И это срабатывало! Скимитры Дриззта опустились. “Борись с ним, отец мой!” — крикнул Дриззт. “Освободись, как ты освободился от Мэлис!”

“Он силен”, — ответила марилиф. “Он …” Создание улыбнулось, его оставшиеся оружия опустились. “Сын мой!” — донесся знакомый успокаивающийся голос.

Дриззт едва не свалился в обморок. “Мы должны помочь дварфу”, — начал говорить он, желая верить в то, что это был и в самом деле Закнафейн, и что его отец смог вырваться из ментальных когтей Эррту.

Дриззт был готов поверить в это, но его скимитр, выкованный убивать подобных созданий огня, определенно не был. Скимитр не мог “видеть” иллюзию марилиф, не мог слышать успокаивающий голос.

Дриззт фактически сделал шаг в сторону, к Бруенору, когда он ощутил непрекращающееся биение, неумолимый голод, этого клинка. Он сделал еще один шаг, только чтобы поставить ноги в правильное положение, а затем с удвоенной яростью кинулся на иллюзию своего отца.

Его встретили пять оставшихся клинков, когда марилиф быстро приняла свой, более естественный, облик и битва разгорелась с новой силой.

Дриззт воспользовался своей врожденной магией и окутал демона фиолетовым волшебным огнем, но марилиф лишь усмехнулась и убрала магическую энергию, погасив пламя с помощью единственной мысли.

Дриззт услышал знакомое шарканье позади себя и тут же вызвал шар непроницаемой тьмы, окружив им себя и создание.

Марилиф стала насмехаться над ним. “Ты думаешь, я не могу видеть?” — ликующе прорычал демон. “Я прожила во тьме дольше тебя, Дриззт До’Урден!”

Ее неослабевающие атаки, казалось, только подтверждали ее слова. Меч звенел, столкнувшись со скимитром, со скимитром, со скимитром, с … топором.

На мгновение секунды демонесса ничего не понимала, смертельная нерешительность. Внезапно до нее дошло, что перед ней стоит не Дриззт, а союзник дроу дварф! А если Бруенор впереди …

Марилиф снова решила воспользоваться своей врожденной магией, чтобы благополучно телепортироваться оттуда.

Но ее опередил удар Дриззта, его голодный скимитр прошел через ее позвоночник.

Тогда исчез его шар тьмы и Бруенор, стоявший перед демоном, дико заревел, когда кончик скимитра Дриззта вырвался из грудной клетки марилиф.

Дриззт держался, ему даже удалось разок, другой повернуть лезвие, а скимитр питался, энергия бежала по его лезвию и рукоятке.

Марилиф бросала проклятье за проклятьем. Она попыталась атаковать Бруенора, но не могла поднять руки, пока этот мерзкий, проклятый клинок поглощал ее жизненную силу, выкачиваемую из нее. Внезапно марилиф стала менее материальной, ее плоть таяла, превращалась в дымное ничто.

Она пообещала Дриззту До’Урдену тысячу мучительных смертей, пообещала, что однажды она вернется, чтобы исполнить свою ужасающую месть.

Дриззт уже все это уже слышал и раньше.

“Внутри будет еще больше и еще хуже”, — сказал Бруенору Дриззт, когда они покончили с делом.

Бруенор быстро оглянулся через плечо и увидел, как к его бьющийся за жизнь дочери приближается Стампет, что, по мнению дварфа, было хорошо. Для нее Бруенор больше не мог ничего сделать. “Ну тогда пошли!” — промычал он в ответ.

Осталось лишь несколько мэйнов, но через склон, с обратной стороны айсберга перебирались еще монстры, и друзья бросились на них, бок о бок. Он отбрасывали в сторону всех, проявлявших свое хилое сопротивление, и быстро и уверенно вошли в пещеру, где их ждал последний отряд мэйнов, который вскоре был уничтожен.

Единственный свет, который был у друзей это тот, который исходил от клинков Дриззта. Твинкл сиял своим обычным голубым, а вот другой клинок ярко светил другим оттенком голубого. Этот скимитр сиял только в сильный холод, и он светил еще ярче после недавнего пиршества.

Изнутри пещера казалась больше. Пол у входа круто уходил вниз, что добавляло ей глубины, хотя все место было наполнено ледяными сталагмитами и сталактитами, большинство из которых доставали от пола до потолка, который теперь был более чем в тридцати футах над парой друзей.

Когда битва закончилась, Дриззт указал на дорогу, на крутой склон, проход вдоль противоположной стены, который кончался ровной площадью, которая, казалось, огибает загораживающий проход слой льда.

Они двинулись по неровному покрытию, но остановились, услышав маниакальный смех. Появился Эррту, и холод сменился жаром, когда могучий бэйлор выпустил свой разрушительный огонь.

* * * * *

Это был обыкновенный случай недооценки. Чазм знал о материальном мире, он раньше в нем бывал, и знал, чего ожидать, от живших тут существ.

Но Гвенвивар была не из материального мира, и ее способности были гораздо выше способностей обыкновенной пантеры.

Чазм ринулся на двоих друзей, думая, что находится на безопасной высоте. Удивление демона было и впрямь велико, когда могучая пантера подскочила прямо вверх, за мгновение преодолела тридцать футов и вцепилась огромными когтями в жукоподобное тело.

Они камнем полетели вниз, Гвенвивар яростно пиналась своими задними лапами, крепко держась передними и кусаясь изо всей немалой силы своих мощных челюстей.

Реджис посмотрел на кружившуюся в воздухе пару существ, быстро сообразив, что он мог мало чем помочь. Он несколько раз позвал Гвенвивар, затем посмотрел вокруг и увидел, что некоторые мэйны быстро возвращались, и на этот раз они перебрались через склон, чтобы начать наступление.

“Поторопись Гвенвивар!” — крикнул хафлинг, и пантера так и поступила, усилив свои смертельные удары.

И тогда на земле осталась только Гвенвивар, выбиравшаяся из быстро рассеивающегося черного дыма. Пантера направилась прямо к Реджису, и двинулась ко входу, но Реджис, в голову к которому пришла идея, потянул изо всех сил, чтобы затормозить ее движение.

“На верхнем этаже есть окно!” — объяснил хафлинг, не особо горя желанием пробиваться через стражей башни, в число которых, понял он, может входить Эррту. Он знал, что это безрассудная попытка, ведь окно на верхнем этаже Кришал-Тирит часто являлось порталом в другое место типа обычного входа или выхода из башни.

Гвенвивар быстро посмотрела на указанное место и сразу изменила направление движения. Реджис сел прямо на спину пантере, боясь, что он будет тормозить отчаянный забег кошки, если его ноги не смогут двигаться с той же скоростью.

Гвенвивар пошла вверх по стороне конического нагромождения. Цепляясь когтями, изо всех сил работая ногами, она выбралась на относительно ровную поверхность, набрала скорость и прыгнула к башне, нацелившись на маленькое окошко.

Парочка здорово влетела в бок Креншинибона, Реджис как-то перебрался через пантеру, чтобы протиснуть свое тело через узкий портал. Он жестко приземлился и откатился назад, в конце концов, прижавшись спиной к стене. Он стал звать Гвенвивар, чтобы она вошла.

Но он уловил рык пантеры, а затем услышал, как она отскочила от грани башни, пантера быстро бежала на помощь хозяину.

И Реджис остался один в маленькой комнате лицом к лицу с осколком кристалла.

“Просто здорово”, — сухо сказал напуганный хафлинг.

Дриззт и Бруенор быстро поняли, в каких абсолютно неблагоприятных условиях они столкнулись с Эррту. Огни демона бесновались, превращая ледяную пещеру в хлюпающее болото. С потолка падали большие куски льда, заставляя друзей, отягощенных холодной водой, уклоняться и вертеться.

Хуже того, когда великий бэйлор отдалялся от пары друзей, забирая с собой свой демонический жар, вода на Дриззте и Бруеноре начинала замерзать, что сильно замедляло их движения.

И через этот кошмар, они слышали дразнящий смех могучего Эррту.

“Какие же муки тебя ждут, Дриззт До’Урден!” — промычал тогда Эррту.

Дриззт услышал внезапный всплеск позади себя, почувствовал сильный жар, и понял, что демон воспользовался своей магией и телепортировался, чтобы появится прямо позади дроу. Дриззт дернулся, достаточно быстро, чтобы уклониться, но демон просто воткнул свой молниевый меч в воду позади дроу, и энергия, высвобожденная из клинка, ударила в каждый мускул Дриззта.