Светозарная Лунатиарна меня оттолкнула и ушла, ужасающе прекрасная Наами едва не соблазнила и хотела забрать с собой. Но ей не дала этого сделать юная девочка-богиня в белом платье, когда-то давно убитая прямо на своей свадьбе. Вопрос теперь еще, когда и кем убитая, а также как со всем этим связана божественная Ассама, которая покровительствует как гассанидами, так и вторгшимся на территорию Винтарии оркам?

– Я вот одного понять не могу, – протянула вдруг Марина после долгой паузы.

– Только одного? – хмыкнула Аня. – Не верится как-то…

– Ты читала вообще описания шмоток, которые тебе дают? – не обратила внимания на встречную реплику Марина, – неужели непонятно, что вот это вот «…нефритовые уста ее сладкая патока» совсем не про поцелуйчики?

Анна едва вскинулась, но не ответила – явно не совсем понимая, о чем речь. Я же открыл интерфейс и найдя в параметрах отряда профиль блондинки, присмотрелся к описанию одеяния жрицы. Вернее, к дополнению в описании:

«Плащ жрицы Ассамы»

Уровень предмета: 100

Экипировка; Ткань Мантия

Требуется: Метка богини Ассамы

+ 0.3 к Божественному Могуществу

Если экипировано: Увеличение воздействия божественных аур на 3%

Комплект Жрицы Ассамы (0/6)

Бархотка Жрицы Ассамы

Плащ Жрицы Ассамы

Туника Жрицы Ассамы

Браслеты Жрицы Ассамы

Пояс Жрицы Ассамы

Сапоги Жрицы Ассамы

+ 0.3 к Силе воли (3 предмета комплекта)

+ 11 к рейтингу Божественного Могущества (6 предметов комплекта)

Прочность: 98 / 100

«Образ несравненной Ассамы прекрасен и вызывает влечение; на ее губах мед, в глазах сияние Солнца Степи, нефритовые уста сладкая патока; она – подательница жизненной силы – угодны Ассаме покорность и любовь и желание»

– А про что? – негромко и напряженно произнесла Анна.

– Нефритовый жезл, нефритовая пещера, ты совсем не врубаешься? Могла же хоть немного мозг напрячь, и подумать прежде чем…

– Ты, смотрю, в нефритовых жезлах прямо специалист, – зло покачала головой Анна.

– Хватит! – сипло произнес я, чувствуя, что Марина сейчас в готовности не менее остро ответить. Девушки отвлеклись и засуетились, помогая мне приподняться на кровати, но чуть погодя я отодвинул их руки – никакой слабости или немощи тела и в помине не было. Чувствовал себя, правда, усталым, но вполне терпимо. Еще вспотел – несмотря на то, что лежал без одеяла и в одних полотняных штанах, заменяющих нижнее белье. В каменных апартаментах жарко – еще и воздух влажный, как в парилке.

– Марин, просил же, – посмотрел я ведьме в глаза, – пожалуйста, не надо ссориться.

– Я не ссорюсь, Макс, – устало покачала головой девушка, – просто в нашей компании оказалась храмовая проститутка по специальности, еще и бесполезная – вместо того, чтобы взять два простых важных умения, она…

– Марина! – прервал я девушку и жестко добавил: – Если ты еще не забыла, то Аня спасла нам всем жизнь совсем недавно, когда успокоила медведя, у которого кукушку рвануло.

– То, что она бросилась под неадекватного медведя, это не достоинство, а слабоумие и отвага, – не согласилась черноволосая ведьма, сверкнув глазами, – да он вообще опасен, и…

– И рассказал мне, как я могу справиться со скверной, – перебив ведьму, закончил я за нее.

Марина зло поджала губы, но на миг опустила взгляд – словно кивая, и будто нехотя признавая мою правоту. Обернувшись к напряженной как струна Ане, я тронул ее за руку и ободряюще подмигнул. Блондинка улыбнулась мне несмело, но почти сразу ее взгляд скользнул ниже, на мою шею и плечо. Туда же, куда смотрела и Марина кстати, уже поднявшая глаза.

Тяжело вздохнув, я – помня о «метке богини», понял, что неприятные сюрпризы не закончились. Зеркал не было, поэтому открыл интерфейс и глянул в профиле на себя со стороны.

Рана от гоблинского копья зажила – теперь на ее месте был широкий резаный шрам. И от него, в серых прожилках паутины скверны, поднималась темно-багровая полоса – по шее и щеке – повторяя движения языка демонессы, когда она меня лизнула. Вспомнив, как при этом едва не потерял голову от накатывающего наслаждения, даже плечами передернул.

От метки демонессы отходили черные паутинки скверны, словно пытавшейся расползтись от раны. Две тонкие, изломанные словно молнии, изогнутые плетки даже заходили на щеку. Вот только тьмы в черном агрессивном узоре не было; паутина скверны была серой, безжизненной, как и на предплечье Ронана, а внутри нее уже не чувствовался мрак.

Но багровая метка, как и расходящаяся от нее паутина скверны, были накрыты сверху полупрозрачным широким белым слоем, словно кто-то набрал в ладонь известки и широко мазнул. И я даже вспомнил кто – перед глазами вживую встала картинка того, как юная невеста в разрезанном злым ножом платье вскидывает руки в безмолвной мольбе о помощи, а после прикладывает их к моему плечу, предотвращая распространение скверны. Плечо, шея и левая щека были частично замазаны белой полосой, под которой оказались спрятаны метка богини и паутина скверны – хорошо еще, не нарушавшие рунный защитный орнамент.

Рассмотрев подробно метку демонессы под белым слоем, даже коснувшись аккуратно пару раз, я поднялся с кровати и облачился в экипировку. Сразу стало еще жарче – кстати, по девушкам видно, что им в одежде тоже тяжело – по-моему, тут все же не было так тепло, когда меня только занесли. Впрочем, могу ошибаться, ведь соображал я тогда не очень.

Оглядев когда-то богатые, а сейчас разграбленные апартаменты, вырубленные в теле скалы, я ненадолго задержал взгляд на стоявшем у дверей Дарриане. Как раз в этот момент из-за входа поскреблись, и рыцарь приоткрыл каменную створку, впуская в покои Ронана. Тот, ужом скользнув внутрь, двигаясь как пластун-разведчик, в какой-то момент расслабился и как-то вдруг растерял хищную грацию, вновь став передвигаться как пропойца-ханыга.

– Живой? – только и спросил меня Ронан.

– Да, – кивнув, просто ответил я.

Посидев немного, полностью приходя в себя, открыл карту подземелий, врученную мне лейтенантом королевской гвардии и бегло осмотрел схему глубинных троп и подземных путей с отметками об аванпостах горной стражи, а также пунктиром предполагаемого маршрута группы винтарского принца. Потом, немного покопавшись в настройках, сделал отображение карты доступной для всего отряда.

– Давайте все сюда, надо решить, что делать дальше, – позвал я спутников.

– А карта орка? – поинтересовался вдруг Дарриан.

Карта орка, карта орка… – заметались у меня мысли, и глянув в рюкзак – только сейчас вспомнив о том, как торопливо сгребал вещи трех убитых орков, среди многочисленных деталей брони обнаружил искомый свиток. И после некоторых действий перед нами уже светились две карты глубинных троп.

По схематичному отображению подземных путей карты совпадали, но было одно очень серьезное различие: вглядываясь, я увидел на человеческой карте черную плеть, словно отсекающую правую, восточную часть подземелий. Это выглядело как граница тьмы, за которую люди не заходили, даже в разведку – на восточной территории на карте Рустема никаких пометок не было вовсе. На орочьей карте же эта территория была густо помечена знаками крепостиц, ворот, лагерей и шатрами деревень и поселений. Кроме того, на карте орка, было отмечено и несколько винтарских аванпостов.

– Границы тьмы, – произнес Ронан, показывая на винтарскую карту. – Мы здесь, – добавил он, и я вдруг понял, что мы сейчас находимся за темной плетью. Получается, что убегая из Синего Зала, наполненного войсками гоблинов и орков, мы ее каким-то образом перешли.