Я и сам знал, что пленниц надо освободить – уйти просто так просто не мог. Но сейчас, раздумывая об инвентаре, просто отодвигал решение этого вопроса, почему-то предполагая, что идея по мнению более опытных спутников будет так себе.

– Плохая идея, – покачал головой Ронан.

– Почему? – моментально переспросил я.

– Здесь полсотни гоблинов – и если мы не сможем убить всех, уже к завтрашнему дню будет иметь на плечах не меньше пары сотен преследователей из других краалей. И в том, что мы здесь сможем убить всех…

– Здесь же в основном женщины и старики? – удивился я.

– Женщины и старики тоже могут держать копья и убивать, – пожал плечами оборотень, – это в их породе. Гоблины не особо умные, если судить в общем, и принято считать, что они трусливые. Но это не так – за их глупость ошибочно принимают злобу и алчность, а трусость путают с хитростью. Они как очень большие крысы – злобные, осторожные и агрессивные.

– Ты же прикончил одного гоблина, а его будут искать?

– Тела никто не найдет – его будут искать, но не нас. Подумают, что ушел или попался глубинным тварям, – пожал плечами Ронан.

«Глубинным тварям?» Что еще я не знаю хорошего об этом мире?

– Прежде чем уйти, мы можем прикончить рабынь, это будет милосердно, – вдруг произнес Дарриан.

Ронана реплика рыцаря оставила безучастной, а мы втроем с девушками повернули к нему головы.

– Этот… – кивнул на оборотня Дарриан, отвечая на невысказанный вопрос, – сказал, что в племени остался шаман. На рабынях наверняка его метка – и если мы даже освободим рабынь, и не сможем убить шамана, их очень быстро найдут. Ну и нас тоже, вместе с ними.

– Ронан.

– Да? – что-то почувствовав в моей интонации, поинтересовался оборотень и даже с затаенной насмешкой приподнял бровь.

– Сколько ты говоришь, здесь гоблинов?

– Полсотни, чуть больше.

– Нам сейчас надо убить их всех, так чтобы никто не ушел. Давай вместе подумаем, как это лучше сделать.

С одной стороны, то что мы видели, не вмешиваясь из-за боязни за свою жизнь – изнасилование и последующие издевательства над рабыней, было ужасно, и нам всем теперь жить с этим. С другой – увиденное очень помогло принять решение о предстоящем геноциде. Впрочем, решиться на истребление гоблинов лишь первый шаг – нас всего пятеро, а нормальных бойцов и вовсе двое. Гоблинов же полсотни, еще и с шаманом, так что они вполне могут оказаться против наших планов.

И даже пусть там, среди гоблинов, женщины и дети, но… если тебя окружает стая бешеных собак, желающих попробовать горячей и вкусной человеческой крови, им не заглядываешь под хвост, узнавая пол, и возраст не спрашиваешь. А мне почему-то кажется, что когда мы столкнемся со сбившимися в атакующую стаю гоблинами, подобные которым я видел у Дель-Винтара, эти твари окажутся гораздо страшнее любой собачьей своры.

Поселение гоблинов располагалось в большом вытянутом каменном мешке, которое раньше было рудными выработками дварфов, сейчас заброшенными. Свод в некоторых местах подпирали не очень надежно выглядящие конструкции, частично потолок обрушился, но его заменили ледяные наросты. Выходов из огромного зала было всего два — из одного мы появились, а ко второму, обходя по периметру поселок, ходил на разведку Ронан, где и прикончил попавшегося ему одинокого гоблина. Или может не одинокого, а голову он с собой только у самого умного взял.

Самой главной нашей задачей было не допустить того, чтобы гоблины подняли тревогу и отправили вести и гонцов в соседние поседения — ближайшее из которых, если судить по орочьей карте, находилось не далее, как километрах в двух по изрезанным путям глубинных тропам. Весть мог подать и шаман – и его необходимо было убить в первую очередь. Непростая задача, потому что шатер шамана — приметный, большой, возвышался в самом центре деревни. Прикончить шамана должен был Ронан — единственный, кто мог сделать это быстро, причем подобравшись к цели не привлекая внимания.

Дальний выход из зала закрывал Дарриан. Оборотень уже довольно давно увел его, всем своим видом демонстрируя небрежение к стальной конструкции лязгающего доспеха — видимо напоказ сомневаясь в возможности провести незаметно рыцаря по окраинам селения.

Мы втроем остались на месте — и это было самое узкое место плана. Роль тяжелой артиллерии в истреблении гоблинов отводилась оборотню и рыцарю, мы же просто не должны были погибнуть. И — опционально, не пустить гоблинов в проход на спинами, хотя это было необязательно: если ориентироваться по карте орка, это поселение было самым ближайшим к территории живых, поэтому даже если кто-то из гоблинов сможет скрыться в той стороне, опасности особой для нас это не представляло.

Только сейчас я подумал о том, что был еще момент в плане, который мы не учли. Зеленые малолетние твари — которые, видимо, должны были следить за рабынями. Когда подошел Ронан, стайка как раз куда-то удалилась и про них я забыл, но совсем недавно юные гоблины вернулась. Мучения пленниц, как понимаю, в их обязанности не входили, но малолетние гоблины полагали это своей наградой за работу – пользуясь тем, что рядом отсутствовали взрослые особи. Как раз в тот момент, когда зеленокожие полуголые твари сгрудились у деревянной решетки, периодически через прутья пиная ближайшую пленницу – самую безвольную, даже не реагировавшую на издевательства, из центра поселка раздался громкий рев.

Возбужденно чирикающие гоблины моментально замолчали, глядя как высокий шатер задрожал, а накрывающие его шкуры вздыбились так, словно внутри мечется бешеный зверь. Впрочем, почему «словно» – так оно и было: вызывающий оцепенение боевой клич Ронана в третьей форме я уже ни с чем не перепутаю.

В тот момент, когда шатер начал опадать и разрывая шкуры, на площадь поселка вырвался бурый огромный медведь, треплющий в пасти разбрызгивающее веером кровь тело шамана, рядом со мной раздался морозный звон. Самый старший из гоблинов – крупный по сравнению с другими подросток, вооруженный полноценным копьем, получил магической стрелой в затылок. Даже на таком расстоянии я услышал, как треснул череп, когда в него ударил комок льда и снега; малолетний гоблин от резкого удара рывком упал вперед, и его голова с силой воткнулась между прутьями, только брызнула кровь от сдираемых ушей.

Стайка гоблинов взвилась, заверещав и разворачиваясь — а в этот момент очередная стрела льда ударила в грудь второй по размеру твари. Сипло взвизгнув, она глухо ударилась спиной о деревянную решетку и со звучным шлепком упала на камень поверхность. Набедренная повязка вновь задралась, и я, по приметной татуировке внизу живота, узнал – это была та самая гоблинша, которая совсем недавно стреляла в пленниц, подойдя вплотную. Попавшая в грудь ледяная стрела ведьмы ее не убила – грязно-серая ткань широкой бесформенной рубахи окрасилась кровью, но руками ногами ошеломленная пострадавшая еще шевелила, как упавший на спину жук.

Больше на ушибленную стрелой гоблиншу я не смотрел — подлетев ближе к замершим от неожиданности гоблинским подросткам, принялся с ними воевать.Сбежало всего трое — я за ними не погнался, а остальные быстро повалились на пол в разной степени сохранности. Но живых среди них не было -- светящийся магией «Зеленый лист» проходил через худенькие тела гоблинов словно раскаленный нож сквозь масло, даже не замечая тонких костей.

Ронан в центре поселка между тем совсем разбушевался – рев стоял настолько сильный, что отдавался под сводами зала. Летели в сторону утварь, клочья шкур и гоблинов – ярящийся берсерк просто убивал все, что видит. И, убегая от него, на ближней к нам окраине поселка собралась толпа гоблинов – не менее трех десятков. Отсюда я не видел, но судя по визгливым голосам – большинство из них были женщинами. И в тот момент, когда до собравшейся толпы добежали упущенные мною малолетние гоблины, я понял – отпускать их живыми, не преследуя, было очень, очень большой ошибкой.