Один-другой бокал вина немного развеселили собравшихся.

— А мы ведь с точной датой наступления так и не определились, — напомнил Чек, — Позже решим?

— Нет, зачем тянуть? — пожал плечами Олег, — Ты гарантируешь, что к последнему дню лета, то есть через полторы декады, у тебя всё будет готово. Дрбавляю три дня на всякий случай…

— Почему три? — поинтересовалась развесившая рядом свои уши герцогиня ре, Сфорц.

— Не перебивай, — погрозил ей Олег, — И получаем…и снова третье сентября. Да. Чек, друзья. Начало боевых действий — третий день первой декады осени. Гора, — обратился он к графине ри, Брог и будущей королеве Тарка, — Давай-ка на завтрашний обед приглашай всех послов. Пусть все узнают, как нас негодяй Плавий Второй обижает.

После прошедшего ночью дождя в Фестале с самого утра было необычайно душно.

Олег с наслаждением окунулся в небольшой бассейн, который построили по его приказу и с его же помощью — без магии регента или герцогини ре, Сфорц магический мрамор не получить — в павильоне, расположенном в дворцовом парке.

— А-а, явился, — приветствовал Олег Лешика, вынырнув из воды и увидев смущённого барона Гирвеста, опустившегося на корточки возле бортика, — Что, стыдно, да?

Для своего путешествия в Плавий к Плавию Второму Олег распорядился изготовить для него гитару — ехать он, и в самом деле, решил под видом барда — и ждал, что для него изготовят практичный и крепкий дорожный её вариант. Но получилось, как когда-то горько шутил дядя Василий, служивший в ракетной бригаде: полковник приказал майору, майор — лейтенанту, лейтенант — сержанту, сержант — солдату, а солдат — бушлату. Если нет контроля, то ничего толком делаться не будет.

Олег насчёт гитары сказал Лешику, Лешик поручил это Монсу, а Монс, чтобы повысить ответственность мастеров — изготовителей инструмента, рассказал им, что их изделие предназначено для самого регента Винора.

Сказал-то он правду, но восприняли его слова мастера так, что когда ниндзя, посланные сегодня утром за инструментом, принесли это чудо дизайнерской средневековой мысли, то Олег, выражаясь вульгарно, выпал в осадок. С такой гитарой было впору Элтону Джону выступать — мало того, что вся покрыта золотыми и серебряными вставками-рисунками с использованием драгоценных камней, так ещё и непрактичная. Отправляться с ней в дорогу, это надо совсем без мозгов быть.

Отправляться в путь-дорожку фронтовую Олег планировал уже сегодня вечером, а тут такой подарок. Естественно, он отослал гитару Лешику. Тот не дурак, сразу понял свой промах и вот теперь сидит на корточках со смущённым видом. Кстати, за всё время, что Олег знает Лешика, смущённым он его видел первый раз. Расстроенным или злым — часто, смущённым — нет.

— Олег, прости болвана, — покаялся барон, — Я сам чуть со стула не упал, когда мне это чудо принесли. Я уже накрутил Монсу уши, сейчас будут другую, нормальную, делать.

— Ладно, проехали, — Олег вылез из бассейна и сел на бортик, свесив ноги в воду, — Хаффи! — позвал он дежурного ниндзя, — Сбегай в южное крыло — знаешь, где там музыканты поселились? — у Моцарта там музыкант есть бородатый и лысый, возьми его гитару и принеси мне. Скажешь, мой приказ. А чтобы он не плакал, пообещай, что он взамен получит две. Всё, беги. А ты тогда, — снова обратился он к Лешику, — Отдай Моцарту обе — и эту дурацкую, и ту, которую заказал. Что там с человечком? Ты обещал, что до обеда мне представишь. Надеюсь, в этот раз без сюрпризов?

— Ты мне теперь эту гитару век помнить будешь, — удручённо сказал Лешик, — Привёл уже. Только не стал её во дворце светить. Сказал, чтобы в беседке Роз подождала под присмотром Лиса.

— Ну, не век, это точно, но на лет тридцать-сорок моей памяти хватит. Так, ты сказал её? Это что, баба?

В команду псевдо-бардов Олег решил взять кого-то, кто знает Тарк изнутри, кого-то из местных уроженцев. При этом, хотелось бы, чтобы это был достаточно надёжный человек, который не побежит их сдавать местным властям при удобном случае. Предательства Олег не сильно опасался — он имел все возможности, чтобы защитить себя и своих людей, но лишние хлопоты в дороге ему тоже не были нужны. Лешик пообещал подобрать ему подходящую кандидатуру, и сейчас Олег рассчитывал, что получится не так, как с гитарой.

— Это Мышь, — ответил барон, — Ну помнишь ту, что выкрала документы из особняка глаторского герцога?

— И которую ты дважды спасал от изысканных казней, и которую ловит вся городская стража Винора, и которую я видел в особняке Монса, и которая в свои, то ли восемнадцать, то ли двадцать, лет выглядит, как четырнадцатилетняя нескладная девочка? Нет не помню. Так это ты её подобрал? А разреши узнать почему?

Олег встал и подставился умелым рукам двух девушек, которые в четыре руки шёлковыми полотенцами ловко и быстро его вытерли. Вообще-то шёлк не самый хороший материал для полотенец, но использовать для регента Винора более подходящий, но более дешёвый материал считалось моветоном. В Пскове Олегу на все эти статусные штучки было бы глубоко наплевать, а здесь он всё же старался, как говорится соответствовать.

— Мышь родом из самого Палена, как ты и просил, — Лешик поднялся с корточек и стоял рядом, пока девушки сначала вытирали, а затем и помогали Олегу одеться, — Её отца казнили по приказу Плавия.

— Тоже вор был? Какой-нибудь медвежатник?

— Не знаю, Олег, что ты понимаешь под медвежатником, но вором её отец не был. Он был капитаном дружины второго мужа Жазы, и когда того пришли арестовывать, бежал с ним в его родовой замок, где пытались отсидеться.

— Понятно, интересная история. Это Мышь тебе рассказала? — иронично поинтересовался Олег.

История в принципе походила на правду. Жаза, единственная дочь Плавия и официальная наследница — хотя унаследовать корону ей не светило никогда, даже если бы в судьбу Тарка не вмешался попаданец — вела беспутную жизнь, похожую на ту, что когда-то в родном мире Олега вела единственная дочь Генсека Галина Брежнева. С той лишь разницей, что Жаза всех своих пятерых мужей отправила на плаху — руками отца, естественно — обвиняя их в заговоре против трона.

Сейчас ей было пятьдесят три года, и она, по достоверным сведениям, выглядела старше своего семидесятипятилетнего отца, не столько из-за своего разгульного образа жизни — её папаша тоже целомудрием не отличался — сколько потому, что Плавий Второй даже для родной единственной дочери жадничал очень слабого и долго пополняемого магического резерва своего единственного в королевстве мага, знающего заклинание Омоложение. Всё Омоложение тратилось только на короля. Так что, без вмешательства Олега, Плавий Второй имел все шансы прожить гораздо дольше своей дочери.

— Это проверили ещё люди Филина, в чью банду она пришла, а потом и я перепроверил. По своим каналам. Олег, ну прости ты уже мне эту дурацкую гитару.

— Давай дальше рассказывай, — поторопил Олег.

— Да там больше и рассказвать-то нечего. С матерью и старым рабом бежали из Тарка в Винор. Мыше — тогда её звали по другому, а как, никому не говорит, утверждает, что забыла — не исполнилось в то время и одиннадцати лет. Они жили сначала в Виле, потом перебрались в Фестал — мать надеялась здесь зарабатывать шитьём. Но тут они заболели все жёлтой лихорадкой — тогда от неё треть столицы вымерла. В общем, мать с рабом умерли, Мышь выжила. Попрошайничала, потом прибилась к банде Филина. Всё. Остальное ты в общем-то знаешь. Да, Плавий она помнит хорошо. Она так говорит, и я ей верю — память у неё превосходная.

Олег оделся сейчас в форму офицера гвардии, но без знаков различия. Прицепив короткий меч, кивнул Лешику.

— Пошли, поговорим с твоей протеже.

Они пошли в обход портальной арки на северную сторону парка.

— Олег, а ты почему Лиса с собой в дорогу выбрал, а не Ушора — мне кажется, он посолидней в качестве барда будет выглядеть, — поинтересовался Лешик и подмигнул, — Или Нирму?