— Как знаешь, — пожала плечами Гортензия, — Мне бы конечно было лучше, если бы ты на три-четыре декады отложил. Рождение наследника и торжества в честь этого — хороший повод встретиться или списаться с намеченными людьми, но раз ты уже решил, спорить и настаивать не буду, — она по-дружески положила свою руку на его и слегка пожала, — К тому же, я не раз имела возможность убедиться, что ты ничего просто так не делаешь. Наверняка ведь, с этой спешкой, есть что-то ещё в твоей голове, о чём мы не догадываемся?

— Есть, Гора, — не стал отрицать он, — И я попозже расскажу, подробно. А ты поторопись с теми посланиями, о которых мы с тобой договаривались. Не зря же столько времени вываживали владетелей. Нирма всё Агрию обрисовала, и его люди уже отправились по адресам.

Разгром армий королевств не был главной задачей Олега. Главное сейчас делали Гортензия и Агрий, каждый со своей стороны.

С помощью их обоих, и привлекая к обсуждению этого вопроса баронов Лешика Гирвеста и Гури Ленера, немало общающихся в соответствующих аристократических и торговых кругах, Олег определился с владениями, которые будут изъяты из вассального подчинения корон и перейдут в статус имперских.

Нетрудно догадаться, что выбраны были те провинции, которые представляли серьёзный экономический или военный интерес. К примеру, Сарская провинция с точки зрения экономики была не очень привлекательна, но её местоположение на стыке сразу трёх королевств и наличие одной из самых мощных крепостей в этой части Тарпеции — Вейнага, не оставляли шанса пройти мимо такого куска.

С владетелями этих земель велась незримая, но весьма плодотворная работа. В этом мире ещё не знали, чем отличается рекламный буклет от реальности, да здесь даже и про существование рекламных буклетов не знали, поэтому намёки Гортензии, рассылаемые ею письмами, насчёт того, что хорошо бы было подчиняться не близкому сюзерену, находящемуся, как говорится, на расстоянии вытянутой руки, а иметь формальный вассалитет от далеко сидящего императора, встречали полное понимание, особенно с учётом того, что торговые агенты Гури, тяжело вздыхая, искренне сетовали на пошлины, удорожающие товары для этих владетелей, и удешевляющие закупочные цены на их сырьё и продукты.

К тому же, наличие анклавов имперских земель в некоторых зависимых или потерпевших военное поражение королевствах, в этом мире не было новинкой. Далеко за примерами ходить не надо — вон один из этих примеров, сидит за столом регента и греет уши — герцогиня ре, Сфорц являлась ещё и имперской графиней ри, Шотел.

Но Олег хотел провести масштабный, доселе невиданный на Тарпеции административный передел.

Уже сейчас, по его приказу и в соответствии с устными пояснениями, полученными генералом Агрием через ездившую к нему капитана Нирму, десятки агентов поехали коммивояжёрами к владетелям переводить намёки Гортензии в сухой набор цифр перспективной прибыли. Опасался ли Олег, что от владетелей эта информация уйдет к королевским ушам? Ему было всё равно. Маховик событий он уже раскрутил и ничто не могло ему помешать.

«Эх, заживём!» — так должны были в скором времени решить все намеченные Олегом кандидаты в его прямые вассалы. Ну, а уж как у них на самом деле дальнейшая жизнь сложится — после узнают.

— В их успехе я уверена, — кивнула соратница, — А я в догонку им отправлю ещё несколько писем, самым колеблющимся. Но, в любом случае, помогать тебе на данном этапе никто из них не станет. Будут ждать развития событий.

— Да мне, как ты знаешь, их помощь и не нужна.

— Олег, а почему я буду главной магической силой этой военной кампании? А ты что будешь делать?

Обе его самые дорогие женщины с подозрением и ожиданием уставились на него. Олег понял что в этом случае отмолчаться не получится.

— Да то всё насчёт носителей пурпура, — сказал он, забрав из пальцев Гортензии виноградину.

— Какого пурпура? — хором удивились герцогиня с графиней.

— Я про то, что не хочу получить в руки живого Плавия Второго, — объяснил он, — Не подумайте только, что мне это решение далось легко. Но всё взвесив, оценив характер этого козла, я решил, что оставлять его в живых не следует. Появление на моём горизонте, благодаря тебе, — Олег шутливо кивнул головой Гортензии, — Джеба Синезийского, продолжающего спустя пятьдесят с лишним лет создавать проблемы, поставило в моих размышлениях последнюю точку. Я отправлюсь с несколькими своими ниндзями в Плавий, чтобы грохнуть Плавия. Извиняюсь за тавтологию, но это Плавий Первый виноват. Уверен в способности своих соратников и друзей справиться с военными задачами и без меня.

— А можно мне с тобой, а? — вскинулась Уля.

— Нет, сестрёнка, — покачал Олег головой, — Какая-то страховка Торму будет нужна. К тому же, не помнишь, кто всё время ныл, просил, чтобы на войну взяли?

— Как он тебя уел, Уля, — засмеялась Гортензия.

— Господин, там к вам барон Гирвест пришёл, — дежурная рабыня старалась говорить негромко, чтобы не разбудить баронессу Ленер, которую, как и вся теперь дворцовая прислуга, боялась сильнее регента и королевы вместе взятых.

Олег, освободив руку из-под головы завозившейся Веды, посмотрел на окно. Сквозь неплотно задёрнутые шторы было видно начинающийся ранний летний рассвет.

— Что там случилось? — пробормотал он.

Вопрос, естественно, ответа не требовал — откуда рабыне знать, зачем в такую рань пожаловал барон? Но вот ниндзя охраны, также дежуривший в апартаментах регента, входить в спальню, где его босс спит с подругой, не стал. Значит — сделал вывод Олег — ниндзя причину знает, и она не тревожная, иначе тот бы не стал стесняться и сам ворвался в спальню, но всё же достаточно весомая, чтобы отправить рабыню поднять Олега в такую рань.

— Клемения родила! — вскочила Веда и побежала в туалетную комнату.

Олег и руку вытаскивал от Веды осторожно, чтобы во сне не почувствовала, и бурчал тихо, чтобы она не услышала, но всё оказалось зря. И почувствовала, и услышала, и прокрутила в голове точь-в-точь такие же мысли, как и у него, и также быстро вычислила причину побудки.

— Я смотрю, ты сам посыльным подрабатываешь? — спросил Олег Лешика, когда с Ведой вышел в малую гостиную, где его дожидался барон, — Я так понял…мы так поняли, — поправился он, искоса посмотрев на немного взъерошенную Веду, — Клемения наследника родила?

— Почему не наследницу? — оторопел Лешик, — Так ты знал?! Ты можешь понимать, кого женщина носит?

Вообще-то Олег даже не задумывался, когда спрашивал, и произнёс про наследника, а не наследницу чисто случайно. Может в этом мире где-то и были заклинания, позволяющие определять пол будущего ребёнка, вот только в Виноре про такие не слышали, и Сущность его таковыми способностями не наделила. Понятно, что и про УЗИ тут никто не знал. Впрочем, всё это не помешало регенту молча посмотреть сначала на барона, потом на баронессу. Пусть теперь гадают.

— А ты как у Клемении в такое раннее время оказался? — поинтересовался он у барона Гирвеста.

Они шли быстрым шагом по длинным коридорам уже проснувшегося дворца не отвечая на приветствия незнакомых или малознакомых придворных и слуг.

— Так Прилу королева попросила вчера остаться ночевать в гостевых покоях её апартаментов, а мне одному в нашем особняке скучно, и я тоже остался. А поздно вечером вчера и герцогиня пришла. Ей в комнате королевы постелили на диване. Видимо они почувствовали, что вот-вот. Куда лезешь, бестолочь! — Лешик довольно сильно ударил кулаком в грудь молодого раба, выскочившего из какой-то комнаты, и едва не сбившим с ног барона, — Зря хвасталась, что навела порядок, — сказал он Веде, — Как бегали бестолково до тебя по всему дворцу, так и бегают.

Лешик сказал это в шутку, из желания дружески уязвить баронессу Ленер, с которой на самом деле уже давно, с самого начала их знакомства, был в отличных отношениях — два разнополых прохвоста понимали и уважали друг друга. Веда это прекрасно поняла, что не помешало ей оглянуться, чтобы гарантированно запомнить лицо парня, которого теперь наверняка ждёт наказание. И никакие предстоящие события не заставят Веду забыть этот инцидент.