Старшему, наконец, дошло, что встретил настоящего мастера боя, он спокойно достал меч, прекрасно осознавая, что делает это в последний раз и сказал:

— Меня ты, конечно, победишь легко, хаттанец, но жить тебе осталось недолго. В крепости полно ассасинов, они с тобой быстро разберутся.

— Напугал бабу толстым… меч-то хоть подними, баран. Но за сведения об ассасинах спасибо, буду осторожнее. Хотя путник, думаю, посильнее твоих ассасинов будет.

Только теперь старший понял, с кем действительно имеет дело и пожалел, что проболтался об ассасинах, но слов-то обратно не возьмёшь.

Болт не стал церемониться, сделал лишь один молниеносный выпад, после которого старший превратился в труп.

Ещё в нескольких помещениях форта Болт устроил похожую резню, видимо было как раз время развода постов. Поднимаясь по каменным ступеням на следующий этаж, путник услышал осторожные шаги, кто-то спускался навстречу, причём явно стараясь не выдать себя. Что интересно, человеку удавалось каким-то образом скрывать себя от «прощупывания» абсолютом. "Серьёзный тип" — подумал про себя Болт, — "что за перец, интересно"?

"Серьёзным типом" оказался чернокожий человек с монголоидными чертами лица, на лбу его красовалась ярко-оранжевая татуировка в виде сложного иероглифа. В руках сей деятель держал серповидный клинок.

— Путник? — полувопросительно, полуутвердительно сказал странный воин с сильным акцентом.

— Да путник, путник. Ассасин? — старательно копируя интонации и акцент воина спросил Болт.

— Да. Благодарю Салия, властителя посмертия воинов-ассасинов за то, что он подарил мне возможность провести бой со столь сильным врагом! — воин мгновенно перешёл в атаку, чиркнув стремительным росчерком клинка воздух в том месте, где только что была голова путника.

Болт, пребывая в состоянии абсолюта, всё же с некоторым трудом предугадывал действия соперника, видимо тот владел основами пси-защиты и нападения. Путник тоже провёл стремительную атаку, применив несколько финтов, ассасин сумел разгадать их все, кроме последнего, когда Болт вместо завершающего колющего выпада, просто двинул воина ногой в пах, после чего снес голову ассасина, потерявшего нить боя всего лишь на крошечное мгновение.

— Дуй к своему Салию, поплачься в жилетку на неправильно ведущего бой путника, — пробурчал Болт, перешагивая тело воина.

Лестница вывела его на следующий этаж, путник быстро спрятался за выступ стены, мимо просвистело несколько арбалетных болтов. Болт высунул за выступ «смарт» и выпустил очередь вразлёт. Пси щуп показал, что два арбалетчика из пяти остались живы, выстрел вслепую — не лучший способ избавиться от врагов. Арбалетчики уже держали в руках предварительно заряженные запасные арбалеты, когда увидели, как из-за выступа выскочил воин и, набирая скорость, побежал на них, размахивая длинным мечом. Два тяжёлых болта пронзили его, но он продолжал бежать!

Путник стремительно рванулся вперёд и, пока растерянные стрелки таращились на фантом, оказался рядом, после чего арбалетчики перестали видеть вообще что бы то ни было, по причине отсутствия голов. Болт перезарядил «смарт», пользуясь передышкой, резкое чувство опасности заставило его упасть на пол. Едва не задев голову, над Болтом просвистел метко пущенный кинжал, путник сейчас же откатился в сторону, в то место, где он только что был, ударил другой брошенный кинжал. Пребывая в виртуале абсолюта, Болт видел, что в его сторону летят новые смертельные гостинцы — в конце коридора группа ассасинов усиленно занялась метательными упражнениями, используя в качестве мишени нашего героя. Увернувшись от очередного кинжала, Болт выстрелил из «смарта», срезав одного метателя, но на путника устремилось сразу шесть острых гостинцев, увернуться сразу от всех было невозможно, настолько расчётливо те были запущены. Болт молниеносным росчерком меча отклонил сразу два метательных снаряда, со второй руки сделал шесть выстрелов, положив конец развлечению ассасинов — в конце коридора лежало семь трупов с татуировками на лбу. Пробегая мимо них, путник отметил, что не все ассасины чернокожие, значит, в этот клан входят, наверное, не по определённой расовой принадлежности, а по каким-то другим критериям.

В этом коридоре отчётливо чувствовались сильные ритмичные толчки, сотрясающие крепость — это были удары СГМ-а по щиту, который удерживали маги третьего круга силы.

— Командир, — сказала рация голосом Дрона, — вижу в окно крепостную стену, двоих кренделей в красных хламидах и две большие машины. Похоже — это и есть тогры.

— В красных хламидах — точно высшие маги. Ты можешь держаться на позиции какое-то время? Дело в том, что сначала лучше выбить остальных колдунишек. Если сейчас убить обоих главных магов, придётся дать команду по рации на отключение СГМ-а, иначе он развалит весь форт. Остальная свора магов моментально примется за нас. Сечёшь?

— Хорошо. Жду. Позицию удержу легко, нужно только отслеживать дверь в комнату и положение дел на крепостной стене.

— Давай, брат. До связи.

— Командир, — теперь говорил Брага, — держу коридор, убил трёх ассасинов, но целая группа этих перцев засела за углом и швыряется кинжалами. Пройти дальше не могу. Может гранатой их?

— Не надо. Рано шум подымать. Возможно мы с тобой сейчас на одном этаже, я попробую обойти твоих ассасинов по кругу.

— Лады. — Рация смолкла.

Болт двинулся по коридору, проводя тщательную зачистку всех помещений. Два раза на него нападали ассасины, но в обоих случаях «смарт» исправно порешил всех. За следующим углом что-то происходило, но, опять же, пси-щуп толком не смог прояснить обстановку. Выручил испытанный приём с фантомом, пока ассасины усердно швыряли метательные кинжалы в несчастного призрака, путник выкосил всех из "смарта".

— Брага, я за углом, не вздумай стрелять. От иглы «смарта» мне точно не увернуться.

— Я уже понял, командир. Иду к тебе, потому как за мной всё чисто.

Через минуту путники встретились. Болт достал рацию.

— Криг, как дела?

— Я тут положил кучу народа, правда, ассасины мне ваши, слава Солнцу, не попадались, — ответил громила. — Витализ бает, что рядом скопище магов. Ищем пока, где они.

— Давай, друг. Я примерно чувствую, где вы, зачистка внутри крепости почти закончена, потому буду пробиваться к вам. До связи.

Найти Крига с Витализом оказалось несложно — они были на этом же этаже крепости, только в боковом внутреннем ответвлении. Здесь даже Болт почуял магические всплески — рядом работали круги силы колдунов.

— Они вон там — указал Витализ на массивную двустворчатую дверь. — Не знаю, как подступиться, в кругу маги весьма сильны, напасть незаметно не представляется возможным. Причем в помещении создано сразу два круга силы. Один работал давно, другой составили лишь минуту назад.

— Ну что же… отлично! Пора заканчивать. — Болт достал рацию.

— Дрон, — мочи кренделей в красных хламидах.

— Готовы, — через пару секунд ответил снайпер.

Вдруг форт содрогнулся от страшного удара — СГМ пробил просевшую защиту, кусок стены вылетел, словно его ударили чудовищным молотом, обломки разбитых тогров рухнули во внутренний двор крепости.

— Ну, колдунишки, работайте, — непонятно кому сказал Болт, — иначе СГМ разнесёт всё к чертям… хотя чертей у вас тут вроде и нет.

Маги словно услыхали путника, усилили щит и следующий удар СГМ лишь слегка тряхнул крепость.

— Теперь ребятки заняты по полной, — Болт оглядел команду. — Криг, выбей двери, у тебя это здорово получается, только чтобы сам остался в коридоре, а то попадёшь под осколки гранат. Брага, будь на стрёме, как только мы с Дроном кинем подарки колдунам, ори в рацию, чтобы Горт с Бритоном остановили СГМ, иначе я не уверен, что мы успеем удрать до полного разрушения форта. Все готовы? Криг, давай!

Громила мощным толчком распахнул створки дверей, отскочил в строну, в проём полетели две гранаты, за которыми немедленно последовала ещё пара. Прозвучало два взрыва, на мгновение повисла тишина, в которой слышался только голос Браги, отдающий приказ в рацию, но здесь форт тряхнуло так, что пол коридора накренился — колдуны не успели сразу отключить СГМ и удар магии снова долбанул по стене, развалив пролом до самой земли.