Девушки покивали, после чего мы посидели еще немного, и когда уже собрались расходиться и немного поспать, к нам в апартаменты заявилась целая делегация портных – снимать метку для праздничных одежд. Толком поспать так и не удалось – наряды пошили даже быстрее, чем Марина и Аня обсуждали фасон своих платьев, а после делегация портных вернулась для примерки. После примерки последовал небольшой ликбез по церемонии, а после мы все вместе – с присоединившимся Даррианом, как назло выглядевшим оскорбительно бодро и хорошо выспавшимся, направились в главный зал поместья. Здесь уже были накрыты столы, за которыми расположились многочисленные гости. Карел, кстати, тоже здесь был – кто-то принес пьяницу и усадил его за стол, лицом в который он уже безмятежно спал, шлепая пухлыми слюнявыми губами.

Как действовать, я знал. Марина, Аня и Дарриан выполняли роль моих спутников, которыми обычно являлись родные жениха. Но за неимением таких подошли сопровождающие меня ведьма, жрица и рыцарь.

Под негромкий одобрительный гомон гостей мы вместе подошли к стоящему на постаменте столу, за которым сидела Кайла – при нашем появлении она поднялась. Принцесса клана Карадрасс была в ярко-алом платье, а лицо ее было закрыто плотной фатой, и только когда я оказался рядом, успел сквозь нее увидеть всю гамму эмоций, с которыми смотрела не меня дварфийка. За ее спиной стоял широкоплечий гном, чертами лица неуловимо похожий на железного тана. Думаю, это был дядя Кайлы, брат ее отца Кормака. На брата не похож – лицо пусть и моложавое, но изборожденное шрамами и ранними морщинами:

Конри Коркоран / CounriuyCourcouranghd

Принадлежность: Серганна, тан клана Карадрасс

Каста: Владыка Гор

Когда я подошел ближе, остановился – как учили, перед ступенями. По идее, на этом месте любой дварф был бы ниже невесты, показывая свое подчиненное положение. В другой ситуации, если жених был из высшей касты, наверное, он должен был бы подняться по ступеням, но мне это делать категорически запретили. Но даже несмотря на это, наши с Кайлой глаза были на одном уровне, что не осталось незамеченным – по залу снова прошел негромкий гомон. Да, вот что бывает, когда готовишь мероприятие в спешке – мысленно позлорадствовал я, расправляя плечи и выпрямляясь. Не скажу, что по жизни сутулюсь, но после того как намеренно выпрямился и горделиво задрал подбородок, мои глаза оказались выше уровня взгляда Кайлы. Заметив вытянувшееся лицо ее дяди, я вновь невольно улыбнулся про себя.

Между тем рядом появилось несколько наряженных служанок, поднесших большой и пустой серебряный поднос. В наступивший тишине послышалось звяканье браслета, который я аккуратно положил на него.

Служанке присели в поклоне, и отойдя назад, передали серебряный поднос стоявшей за мной Марине. Она медленно подошла к напряженной Кайле и предложила ей браслет. Дварфийка не отреагировала, и ведьма вернулась с подносом обратно. Это было частью традиции старинной церемонии – теперь, кроме браслета, я должен был поразить род невесты подарком, положив в добавок к браслету на поднос голову Гаргл-Даргана.

Но мне очень повезло, что я встретил и пообщался сегодня ночью с Аристархом, который озвучил непреложную и непоколебимую истину о том, что десять золотых, это десять золотых, как ни крути. Поэтому ценный трофей остался у меня в инвентаре, а на поднос легло красное, заляпанное кровью платье. То самое, подобранное на месте гибели орка военачальника и которое принадлежало орчанке, походя убитой Ронаном.

Принявшие от вернувшейся Марины серебряный поднос, служанки с поклоном передали его Ане. Блондинка, с недоумением подняв бровь, взглянула на меня, недоумевая – они с Мариной присутствовали при обсуждении, и знали, что голова оркского военачальника должна стать моим подарком. Но спрашивать Аня ничего не стала, и направилась к Кайле.

Дварфийка едва заметно дернулась, когда опустила взгляд и посмотрела на окровавленное платье. Не знаю, чем ей не понравилось – конечно, это не голова орочьего военачальника, но не думаю, что он уединялся с обычной войсковой проституткой. Знатная орчанка была. Наверное.

Поднос с золотым браслетом и платьем вернулся ко мне, и туда добавился погнутый когтями Ронана шлем одного из воинов легиона Орды с красной меткой Ассамы. В этот раз дары от жениха понес к невесте Дарриан.

Когда браслет, платье и шлем остались без внимания, я задумался.

С одной стороны, судя по едва заметным эмоциям Кайлы, а также по хорошо видной ярости побагровевшего Конри Коркорана, своего я добился – заставил неприятных мне дварфов из Карадрасса понервничать. С другой стороны, я сейчас играю с огнем, вызывая недоумению присутствующих, и злобу у владык Карадрасса. Но опять же, в расход они меня уже списали, так что бояться нечего, а кроме того – пять тысяч золотых за голову Гаргл-Даргана, это целых пять тысяч золотых.

Инвентарь у меня, кстати, давно разросся до ста пятидесяти ячеек с доступным весом в триста килограмм – Марина подсуетилась, закупив магические рюкзаки на весь отряд. Активными сейчас светились только сто двадцать ячеек, с возможностью унести двести сорок килограмм – Ронана в отряде поблизости не было, и общая грузоподъемность ограничена соразмерно. Но даже несмотря на это, трофеев было достаточно – головы нескольких гоблинских шаманов, латы орков, несколько дорогих кубков и блюд, статуэтки – все собранное в краалях гоблинов.

Постепенно и Марина, и Анна подхватили мою игру, действуя показательно медленно, выбешивая до яростной дрожи Кайлу и ее дядю Конри. Несколько раз разбитые орочьи латы падали с подноса, валялись у подножия лестницы парочка кубков и шлемов, а девушки продолжали подходить к Кайле.

Дварфийка держалась – злилась, корчила гримасы под фатой, но браслет не брала.

Ну, в принципе им это больше надо – тоже пошел на принцип я и обернулся к Марине, доставая из инвентаря очередной подарок.

– Что? – прошипела ведьма, – ты хочешь подарить ей мои сапоги?

– Прости, бес попутал, – шепнул я, убирая обратно в инвентарь сапоги драконоборца. Посмотрев на содержимое рюкзака – в котором было еще много всего, принял решение.

– Последнее, – с лязгом положил я на поднос части кирасы убитого орочьего вождя, причем сказал так, чтобы Кайла услышала. – Не берет сейчас если, тогда уходим, – негромко добавил я в спину ведьме, когда она уже подходила к принцессе клана.

Дочь железного тана услышала – все, как и предполагалось. Я кожей почувствовал исходящую от нее ненависть, когда она взяла с подноса браслет.

Внимание!

Вы подарили второй «Браслет намерений» Кайле Черной Косе из клана Карадрасс!

Поздравляем!

Кайла Черная Коса из клана Карадрасс приняла оба браслета намерений, и факт ее согласия подтвержден безоговорочно!

Закричали и затопали ногами дварфы – не все, вероятно лишь часть, бывшая проплаченной массовкой – которая знала, что делать и как себя вести. Но не факт – может быть я сейчас просто слишком язвителен. В зале как-то сразу стало много слуг, полетело магическое сияние конфетти, потянулись поварята с блюдами, а когда меня усадили рядом с невестой, внесли даже целого монстра, отдаленно похожего на кабана.

– Ну, хоть покушаем вкусно, – выдала Марина, вздохнув, примериваясь и приглядываясь сразу к нескольким блюдам.

Все то долгое время, пока продолжалось застолье, Кайла многозначительно молчала. Но ее злость, напряжение и вероятно даже ненависть я чувствовал вполне осязаемо.

Максим Царев / Maximus Rex

Возраст: 23 года

Раса: человек