К этому моменту альвов практически перемололи. Ни одного из них не осталось на ногах. Но ценой за это стало уменьшение количества карни практически наполовину, пусть и за счёт первой и второй эволюции. Для нас самым грустным оказалось то, что вместо того чтобы схлестнуться между собой, группы братьев по расе слились в один отряд.

А я неожиданно понял: большая часть претендентов уже выбыла из битвы. Представителей второй эволюции осталось всего четверо. Столько же у третьей. А первой эволюции, так вообще лишь трое, так что фыкин уже стал финалистом в своей эволюционной группе.

Однако, сокращение претендентов привело к тому, что наша троица оказалась единственными, кто отделял карни от полного доминирования на поле битвы, а после в итоговой таблице соревнования. И похоже допустить стольких иноземцев в финалисты они не желали.

— Если мы заберём хотя бы по одному, то получим признание, — отметил я осторожно.

— Значит, нам нужно атаковать, — зло сплюнул фыкин. — В защите они нас просто задавят.

— Тогда только вперёд! — пророкотал рух. В голосе руха чувствовалось веселье. — За Яйцо мироздания!

До этого чуть замерев, мы резко направились на сближение с отрядом карни. Первым успел ударить рух. От всей широты крылатой души. Стая пламенных фениксов устремилась к противникам, на лету переплавляя песок арены в стекло. Но пара карни третьей эволюции без труда сумели выставить щит, что прикрыл их сводный отряд.

Тем не менее, задача удара была в том, чтобы несколько десятков метров перед нами стали непроходимы. Это позволяло уже мне вступить в битву со своими кристаллами. Бить по третьей эволюции являлось глупостью — выбить с одного удара вряд ли получится, а преимущество неожиданности будет потеряно.

Я решил работать от обратного: вывести из строя тех, кого смогу наверняка. Пару оставшихся бойцов первой эволюции. А потому, пока пламя перекрывало обзор, шары опыта обрушились на противников с высоты, без труда пробив ослабленные волной пламени щиты в двух точках.

Теперь фыкин победитель своей эволюционной группы. Это же поняли и карни. Подобное, буквально взбесило их группировку. Ответный удар оказался пусть и разрозненный, но достаточно мощный, чтобы мы сразу поняли — нам не защитится. Поэтому, мы поспешили убраться в сторону, обходя лужу из стекла.

Карни поспешили нам навстречу. Один из бойцов второй эволюции оказался лучников и на нас обрушился дождь из стрел. Кристаллы успевали сбивать их. Рух же прикрывал нас от магии. Я не совсем понял как, но фыкин вырвался вперёд.

На невысокого бойца первой эволюции наши противники тоже не сразу обратили внимание и как оказалось зря. Фыкин, когда до карни оказалось буквально с десяток шагов, развернулся к ним спиной, а шипы на его спине встали дыбом. Миг и залп из наростов устремился к врагам.

Отреагировать успели далеко не все. Карни третьей эволюции попытались прикрыть своих, но во время движения группа рассредоточилась и защитить всех не удалось. Так что лучник оказался под ударом. Ничего смертельного. Но болезненно и очень обидно.

Более того, данная атака стала фатальна для нашего союзника — его смели буквально первым же заклинанием. Но я воспользовался предоставленной возможностью и кристаллы опыта в несколько быстрых ударов вырубили лучника, что не мог защититься. Учитывая красное мигание его амулета, выходило, что самоотверженность союзника окупилась. К тому же он уже точно достиг своей цели на соревнованиях, так что подобный шаг был осознанным. Благо для него не требовалось умирать, ведь красная пелена окутала его, защитив от критических повреждений. А уж подлечить победителя в своей эволюционной группе, организаторы точно сподобятся, не пожалеют средств.

Тем временем, я тоже вошёл в тройку лидеров в своей эволюционной группе! Цель выполнена!

Но уже в следующий миг стало не до того, так как мы с рухом сошлись врукопашную с оставшимися карни. Двое против четверых. Не самый честный расклад. Однако, двух бойцов карни второй эволюции я сдерживал уверенно. Что там, вчера я завалил четвёртую эволюцию, какое мне дело до этих дохляков? Тем более что «неожиданности» которыми они пытались то и дело меня подловить оказывались не такими уж и неожиданными благодаря «Интуиции».

Хлёсткий удар цепью. Один из карни отскакивает. Но мне самому приходится уходить перекатом от удара молотом, в исполнении второго карни. Но его атака открыла возможность для контратаки шаром опыта с фланга. Вот только карни, что уклонился от цепи выпадом клинка отбил в сторону и мой шар.

Затем Интуиция взвыла и я рванул в другую сторону. А над головой пронеслось заклинание одного из карни третьей эволюции — очередная попытка вырубить меня, чтобы вся четвёрка могла сосредоточиться на рухе.

Мой последний союзник справлялся хуже меня со своей парой противников, что очевидно, раз они успевали отвлекаться на меня. Но всё же держался и держался достойно, используя свои крылья в качестве оружия ближнего боя.

В какой-то момент, в бой вступила третья сила. Карни третьей эволюции, которого мы спугнули после его сражения с бронированным корвусом, атаковал со спины одного из двух карни, наседавших на руха. Удар был точно спланирован и на одного противника стало меньше.

Похоже одиночка здраво решил, что когда задавят нас, то он станет следующим и лучше нанести превентивный удар. Кажется для одиночки личная победа оказалась важнее расовой гордыни.

Это тут же перекосило баланс сил. Карни третьей эволюции сражались одновременно все против всех. Мои же противники осознали, что если их лидер проиграет, то для них ничем хорошим подобное не закончится. Один из них попытался отвлечься от битвы со мной, чтобы ударить по кому-нибудь из третьих эволюций…

Вот только, я тут же воспользовался предоставленной возможностью. Цепь тринадцати осколков обвила его шею. Рывок и враг валится на песок арены, а я приблизившись, ударом в висок вырубаю его, вызывая красное сияние. Оборачиваюсь ко второму… И в последний момент успеваю уклониться от размашистого удара.

Ещё бы немного и всё! Но теперь у меня есть шанс вырвать первое место в своей группе.

Мой противник отступает, после неудачной атаки, отступает, прихрамывая на левую ногу, я же продолжая следить за ним, решаю уделить немного времени союзнику и оценить глобальную ситуацию. Увиденное вызывает кривую улыбку. Так как я вижу, что рух начинает сдавать позиции и отступать. Одиночка вступивший в бой последним успел передохнуть после встречи с корвусом и полон сил. Он уже победил второго карни. Теперь же пытается добить руха.

Признаться, я даже немного восхищен тактикой одиночки. Но подобное уважение, всё же не мешает мне попытаться помочь руху. Атаковать шаром опыта. Отвлечь…

Удар в грудь. Миг растерянности и я падаю на землю. Тут же понимая, что допустил ошибку, которой сам воспользовался минутой ранее — отвлёкся на помощь. Теперь карни второй эволюции нависает надо мной.

Я экстренно пытался поставить блок… Но не успевал.

Удар. И мир поглотила тьма.

Я потёр грудь. Лечение, которое мне предоставили организаторы, оказалось на высшем уровне. Рёбра восстановились меньше чем за час. Всё же пусть я и не один из тройки лидеров, но финалист своей эволюционной группы. А значит, меня требовалось как можно скорее подлатать перед награждением, зритель вечно ждать не намерен. Вот только несмотря на всё мастерство целителей, фантомная боль порой накатывала на меня.

— В порядке? — поинтересовался карни, что стоял рядом.

Между прочим, тот самый что нанёс мне финальный удар. Ожидаемо, он занял первое место в нашей эволюционной группе. Собственно, тот участник боёв которого вывел из боя уже я, так же стоял рядом — он получит дары за третье место. Все мы ожидали момента награждения в тени прохода на песок арены.

— Хороший удар, — не стал я скрывать. — Запомнится надолго.

— От всей души, — улыбнулся он. — Я Алькер из клана Шагающих сквозь тень. Бой с тобой был для меня честью, — и протянул руку.