“Круг удержит бэйлора”, — заверил его Кэддерли. “Тебе не нужно быть здесь, когда я буду взывать к Эррту”.

Дриззт отмахнулся от предложения, прежде чем Кэддерли даже закончил предложение. Он будет там и встретит лицом к лицу того, кто его сильно ненавидит и кто, судя по всему, держал в плену его друга.

Дриззт глубоко вздохнул. “Я полагаю, что пленник, о котором говорила карга — Закнафейн, мой отец”, поверил он свои мысли жрецу, ведь он понял, что полностью доверяет Кэддерли. “Я еще не вполне уверен в своем мнении на этот счет”.

“Наверняка тебя мучает мысль о том, что твой отец находится в таких нечестивых руках”, — ответил Кэддерли. “И наверняка тебя взволновало то, что ты снова сможешь увидеть Закнафейна”.

Дриззт кивнул. “Более того”, — сказал он.

“Тебя терзают противоречия?” — спросил Кэддерли, и Дриззт, пойманный врасплох прямым вопросом, резко вскинул голову и внимательно посмотрел на пожилого жреца. “Ты запер в себе эту часть своей жизни, Дриззт До’Урден? А теперь боишься, что она снова может раскрыться?”

Дриззт не колеблясь, покачал головой, но это был неубедительный жест. Он взял долгую паузу, затем глубоко вздохнул. “Я разочарован”, — признался дроу. “В себе, в своей эгоистичности. Я хочу снова увидеть Закнафейна, быть рядом с ним, учиться у него и слушать его слова”. Дриззт посмотрел на Кэддерли, его лицо выражало истинное спокойствие. “Но я помню, как я видел его в последний раз”, — сказал он и потом рассказал Кэддерли об их последней встрече.

Труп Закнафейна был оживлен матроной Мэлис, матерью Дриззта, затем в него вселили душу мертвого дроу. Ограниченный службой злой Мэлис, действовавший как убийца, Закнафейн тогда вышел в Подземье в поисках Дриззта. В критический момент, истинный Закнафейн на скоротечный момент, прорвался сквозь волю злой матроны матери, снова засиял и говорил с любимым сыном. В этот победный момент дух Закнафейна объявил свой покой, и Закнафейн уничтожил свой собственный оживленный труп, освободив Дриззта и освободив себя из когтей злобной Мэлис До’Урден.

“Когда я услышал слова слепой ведьмы и провел некоторое время, обдумывая их, мне стало действительно печально”, — закончил Дриззт. “Я полагал, что Закнафейн теперь был свободен от них, свободен от Лолс и всего зла, и находиться в месте справедливо награжденный, потому что правда всегда была в его душе”.

Кэддерли положил руку на плечо Дриззта.

“Думать, что они снова захватили его …”

“Но дело может быть и не в этом”, — сказал Кэддерли. “А если это правда, тогда надежда не потеряна. Твоему отцу нужна твоя помощь”.

Дриззт закрыл рот и кивнул. “И помощь Кэтти-бри”, — ответил он. “Она будет здесь, когда мы будем вызывать Эррту”.

Его дымящаяся туша почти заполнила круг. Его огромные кожаные крылья не могли расправиться полностью, иначе они перешли бы границу, которую не мог перейти демон. Эррту скребся о камень и издал гортанный рык, откинул свою огромную уродливую голову и бешено рассмеялся. Затем бэйлор внезапно успокоился и посмотрел вперед, погрузив свои полные знаний глаза во взгляд Дриззта До’Урдена.

Много лет прошло с тех пор, как Дриззт смотрел на могучего Эррту, но рэйнджер, несомненно, узнал демона. Его лицо было помесью собачьего и обезьяньего, а его глаза, особенно глаза, представляли собой черные ямы зла, иногда они расширялись от гнева и наливались огнем, иногда сужались, косясь, склонялись, обещая адские пытки насыщенным взглядом из-за суженных глаз. Да, Дриззт хорошо помнил Эррту, помнил их отчаянную схватку на краю Горы Кельвина столько лет назад.

Скимитр рэйнджера, тот, что он забрал из пещеры белого дракона, казалось, тоже помнил демона, Дриззт почувствовал, как тот взывает к нему, побуждая того вытащить его и нанести удар бэйлору, чтобы он снова смог накормиться яростным сердцем Эррту. Это лезвие выковали, чтобы сражаться с огненными созданиями, и оно, казалось, особенно любило дымящуюся плоть демонов.

Кэтти-бри никогда не видела подобной твари, воплощение тьмы, материализованное зло, самое нечестивое из нечестивых созданий. Ей хотелось поднять Тулмарил и запустить стрелу в уродливое лицо твари, и все же она боялась сделать это — натравить на них Эррту, этого девушка, конечно же, не желала.

Эррту продолжал смеяться, затем с ужасающей скоростью, великий демон набросился на Дриззта своим кнутом с множеством голов. Оружие резко полетело вперед, затем остановилось прямо в воздухе, как будто оно врезалось в стенку, и в самом деле, оно врезалось.

“Ты не можешь посылать свое оружие, свою плоть, свою магию сквозь барьер, Эррту”, — спокойно сказал Кэддерли — казалось, пожилой жрец ни в малейшей степени не был потрясен истинным танар’ри.

Глаза Эррту злобно сузились, когда бэйлор опустил взгляд на Кэддерли, зная, что это тот жрец, который посмел вызвать бэйлора. Снова раздался этот громыхающий хохот, и из под когтистых ног бэйлора поднялся огонь, горевший бело и жарко, поднявшийся так высоко, что он почти закрывал спутникам вид бэйлора. Трое друзей прищурились от сильного жгущего жара. Наконец Кэтти-бри отступила, выкрикнув предупреждение, и Дриззт откликнулся на ее крик и пошел с ней. Но Кэддерли остался на месте, невозмутимо стоя, уверенный, что круг, с выгравированными на нем рунами остановит огни. Пот струился по его лицу, капельки которого падали с носа.

“Прекратись!” — перекричал треск Кэддерли. Затем он произнес ряд слов на языке, который раньше не слышали ни Дриззт, ни Кэтти-бри, таинственная проницательная фраза, закончившаяся именем Эррту.

Бэйлор зарычал от боли, и стены огня испарились.

“Я запомню тебя старик”, — пообещал великий бэйлор. “Когда снова буду ходить по плану, который является твоим миром”.

“Навести меня”, — ровным голосом ответил Кэддерли. “Я с удовольствием изгоню тебя в грязь, к которой ты и принадлежишь”.

Эррту больше ничего не сказал, лишь прорычал и снова обратил взгляд на отступника дроу, столь ненавистного Дриззта До’Урдена.

“Он у меня дроу”, — поддразнил демон. “В Абиссе”.

“Кто?” — потребовал Дриззт, но вместо ответа бэйлор снова маниакально рассмеялся.

“Кто у тебя есть, Эррту?” — прямо спросил Кэддерли.

“Я не обязан отвечать ни на какие вопросы”, — напомнил бэйлор жрецу. “Он у меня, это вы знаете, и ты можешь получить его лишь одним путем — прервав мое изгнание. Я заберу его на эту, твою, землю Дриззт До’Урден, и если ты хочешь получить его, то ты должен прийти и забрать его!”

“Я должен поговорить с Закнафейном!” — прокричал Дриззт, его рука отправилась к эфесу его голодного скимитра. Эррту дразнил его, смеялся над ним, тщательнейшим образом наслаждаясь зрелищем расстроенного Дриззта. Это было лишь начало пыток дроу.

“Освободи меня!” — прорычал демон, заглушив все вопросы. “Освободи меня сейчас же! Каждый день — вечность мучений для моего пленника, твоего любимого от—” — внезапно остановился Эррту, позволив дразнящему слову повиснуть в воздухе. Бэйлор покачал пальцем перед Кэддерли. “Меня провели?” — сказал Эррту, изображая ужас. “Я чуть не ответил на вопрос, а это от меня не требуется”.

Кэддерли взглянул на Дриззта, понимая затруднительное положение рэйнджера. Жрец знал, что Дриззт добровольно прыгнет в круг и сразится с Эррту здесь и сейчас ради своего потерянного отца, или друга, или любого доброго человека, но, освобождение демона, казалось благородному дроу опасным актом отчаяния, эгоистичным действием, ради его отца, способным подвергнуть опасности многих других.

“Освободи меня!” — прорычал бэйлор, его громыхающий голос эхом носился по комнате.

Внезапно Дриззт расслабился. “Я не могу этого сделать, нечестивая тварь”, — тихо сказал он, покачивая головой, казалось, с каждой проходящей секундой он набирался уверенности в своем решении.

“Ты дурак!” — прорычал Эррту. “Я сдеру кожу с его костей! Я съем его пальцы! И я буду поддерживать в нем жизнь, обещаю, жизнь и сознание, пока он будет проходить через все это, и перед каждой пыткой буду говорить ему, что ты отказался помочь ему, что ты причина того, на что он обречен!”