— Я обожаю эту семью! — донесся из гостиной восхищенный голос Харта Даршаса. — Я сам готов жениться на Элиане, если она такая же, как ее мать и дед.

После этой фразы все пришло в движение. Папа подхватил маму подмышку и, не слушая ее возмущенного:

— Элион, где твое воспитание?! У нас в доме посторонние нелюди!

— Один уже точно почти свой, — пробурчал папа. — Извините нас, — кивнул он демону и ушел, не забыв закинуть меня на плечо. — Мы скоро вернемся.

Я вскинула голову, встретилась с горящим взглядом Ормиса, ставшего похожим на изваяние, и снова повисла вниз головой, пряча физиономию, по которой была размазана кровь. Уже сверху я услышала голос дракона:

— Ну, рассказывай, как живешь, наш юный птиц.

— Сами вы птиц, — ответил Эл.

— Причем, самый главный, — засмеялся Лер.

И папа скинул меня в моих покоях, потащив маму дальше, которая уже просто сурово и многообещающе сопела. Я выглянула за дверь, провожая их взглядом, после прокралась на цыпочках к лестнице и посмотрела вниз, Ормиса уже не было видно. Вздохнув, я вернулся к себе, взяла чистые вещи и направился к купальне.

В спальне, на моей кровати дрыхла Мышь. Но, услышав мои шаги, открыла красный глаз и прошипела:

— С-с добыч-щей.

— Спасибо, Мышка, — улыбнулась я, села рядом и погладила ее. — Он здесь, — сказала я.

— З-саню-с-с, — слангера перевернулась кверху брюшком.

— Что делать? — спросила я, почесав ее по подставленному пузику.

— Вроде-с-с ты уж-ше определилас-сь, что делать-с-с с мужч-щиной-с, — осклабилась змейка.

Я тут же вскочила, гневно глядя на нее, но нахалка лишь посверкивала глумливым взглядом.

— Мышь!

— Что, Мыш-шь? Ноч-щью было жарко-с-с, с-слышала я-с-с, — она подмигнула мне и снова свернулась в клубок.

— Да ну тебя, — я топнула ногой и направилась в купальню. — А Чудик где? — спросила я, уже закрывая дверь.

— В Потус-сторонний мир-с-с пошел, с-скоро вернетс-ся, — змейка зевнула и закрыла глаза, показывая, что разговор окончен.

Помывшись, я вышла из купальни, завернутая в полотенце. Мышка уже куда уползла. Я подошла к зеркалу, взяла гребень и замерла, глядя в зеркальную гладь, где на обнаженные плечики девушки, как две капли похожей на меня, легли сильные мужские ладони. Ладони нежно огладили плечи девушки, скользнули по рукам вниз, сжали ненадолго ее пальцы и снова поползли вверх, забрав гребень.

— Я помогу, — сказал Ормис и на мгновение прижался к моей спине. — Ночь обещала исчезнуть с рассветом и сдержала слово, — говорил он, причесывая меня. — Это было очень неприятно.

— Прости, — прошептала я.

— Но Ночь забыла, о других своих именах, свое Желание я не отпущу, Эли. И мое Безумие, и Совершенство, и Страсть, и… — он склонил голову, целуя мое плечо, — мою Любовь.

— Ормис, — выдохнула я и оказалась сжата в его объятьях.

— Не отпущу, — повторил демон, и смял мои губы в обжигающем поцелуе.

Мои руки сами собой легли ему на грудь, я почувствовала биение горячего сердца, насладилась этим ощущением, и ладони поползли выше, скользнули по широким плечам и замкнулись на шее. Тело прильнуло к телу моего демона, дыхание прервалось, и я тихо застонала.

— Нет, не сейчас, — Ормис отодвинул меня, глядя голодным взором. — Не будем ругаться с твоими родными с самого начала.

Я тряхнула головой, собираясь с мыслями. Собралась.

— Тогда уходи, пока тебя не увидели, — сказала я, снова отворачиваясь.

— Не уйду, — на лице демона появилось озорное выражение. — Там внизу я есть, тут меня никто не увидит. Хочу смотреть на тебя, не выгонишь.

— Лорд Бриннэйн, — я подхватила платье и ушла в купальню, — ваше поведение совершенно вызывающее, — продолжала я читать нотацию из-за двери. — Вы находитесь в спальне незамужней девушки. Это недопустимо.

— Конечно, милая, верх неприличия. Совершенно недопустимо, — я резко обернулась и увидела довольного демона, удобно устроившегося на бортике бассейна.

— Что ты здесь делаешь? — с фальшивым возмущением воскликнула я.

— Хочу получше рассмотреть, а то ночью не до этого было, — широко улыбнулся Ормис.

— Нахал, — вспыхнула я теперь совсем натурально и пулей выскочила из купальни, на ходу натягивая платье.

— И весь твой, — искушающе прошептали мне на ухо, вызвав очередной прилив острого желания.

Я резко обернулась, но демон уже стоял у стены, подпирая ее плечом и невинно смотрел на меня. Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появилась мама. Она посмотрела прямо на меня.

— Эли, нам нужно серьезно поговорить, — сказала она.

Я беспокойно оглянулась на Ормиса, но он лишь весело подмигнул, мама его не видела. Мне было неловко перед мамой, но не могла же я сказать, что мы с ней не одни. Потому, покорно кивнув, я приготовилась слушать. Мама подошла ко мне, поправила оборку на платье и вздохнула.

— Эли, ты знаешь, что тот лорд, у которого ты работала, неравнодушен к тебе? — спросила она.

Отошла обратно к зеркалу и взглянула через отражение на черноволосого наглеца, расслабленно наблюдавшего за нами.

— Д-да, — выдавила я ответ.

— Он просит твоей руки, — продолжала мама.

Взгляд в зеркало, и сияющая улыбка в ответ от лорда Бриннэйна.

— И что? — осторожно спросила я.

— Я отказала, — ответила мама, и я не удержалась от возмущенного:

— Ма!

— Эли, разговоры о твоем замужестве мы будем вести не раньше, чем тебе исполнится восемнадцать лет, — строго сказала мама.

— А может и двадцать пять, — донеслось от двери, и ко мне в покои вошел папа.

Он повел носом, нахмурился и огляделся. Я бросила взгляд на Ормиса, из чьей позы исчезла всякая расслабленность. Теперь он стоял ровно, сложив на груди руки, и буравил взглядом исподлобья моих родителей.

— Па, — позвала я, видя, что отец продолжает принюхиваться.

— Радость моя, — папа, наконец, перестала втягивать носом воздух и обернулся ко мне. — Куда тебе спешить? Нам еще твою сущность обуздать надо.

— И вообще! — мама уперла руки в бока и гневно сверкнула глазами. — Что это такое? Ребенок только домой вернулся, и ту нате, пожалуйста, явился весь такой раскрасивый: "Я пришел забрать ее". А вот это он видел?! — и мама, словно угадав нужное направление, вытянула фигу в сторону моего демона. — Забрать он пришел, а отдадим ли мы, даже не спросил. Как же бесит их демоническое "мое"! Он сделал выбор, все, дальше весь мир может катиться к Тьме.

— Ма!

— Что, ма? Эли, он даже не спросил, отдадим ли мы тебя! Забрать пришел он, видите ли. Порядочный воспитанный мужчина должен был сказать: "Просит руки", а этот сразу забрать. Нет и все.

— Па! — я потрясенно смотрела на своих родителей. — Ты же сам сказал, что найдешь и…

— Дочь, не спорь с матерью, — строго произнес папа, покосившись на маму и строя мне страшную рожу. — Нет, значит, нет. Идем, любимая.

Папа снова потянул носом, бросил быстрый взгляд туда, где стоял Ормис, и утащил негодующую маму. Как только дверь за ними закрылась, я повернулась лицом к демону и беспомощно посмотрела на него.

— Ормис, — позвала я.

Демон все так же стоял, не сводя гневного взгляда с того места, где стояли родители. От моего голоса он вздрогнул, перевел на меня взгляд и бросив короткое:

— Скоро вернусь, — скрылся в портале.

Выражение ярости, исказившее его лицо, я успела заметить, и мне это не понравилось. Но не успела я даже подумать, куда помчался мой злой возлюбленный, как дверь снова открылась, и вернулся папа. Он снова принюхался и посмотрел на меня.

— Ушел, — хмуро отозвалась я.

— Отлично, — кивнул папа. Подошел ко мне и ухватил за ухо. — Охамела, мелочь? Это хорошо, что мама не почувствовала присутствие твоего демона. Нас бы такой скандал ждал! Чтобы в твоей спальне его больше не было! До свадьбы, по крайней мере. А теперь по делу, пока мы одни, — мое ухо выпустили, и я обиженно засопела, растирая его. — Не переживай, до двадцати пяти лет издеваться над тобой не буду. Я прекрасно знаю, что ты чувствуешь. Но до того, как ты научишься управлять своей сущностью Пьющей кровь, никаких замужеств. Демон никуда не денется, он уже весь твой. Главное, чтобы не вздумал выкрасть. Я ведь найду и хуже будет, — с угрозой произнес папа. — И так Вечный не пустил дальше границ домена, когда ты из дома сбежала.