Я встал, стараясь не смотреть на бездыханное тело Вайта. Это был дикий просчёт с его стороны — такой сложный план, а погиб он от булавы новичка-первокурсника. И это мне не нравилось.

Быстрый осмотр показал, что я тоже вполне цел. Небольшие царапинки, да пальцы всё ещё жаловались на грубое обращение Вайта.

Кстати, мои пальцы…

Я посмотрел на осколок. Так-то это артефакт, который изменил судьбу целой расы, и оставлять его где попало не следует.

— Может, ну его к чёрту, — проворчал Боря.

Лидер во мне был с ним не согласен. Я мельком глянул на Вайта… Кажется, тогда в Сито он проболтался, что пользовался воскрешающим египетским крестом. Именно тогда его и нашёл мой отец, спустившийся в Прорыв под академию.

Навряд ли этот целитель не предусмотрел такой поворот событий, как смерть.

Меня снова посетило нехорошее предчувствие.

— Уходить надо, — я сел, старательно прицеливаясь пальцами к обломку.

— Точно, Герыч, надо уходить, — с издёвкой повторил Бобр, — Куда, а то я особо не помню?

— Погоди… — прошептал я.

Если один раз взял осколок, то второй раз ничего не случится? Или я уже сработал, как ключ, и всё, теперь осколок меня уничтожит?

А, была не была! Мои пальцы схватили кусочек. Снова онемение по всему телу, но я медленно стал двигать руку к кошельку. Медленно, но верно.

Когда осколок полетел внутрь кошелька, я облегчённо выдохнул. И в этот же момент над телом Вайта показалась искорка, словно светящаяся мушка. Вот ещё одна, и ещё…

— Ща контрольный в голову.

— Погоди, ты этих контрольных уже кучу сделал, — я остановил его, подозрительно глядя на мушек.

А что, если есть система защиты? Сейчас атакуем его ещё раз, и поляжем. С собой у нас свитков воскрешения не было.

Я толкнул Бобра, заставляя двигаться.

— Куда? — удивлённо спросил он, но поддался.

— Да хоть куда-нибудь, — я не сводил взгляда с Вайта, — Уходим!

Красивая всё-таки это магия, когда за дело берётся египетский «анкх» воскрешения. Мушек становилось всё больше, и они, оставляя белые траектории, окружали тело.

— Давай к сиськам? — вдруг с надеждой спросил Бобр, — Сиськи… они это, никогда не обманут!

— Давай, — я сразу же толкнул его в сторону статуи тёмной эльфийки, потому что спорить мне было некогда.

В любом случае, других ориентиров у нас не было.

По мере движения по коридору факелы над нами стали вспыхивать, плюясь искрами. Пробегая мимо заветной статуи, Бобр чуть голову не свинтил.

— Герыч, ты должен будешь это сделать на тёмной ботанике, — пропыхтел он.

— Что?!

— Скилл свой! Должен, братан!

Я оглянулся на тело Вайта.

— Да ладно, ладно, — отмахнулся я, — Если выживем, сделаю!

— Ну всё, — Бобр перехватил булаву, — Сейчас ты увидишь силу крови Дубогрызов!

Мне в голову от Бобра ударила целая гамма чувств, и у меня самого плечи расправились, а ноги заработали быстрее. Да, у Бори энергии хватит на всю команду с лихвой, уж он постарается выжить.

Я, пытаясь разобраться в чувствах, которые дарила «воля лидера», не сразу понял, что от Бори ко мне в голову прилетел испуг.

— Какого?! — я воткнулся ему в спину.

Выглянув из-за плеча, я понял, что так напугало.

Здесь, где до этого тёмный коридор подсветился факелами, на полу лежал знакомый труп. Вихрящееся облако, из которого торчали конечности, и едва заметная зубастая пасть среди всполохов ветра.

Вихрь постепенно осаждался, открывая костлявое нутро монстра, но мне одного взгляда было достаточно, чтобы узнать этого моба.

Дьявольская нота. Тот самый монстр, которого отец прислал ко мне из Прорыва, чтобы передать скилл…

— Ну, ядрён батон, и опыт уже весь собрали, — проворчал Боря, глядя на труп ветрового монстра.

— Меня больше интересует, кто его убил, — проворчал я.

Насколько помнится, с таким мобом, проникшим в Баттонскилл, смог справиться только Гармаш Дворфич, и то не один, а с преподавателями.

Я оглянулся — далеко позади тело Вайта было скрыто в темноте, факелы над ним потухли, но облако светящихся мошек над ним было прекрасно видно. Пришлось толкнуть Бобра, чтобы он двигался дальше.

— Герыч, а может, тут эти? Ну, Ведун с Оркосом?

Я тоже думал об этом, поэтому кивнул,

— Может.

Топот наших ног эхом отдавался в полутёмном коридоре. Я уже особо не всматривался в статуи, изображающих представителей разных рас. Попадались и каменные мобы, которые встречались мне в разных данжах.

Например, сатиры. Недалеко от козлоногих стояли и кентавры, и у меня мелькнула мысль, что наверняка эти расы связаны проклятием кольца. Интересно, а какую проблему кентавры получили?

— Сюда, Герыч, — Боря ткнул булавой в сторону.

Мы притормозили перед громадными железными воротами.

Две огромные створки из тёмного металла возвышались над нами, отливая в полумраке ржавой краснотой. На левой створке под слоем коррозии угадывалась какая-то линия с засечками на концах, на правой — косой крестик.

Едва я понял, что изображено на воротах, как меня осенило, куда мы попали. И по спине побежали мурашки… это ощущение беспомощности, когда ты один на один со стихией, а цивилизация далеко. И некому помочь.

— Что это, Герыч? — Бобр подошёл к створке, чуть звякнул булавой по металлу.

Не дождавшись от меня ответа, он тут же стал перечислять свои версии:

— Короче, линия — это топор. А крестик — удар по кольцу, и прям бах на осколки! Или нет… Линия показывает, что левую створку открыть можно, а правую с крестиком ни в коем случае не трогать, — и тут же Бобр отдёрнул булаву, — Ой, кабздец! Я же тронул.

— Нет, Бобр, — горько усмехнувшись, ответил я, — Это просто римская цифра девять.

— Фу-у-ух, — с видимым облегчением произнёс Боря, — А я-то… думал…

Его лицо вытягивалось, когда до него стало доходить. И он сразу же отшагнул назад, ошалело закрутил головой, рассматривая и тёмный коридор, и высокий потолок, и ворота перед нами.

Он попытался разглядеть труп «дьявольской ноты» в темноте, но там уже не горели факелы.

— Погоди, Герыч, — упавшим голосом проговорил Бобр, — Ты же не хочешь сказать… что мы… это самое…

Я не успел ответить, как по коридору совсем с другой стороны донеслись подозрительные шорохи. Что-то скрежетало по полу острыми когтями, и звуки эхом долетали до нас.

— Да, Боря, мы в Прорыве, — еле слышно проговорил я, — И это вход на девятый уровень.

— Твою ма-а-ать, — со свистом прошептал Боря, — Ядрё-ё-на ма-а-ать!

Он перехватил булаву, не отрывая взгляда от коридора, откуда доносились звуки. В кромешной темноте далеко показался всполох, словно кто-то включил и выключил зажигалку.

— Блин, Герыч, — Бобр перехватил булаву, потряс ей, — Говори, чего делать, мне приказы нужны!

Я подскочил к воротам, положил руки на створки. Так-то понятно, что за этими воротами нас может ждать нехилая толпа монстров, но этого мы точно не знали.

Ну же, давай, открывайся…

Мысленным взором я изучал ворота, пытался найти механизм. И пусть у меня может оказаться слишком малый уровень скилла, но лучше что-нибудь делать, чем просто стоять.

— Ге-е-ерыч, — напевал мне под ухо Боря, — Быстрее.

У здоровяка не было никаких сомнений, что у меня получится.

Из коридора донеслось слегка удивлённое рычание, потом в темноте показался сноп огня, осветивший лицо ящерицы. Гораздо ближе, я уже чётко слышал скрежет когтей по обсидиановому полу.

Тут я уцепился разумом за найденный механизм замка. Ну же, получится, нет?

Когти застучали по полу, всё чаще и чаще, всё ближе и ближе…

— Герыч, — Боря уже толкал меня в плечо, не давая сосредоточиться.

— Да ща, — я отмахнулся.

Настроиться, ощутить замок, и вызвать желание открыть. Не совсем простой запор, но при этом и не такой сложный, как у гномов в подземелье. Да и вправду, зачем сложный механизм на девятом уровне Прорыва? Сюда и так мало кто дойдёт.