Возможно, и была какая-то команда запуска этих самых описаний, но мне она была неизвестна.

«Борьба с вредителями»

Мои брови сдвинулись. А это что? Борьба с помощью чего? Мотыжкой полоть сорняки, или распыление химикатов от насекомых?

Яды? Отравление?

Сразу представилась картинка, как я с отравленным клинком поражаю врагов один за другим. И кто сразу не падает, всё равно потом помирает…

В принципе, очень неплохой скилл. Если это то, о чём я думаю.

«Рубка леса»

Я даже удивился. А это как сюда затесалось-то?! Явно плотницкий навык. Или моё махание теслом оставило след, и прорубило путь к смене класса?

— Ладно, — моя рука двинулась обратно, заставив потухнуть кнопку «ремесленника».

И остановилась. Что-то не давало мне покоя.

«Желаете обменять умение?»

Системе будто тоже не терпелось поскорее закончить с этой болтовнёй. Мои глаза бегали между двумя кнопками. Что-то я забыл очень важное, вылетело из головы.

Ясное дело, что надо выбирать «маскировку», но, блин, это же выбор умения. Надо подумать.

Да чтоб тебя, Гончар, хватит уже мяться! Тебе группу спасать надо, ты лидер, не забывай.

Лидер… Эта мысль словно сдвинула что-то в голове.

— Покажи мне, — медленно произнёс я, — навыки лидера.

Система молчала.

Я задумчиво смотрел на две кнопки. Синее марево мерцало, в некоторых местах подрагивало, словно исчезало.

Ни на что особо не надеясь, я просто покрутил рукой со скиллом, от «взлома» до «сбора», вниз и вверх…

Опа!

Что-то сверкнуло сверху в повреждённом участке поля золотым цветом. Словно здесь есть третья кнопка, и я её подсветил.

«Желаете увидеть возможные умения лидера группы?»

— Пипец, — у меня округлились глаза, по спине побежали мурашки, и я чуть не закричал, — ДА!!!

«Воля лидера» — равнодушно произнёс голос.

Сердце отбивало набат, а я вслушивался в тишину. Воля лидера?! В голове так и рисовались картинки всяких битв и сражений.

— Ну же, дальше! — я чуть не подпрыгивал.

А что ещё там есть? Наверняка, какие-нибудь боевые ауры. Исцеление, усиление, или вообще неуязвимый щит. Ну, пусть на пять секунд всего, но это было бы круто.

«Желаете обменять умение?» — система опять перешла к вопросам.

— Эй! — с обидой вырвалось у меня, — И всё, что ли? Одна только воля?

Я снова подсветил кнопку сверху, выслушал, что есть «Воля лидера», и опять:

«Желаете обменять умение?»

Я едва не зарычал от досады. Да впору хоть оставляй это фигово «удобрение», так хоть будет ребятам причина для веселья.

Не люблю, когда заставляют выбирать из самых выгодных вариантов. Заверните мне всё, пожалуйста.

И что это за такая «воля лидера»?

Вдруг это какая-нибудь харизма там, или властный приказ? Меня и так слушаются, хоть и с горем пополам.

Почему я вообще не слышал ни о каких лидерских навыках до этого? Никто в Батоне об этом не говорил!

Да чтоб тебя…

Я уже знал свой ответ, и это меня злило. Да любой, хоть сколько-нибудь опытный геймер, знающий, что такое командная игра, сделает один единственный выбор.

— Воля лидера, — громко произнёс я, чувствуя, как ускользает из рук скилл.

Прощай, моя «маскировка». Не всадить мне дубинку в спину Лютому на нубоболе…

«Выбор сделан. Вы получаете особое умение «Воля лидера». Требуется активация»

Всё потухло, и я остался один в тишине.

— Эй! Какая активация?! — возмущённо спросил я.

Внизу, у самых ног, лежала табличка. Такая же деревянная пластинка с рисунком короны, вот только отсвечивала она не синим цветом, а золотым.

Я нагнулся, поднял…

А потом, разбежавшись, спрыгнул со статуи и понёсся к выходу.

Прыжок, полёт через ров, и стремительный бег по коридору. Я не пытался высмотреть того мохнатого карлика. Всё моё нутро говорило, что время на исходе, и надо спешить.

Вот она, дыра в стене.

Я нырнул в неё чуть ли не щучкой, и сразу пополз вверх.

А пока поднимался, в душу стали закрадываться сомнения. Ну, балбес же, тебе нужна была маскировка! Вот сейчас бы ты их там покрошил, как нефиг делать!

Я тряхнул головой, стиснул зубы. Последнее дело сомневаться в себе, а уж тем более, если ты лидер группы.

Мне в глаза уже светила окружность выхода из норы, когда до меня донеслись крики:

— Ядрён бато-о-он!

— Абы-ы-ыр! Абы-ыр!

— Н-на!!!

Тут же последовал сдавленный вскрик орка, и, судя по всему, последний.

Я замер в норе, крепче сжимая серп. Это же Бобр там буянит!

— Живой, — с улыбкой прошептал я, и тихонько полез вперёд.

Одновременно я прислушивался, что происходит сверху.

— Ну, иди сюда, давай! — Боря орал исступлённо, словно отгонял кого-то из последних сил.

— Хорошая попытка, пухляш, — послышался голос Оркоса, — Вот только у нас были другие планы.

— Не трогайте!!! — крик Биби ещё больше воодушевил меня.

Значит, тиммейтов уже воскресили?

Я полез быстрее, вот уже почти выбрался…

— Давай, подойди, — ощерился Бобр.

— Не глупи, отпрыск Дубогрыза, — прозвучал ещё один голос, и моя рука замерла, едва не схватившись за край дыры, — Даже твоя подружка говорит, что не надо трогать осколок.

А ведь это Ведун, тот самый надзорщик, который нас чуть не прибил в данже под Сито. Он ещё сбежал тогда от Глазьевой и Чернецова.

Что он тут делает?!

— Слышь, ты, — Боря не сдавался, — Я сказал, ещё шаг… Отпусти её!

— Ты понимаешь, нуб, что нам всем крышка? — Оркос не сдавался, — Если тронешь его…

Я осторожно подтянулся, выглянул из-за обгрызанного края дыры. И первая же моя мысль была: «Бедные орки!»

То, что раньше было двумя весёлыми орками, стало бесформенной массой. И она кроваво-зелёными каплями теперь стекала по стенам и по обломкам заваленного входа.

Да, вход в помещение завалило.

Я с трудом подавил страх за Фонзу и остальных, которые были на лестнице. Оставалось надеяться, что мы успеем их воскресить.

Перед завалом стояла Биби, а за её спиной улыбался Ведун, со своей фирменной причёской, зализанной набок. Он держал девушку за плечо, его кинжал касался шеи перепуганной Биби.

Но Манюрову, казалось, пугал вовсе не клинок. Круглыми глазами она смотрела в центр помещения.

Оркос и Бобр стояли ближе всего к каменной чаше, над которой сиял осколок Кольца. Тут же валялся и третий орк с явно пробитой головой — рогатый шлем как-то странно вмялся внутрь черепа.

Боря прислонился к каменной чаше, поднял булаву прямо над осколком и грозно тряс оружием, если кто-то делал к нему хоть шаг.

Желтоглазый успокаивающе помахивал руками:

— Тише, тише, мой милый друг.

— Какой я тебе милый?! — огрызнулся Бобр, возмутившись, и чуть не выронил булаву.

Шипастое орудие едва не коснулось осколка…

Оркос и Ведун вздрогнули, Биби зажмурилась и пролепетала:

— Боренька, нельзя осколок бить.

— А нас бить можно? А?! — рявкнул Бобр, хотя булаву приподнял чуть повыше.

Я сместился назад в нору, лихорадочно пытаясь придумать, что сделать. Оркос смотрел почти в мою сторону, но стоял полубоком. Едва вылезу, сразу заметит.

Ведун, держащий Биби, стоял далеко. У него шансов заметить меня было меньше, но от этого легче не становилось.

Что произойдёт, если тронуть осколок, я не знал. Может, и ничего, а может, ещё какая-нибудь катастрофа вселенского масштаба.

— Ты только осторожнее, нуб, — снова послышался голос Ведуна.

А вот сейчас я конкретно пожалел, что не выбрал «маскировку». Да твою-то за ногу, мог бы уже крошить их.

Рука сама залезла в кошель. Нужны варианты, ну, хоть какой-нибудь план.

Так, ничего, кроме зелий здоровья. Здесь они не помогут. Дубинка… Не то.

Ветка мангольеров, словно изъеденная жуками.