапа!

!Характеристики: +1 к Регенерации, +10 к Выносливости, +10 к Броне Стикса. Навыки: +20 к Ораторскому искусству, +20 к Штопальщику, +20 к Телепатии, +40 к Шпиону!

!!!Внимание! Ваш показатель Интеллекта достиг первого предела неоспоримости – уровня в 150 очков.

Награда за достижение:

!Опыт: +15000. Открытие в вашем инвентаре дополнительной ячейки, для хранения любого предмета весом до 1-го килограмма!

!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!

!!!Внимание! Ваше вмешательство спасло от гибели в пожаре 4-рех разумных существ!

!Вами выполнено скрытое задание: спасите наши души!

Награда за выполнение задания:

!Опыт: +20000. Свободные очки распределения характеристик: +2000!

!!!Повышение Уровня +1!

!Все показатели: +1. Характеристики: +65 к Удаче, +55 к Фехтованию, +49 к Выносливости, +39 к Реакции, +89 к Броне Стикса!

!!!Выполняйте задания – это выгодно! Удачной игры!

Круть, блин! Уровень новый взял! В Интеллекте первого предела достиг! Шестую свободную ячейку за это получил! И даже похвалиться этим дождем, из вдруг свалившихся на голову плюшек, не перед кем.

Невольно с тоской вспомнил недавние благословенные времена, когда по каждому пустяку мог затеять спор с наставницей. Конечно, иногда она чертовски меня доставала. Зато, с ней не было скучно… Да чего уж, с ней бы нынешняя дорога до стаба пролетела куда как незаметней.

Интересно, как там Слезе без меня приходится? Тоже с грустью вспоминает? Или нарадоваться не может, что отделалась от навязанного обстоятельствами тупорылого придурка?.. Глаза сами собой опустились на поисковик на правой руке.

Татуировка по-прежнему оставалась голубой, подтверждая неизменившееся расстояние между нами в добрую сотню километров. Меж тем, до истечения задания: на поиск подружки, осталось уже меньше суток. Единственное, что утешало в сложившееся ситуации острого цейтнота, – появившийся у меня навык Водителя, позволявший разжиться на стабе тачкой и рвануть на поиски Слезы, что называется, с ветерком.

Из-за лютого холода как-то само собой я сперва перешел с обычного шага на быстрый, а потом и вовсе побежал. Из опасения не заметить на бегу притаившуюся в кустах засаду, заранее снял с предохранителя зажатый в правой ладони пистолет.

К счастью, воспользоваться им по дороге к стабу так ни разу и не пришлось.

Открывавшие мне ворота охранники просто охренели от моего босяцкого вида. Меня даже поначалу не хотели пускать, дескать такому голопятому – да и чего уж греха таить, практически, голозадому – дикарю не место на улицах приличного стаба. Лишь угроза пожаловаться на них Ртути и Скальпелю, дожидающихся моего возвращения с важного задания, вынудила насмешников пустить меня внутрь и даже предложить доставить меня на транспорте до дома Ртути.

Мое неожиданное возвращение на своих двоих – а не возродившимся после смерти бедолагой, как все ждали, – произвело эффект разорвавшейся бомбы. Предупрежденные по рации сопровождающими меня до дома охранниками Ртуть со Скальпелем спустилось со второго этажа, и лично встречали машину охраны у крыльца особняка.

Не задавая вопросов, меня с порога отправили греться в оперативно раскочегаренную сауну, а стол в прилегающей к ней комнате отдыха буквально завалили горами разнообразной жрачки и банками обожаемого мною нефильтрованного.

Когда через два часа распаренный, чисто вымытый, сытый, децел пьяный и довольный, как обожравшийся сметаны котяра, я вышел в холл в новом камуфляже и ботинках, поджидающий меня там Шило вернул сданные на хранение рюкзак и винтовку. И по дороге к кабинету Ртути на втором этаже, до дверей которого он вызвался меня проводить, Шило посыпал голову пеплом и молил о прощении, что не рискнул меня дождаться и, бросив на произвол судьбы, уехал с прибежавшим пацаном.

– Да брось, – отмахнулся я, выслушав его извинения. – Ты все сделал правильно. На твоем месте, я б точно так же поступил.

– Как же ты смог практически безоружный с тремя топтунами сладить.

– С четырьмя, – хмыкнул я. – Тот урод, об которого я тачку разбил, вскоре тоже к остальным подтянулся.

– Охренеть!

– Да я, честно говоря, сам в шоке от того, как лихо все получилось. Дар у меня, понимаешь, есть один…

– О, а вот и наш герой, – распахнув нам навстречу дверь кабинета, своим появлением Скальпель вынудил Шило, не дослушав до конца мои объяснения, сбежать вниз.

– Ну проходи, проходи, – посторонился опасный тип, пропуская меня в кабинет.

Выслушав историю моего спасения, Ртуть огорошил неожиданным бонусом:

– Отличная работа, Рихтовщик. В очередной раз убеждаюсь, что с тобой можно и нужно иметь дело. Помимо оговоренных десяти тысяч споранов, плюсом сегодня ты заработал еще пять тысяч, в качестве премии, за спасенную горящего дома малютку, к которой у наших деловых партнеров тоже возник нешуточный интерес, когда узнали, что это сестра спасенного пацана.

– А как вообще пацан-то?

– Не беспокойся, братан, – пересев рядом со мной на стул, по-свойски хлопнул меня по колену Скальпель. – Парень и сеструха его теперь будут, как сыр в масле кататься. Точно так же, как наш Галчонок. Только на другом стабе.

– А где? Как стаб-то называется?

– Это не важно, – опередив помощника, вмешался Ртуть. – Вернемся к нашим баранам… Итак, твой доход, Рихтовщик, за выполнение первого задания составил пятнадцать тысяч споранов. К сожалению, не обошлось без расходной части. По твоей вине серьезно пострадала доверенная тебе тачка.

– Чего?

– А ты как думал, братан, – развел руками сидящий рядом Скальпель. – У нас тут не благотворительный фонд, а деловая контора. Заработал – получи, накосячил – будь добр оплатить.

– Да за что там платить-то! Корыто с гайками дали неповоротливое! Даже мимо топтуна на этой тарантайке проскочить не успел! Да если б не мой Дар!..

– Успокойся, брателло, мы в курсе, – перебил Скальпель дружелюбным голосом, но зыркнул при этом так, что спорить мигом расхотелось.

– Твоих заслуг никто не умоляет, – продолжил, как ни в чем не было, Ртуть. – Но факт остается фактом – нашу тачку ты угробил. В свое время приобрели мы ее за шестьсот семьдесят споранов. Полагаю, справедливо будет списать означенную сумму с твоего дохода.