Глаза забило песком, и пытаясь проморгаться сквозь слезы я поднялся. Сразу отшатнулся в сторону, уходя от возможного удара, все еще не придя в себя и качаясь как пьяный. Левая рука повисла плетью, а правая оказалась пуста – куда делся меч, я не понял.

Ежесекундно ожидая удара, я, заплетаясь, отошел в сторону и наконец кое-как проморгавшись, увидев стоявшего поодаль на коленях Наза. Низкорослый массивный дварф во время второго рывка напоролся на мой выставленный меч и длинный клинок, которому было все равно на доспехи и защитные ауры, проткнул щит и тело дварфа. Причем, учитывая силу рывка, Наз словно насадился на меч, который гардой прижал щит и держащую его руку к груди дварфа, так что длинное окровавленное лезвие торчало из спины. Впрочем, кровь задерживалась на мече недолго – ледяное пламя словно не давало жидкости прилипнуть, и тягучие капли падали на песок.

Согнувшись в три погибели – точно сломана ключица и как минимум несколько ребер слева, я подошел к Назу и выдернул из него меч. Коротышка после этого завалился лицом вниз, на арене вспыхнул свет и появились лекари и маги.

Я направился было к проходу в свою комнату ожидания, но решетка осталась недвижимой. Дойдя до нее, и даже потрогав – видя, как с другой стороны мне что-то говорит испуганная и переживающая Марина, я вдруг понял – а решетка и не откроется.

У меня остался всего один соперник – быстрый и непобедимый, который как раз сейчас выходил на арену. Испытание силы и мужества – подумал я в тот момент, когда загрохотали цепи, и решетка начала опускаться за Эйзелом.

Вольный охотник вновь, как и ранее, в ожидании гонга стоял даже не глядя на меня, пытаясь найти взглядом симпатичную дварфийку. Но ту уже спрятали за собой многочисленные сердитые родственники, так что послать еще один воздушный поцелуй у охотника не получилось.

Я с трудом удерживался на ногах – левую сторону словно через камнедробилку пропустило, и даже несмотря на разлившуюся по жилам энергию я чувствовал ощутимую боль. И тело мне повиновалось плохо – я припадал на левую ногу, двигаясь с трудом.

Невиданные запасы удачи исчерпали себя – только сейчас я полностью осознал, насколько безрассудной была авантюра с участием в турнире. И стоявший напротив меня Эйзел, который не потратил даже минуты на всех троих своих предыдущих противников может делать со мной, все что…

Внимание!

Вольный охотник Эйзел Сартрен предлагает вам тайную сделку:

Эйзел обязуется сдаться за вознаграждение в ●150 винтарских флоренов

Передача денег должна быть осуществлена не позднее чем через 48 часов после окончания турнира.

Принять условия сделки? Да/Нет

Торговаться: ◄150►

Я кашлянул и не выдержав, засмеялся. Сдерживая рвущийся из груди истерический хохот, постарался совладать с эмоциями, но ничего не получалось – слишком сильное было напряжение последнее время. Осталось ведь еще немного удачи – на сто пятьдесят золотых целых – принял я предложение, даже не став торговаться. После того как Эйзел встал на одно колено и опустил голову, признавая поражение, я отсалютовал ему мечом и не обращая больше ни на кого внимания, двинулся к своему выходу.

Пройдя в арку, освобожденную поднятой решеткой, встретился взглядом с Мариной и Даррианом. Что ведьма, что рыцарь выглядели больше обеспокоенными, чем обрадованными моей победой – но почему так, я не знал и даже знать не хотел – на меня начала наваливаться вся тяжесть боли. Протиснувшись между Мариной и Даррианом, оттеснив их в сторону, ко мне подбежал юный смуглый лекарь. Амин дал мне понюхать какую-то настойку, от которой закружилась голова и я провалился в полубеспамятство, успев почувствовать, как меня подхватывают заботливые руки и укладываю на кровать, где недавно лежала Аня.

После того как меня избавили от доспехов – вручную, лекарь принялся колдовать надо мной, как совсем недавно над слугой дварфийкой. Когда меня раздевали, кстати, я хотел было помочь и открыть интерфейс, но был уже как под наркозом – неплохо так дал мне Амин скляночку понюхать.

Чуть погодя в помещении появились маги дварфов и стража Карадрасса, но я уже плохо воспринимал происходящее, не замечая боли – появилась неутолимая жажда. На краткий миг просветления осознал, что теперь мне придется узнать то, что чувствовала Марина совсем недавно, во время магической ломки.

Вдох. Выдох. И еще раз вдох, и снова выдох.

Я словно заново привыкал к себе, к своему телу, к окружающей реальности. Удивительное чувство — осознавать себя живым и разумным. Открыв глаза, я рывком поднялся на кровати. Сразу повело легким головокружением, но я сфокусировал взгляд и осмотрелся.

Обстановка носила следы разгрома — не только мебель порублена, но и стены выщерблены ударами, а в одной из них и вовсе наполовину воткнут клинок милосердия, а вокруг него по камню тянется ледяная изморось.

Рядом со мной на табурете дремал Губошлеп – как ни странно, вроде трезвый и не шлепающий губами. На полу, свернувшись калачиком у его ног, спала Сира Гарин — та самая служанка. Поодаль в углу, на подушках, лежала Марина, а у раскрытых ставен, сквозь которые проникал свет магического утра Подземья, стояла Аня. Девушка выглядела непривычно — по-прежнему босая, в легкой светлой тунике, выданной еще в эльфийской лечебнице и с белой меткой на щеке.

От моего резкого движения проснулась Марина, поднимаясь.

— Э… это я? — прошептал, глядя на растекшийся по скуле ведьмы багровый синяк.

— Нет, поскользнулась, — покачала головой Марина, слегка дернув уголком губ, обозначая улыбку.

После ее слов проснулся Карел, вскочила и унеслась спящая у его ног дварфийка, а в помещении вскоре стало тесно – появились многочисленные слуги, приводя в порядок комнату.

Я чувствовал себя очень неуютно – примерно представляя, что мог вытворять ночью. Но хотя бы одетый – как минимум в штанах, опустив взгляд, осмотрел себя. На мне были штаны и полотняная рубаха, оттянув ворот которой, рассматривая плечо, я вздрогнул. Белизна метки юной невесты пропала – она стала серой, словно размытой. Смешавшись с черным следом, оставленным демонессой в самую первую с ней встречу, понял я.

Но рассматривал недолго — встал, в общем-то, за мечом – нехорошо, когда в стене комнаты королевский клинок торчит. Меч вышел из массивного камня легко, безо всякого сопротивления, и я убрал его в инвентарь. Когда развернулся и возвращался к кровати, на меня навалилась усталость, которую – из-за возбуждения осознания, поначалу не замечал.

Несколько шагов, сделанные до кровати, показались мне километрами пути — сказывалось напряжение бессонных последних дней, которое не могло возместить несколько часов беспамятства после магической ломки. Добравшись до кровати, теряя силы, я рухнул на новое чистое одеяло и жестом отодвинув от себя еду и воду, просто заснул. И пусть весь мир подождет. Как показало дальнейшее — это было серьезной моей ошибкой. Не первой здесь, и, наверное, не последней.

Проснувшись, первым делом осмотрелся. В прибранной и приведенной в порядок комнате присутствовала только Аня -- блондинка по-прежнему находилась у раскрытого окна. Сейчас она сидела на подоконнике, задумчиво болтая ногой. Присев на кровати, чувствуя себя выспавшимся и отдохнувшим, я взял один из кувшинов со стола, отхлебнув воды. Аня на то, что я проснулся, внимания не обратила – так и смотрела на красоту Серебряных Чертогов.

Полностью экипировавшись, я поднялся, начиная понемногу волноваться – усталость отступила, уступая место воспоминаниям о том, что мы в общем-то не на курорте, и несмотря на победу в турнире никакие проблемы еще не решены.

– Я или она, выбирай, – вдруг звонким чистым голосом произнесла переставшая качать ногой блондинка.