Не знаю, следствие ли это появившейся у меня характеристики «Предчувствия», которое и раньше замечал, а сейчас оно усилилось после попадания в Валлирант, или я просто уже интуитивно чувствовал интонацию – как эхо слепков знаний, но мне почудилось, что орк проговорил что-то вроде: «Лазарианская псина, авантюрист и подгорная шлюха. Странная компания, особенно учитывая недавние…»

Орк замолчал на полуслове – стоявшая за нашими спинами Кайла вдруг прыгнула вперед, лязгнув железом доспехов, занося меч. В это же миг звонко тренькнул металл и пущенная Ронаном стрела отбросила готовый разрубить орка клинок в сторону. Вновь запела тетива, и Кайла, получив стрелой в грудь, отлетела прочь.

«Ты что делаешь и зачем?» – примерно так выразился я одним словом, находясь в полнейшей прострации от происходящего. И только сейчас заметил, что наложенная полуэльфом на тетиву стрела имеет широкий наконечник в форме полумесяца – такой, если попадет по незащищенном доспеху телу, легко отрежет руку или ногу, но пробить броню подобным проблематично.

Действительно, отброшенная к стене Кайла сипло закашлялась, пытаясь вздохнуть. И вдруг она вскинулась, но Ронан оказался быстрее – вторая стрела ударила ей в пластину хауберка, высекая искры. Кайла вновь отлетела, звучно ударившись спиной о стену, а по каменному полу звонко покатился метательной нож.

– Еще одно движение, и мне придется тебя убить, женщина-карлик, – сказал Ронан, и изменившимся тоном добавил, – мой лорд, я хочу послушать, что нам желает сказать вон тот желтоглазый ублюдок в углу. Что-то такое, из-за чего он только что едва не погиб.

«Ублюдка ты в зеркале увидишь…» — примерно так я понял ответ орка, который ощерившись в оскале, посмотрел на полуэльфа.

Ронан двинулся вперед практически не глядя на него, во все глаза наблюдая за Кайлой. Но попал точно — у меня даже в животе неприятный холодок появился. Орк, получив сильный удар между ног, беззвучно ахнул и выпучил глаза. Зазвенели цепи, когда лысый великан скрючился, пытаясь погасить боль.

«Теперь можешь говорить» – произнес Ронан, когда орк отдышался. Все это время я присматривался к пленнику, но никакой идентификации — даже малейшей, не проявлялось.

«Говорить? Только если ты сделаешь мне приятно» — возможно таков был ответ орка, я по интонации догадывался. Ронану явно его фраза не понравилась — пленный вновь получил достаточно болезненный удар, в этот раз сапогом по прикрытой только кожей кости голени, причем подошва полуэльфа следом скользнула по одной из обломанных стрел. Орк удержался, не вскрикнул, но его изможденно лицо перекосило гримасой боли.

«Ты или говоришь, или умрешь», — пожал плечами Ронан.

«Давай» — приподнял голову орк, открывая горло и показывая, что смерти не боится.

— Спроси его, что он хочет взамен информации, – резковато произнес я.

Ронану не понравилась моя уступка в переговорах, но орку слова он перевел. Перевел и ответ – пленный хотел жизнь и свободу.

– Хорошо. Если сумеет меня удивить, – добавил я в ответ на удивленный взгляд Ронана.

Полуэльф перевел мои слова орку, и тот думал недолго. Но по взгляду, который он бросил, стало понятно, что тот вовсе не хотел умирать, не поделившись информацией, а спектакль с неповиновением был лишь для того, чтобы не отходить от принятых в орочьем сообществе поведенческих норм. Но опять же, судя по глазам орк не очень верил и в возможность сохранить жизнь и свободу. Да и я тоже не очень верил. Пусть даже орк сумеет меня удивить, и я его отпущу — а вот сэр Дарриан никакого обещания не давал, к примеру. Потому что оставлять на свободе явного врага тоже вариант такой, проигрышный. Хотя с другой стороны, он весь истыкан стрелами, и если выпустить его за ворота, все равно далеко не уйдет…

Все эти мысли мелькнули у меня за то время, пока орк говорил первую свою фразу. И когда Ронан начал переводить, я понял – удивить он меня точно смог.

– Его зовут Тангер, он третий сын Тангмара, правой руки вождя клана Грагадарс. Тангер был в составе посольства, которое по тайной договоренности с королем Винтарии направлялось сюда, в Цитадель Хагадален, для участия в переговорах с принцем Адрианом, который возглавлял винтарское посольство.

Нет, большой неожиданностью конечно сказанное не было — еще услышав от казаха Рустема о том, что винтарский принц решил прогуляться по глубинным тропам, я в это не то чтобы не поверил… просто не думал об этом серьезно, потому что звучало диковато-наивно. Любой принц, даже самый отбитый наголову, вряд ли будет полным идиотом чтобы отправиться гулять на чужую территорию почти без охраны, поэтому услышанная сейчас версия о тайном посольстве вполне укладывалась в картину мира.

— Переговоры готовились долго. Винтарская Корона давно предлагала Красной Орде тайный союз и договор о ненападении, и Адриан с Тангмаром должны были лично скрепить договоренность, а посредниками встречи выступали дварфы из нейтральных кланов Серганны.

Говоривший орк и синхронно переводящий Ронан практически одновременно посмотрели на Кайлу. Дварфийка сидела, прислонившись спиной к стене, и, скрючившись, держалась за отбитое стрелой плечо. Безразличный взгляд ее был устремлен в одну точку. Дочь железного тана горного клана не помню, как называется, на нас даже не смотрела. В тот момент, когда я вместе с орком и полуэльфом повернулся к Кайле, факел треснул, на мгновение вспыхнув ярче, и я увидел, как по щеке дварфийки бежит слеза.

-- Принц Адриан и Рука вождя Тангмар встретились здесь, в Цитадели Хагадален, но дварфы Севера, обеспечивающие переговоры, попытались убить их всех – и людей, и орков. Потом они, вполне вероятно, хотели свалить вину на орков из клана Грагадарс, – Ронан переводил уже делая небольшие паузы. – Но карлики не учли фактор нечисти – в тот момент, когда в главном зале началась бойня, в дело вступили гоблинские шаманы, тронутые скверной – их было в замке не менее двух десятков.

После того, как полуэльф замолчал, в камере наступила тишина. Нарушил ее я, коротко выругавшись. И еще раз.

– Метка Ассамы на флаге – это знак Красной Орды? – спросил я у полуэльфа, и тот кивнул. – То есть Красная Орда сейчас выступила против Винтарии? Спроси его, он об этом знает?

О том, что Дель-Винтар осажден, и что армия орков под флагом красной трехпалой метки выступила против Винтарии, орк не знал. И судя по тому, как он поднял верхнюю губу, обнажая клыки, новости для него были не очень радостные.

«Плохо» – только и произнес орк. Интонация была такова, что мне даже переводить не потребовалось. Почему война вроде как по умолчанию враждебных Орды и Винтарии – плохо, тоже вопрос, но больше меня сейчас интересовало другое.

– Принц жив?

Орк ответил что-то, пожав плечами, и даже до перевода Ронана я догадался, что пленник о судьбе принца ничего не знает.

– Тангер говорит, что они с отрядом смогли прорваться сквозь дварфов и вырваться из зала. После этого всех спеленали шаманы, и что стало с принцем, он не знает.

– Кайла? – обернулся я к дварфийке, – есть что сказать?

Сидевшая у стены дочь железного тана одного из северных кланов на вопрос не отреагировала.

– Что ей говорить? – пожал плечами Ронан, – думаю, северные кланы просто не заинтересованы в том, чтобы война между Винтарией и Ордой прекращалась. Ведь в случае их союза, пусть и тайного, Единый Король с помощью освободивших Южную армию людей может собрать все цитадели Подземья, а после править из-под…

– Он нам не король! – вдруг на мгновенье вскинулась Кайла, и глаза ее сверкнули. – Тот, кто преклонил колено перед человеком, не может быть Владыкой гор!

– Как вы вообще решили так всех объехать? – поинтересовался я. – Правда ведь всплывет рано или поздно, и тогда вы окажетесь между людьми и орками.

Кайла не ответила, лишь дернула губой и опустила взгляд.

Прекрасно – вздохнул я. Просто прекрасно – и что теперь делать, я не знаю. Вот совсем.