Спустя несколько секунд они обсудили это лично. И выяснилось, что дела обстоят ещё хуже, чем сам Пак Джин Хо посчитал изначально. Как минимум по той причине, что Лагов и Франсуа были внутри Жёлтого мира. Два самых сильных Защитника Земли вместе со своими бойцами оказались заперты на той стороне. С ними был и глава индийского отделения Корпуса.

Плюс Лавиния и Василина тоже отсутствовали, запертые внутри. Каждая со своей личной гвардией. Из старых руководителей отделений в строю остались только Пётр и Дапо Ошоди, которому повезло выйти из Белого Столба почти перед самым началом этой странной аномалии. Го Бинь с Рё Ёсидой тоже оказались на своих местах.

Протоколом на случай чрезвычайных ситуаций Лига Защитников Кореи располагала. Именно его Джин Хо и запустил в действие. На телефоны всех Защитников ушло уведомление с просьбой немедленно прибыть в штаб-квартиру и быть готовыми к любого рода неприятностям.

Правда, в данном конкретном случае даже сам руководитель Лиги толком не понимал, что это могут быть за неприятности. И откуда они в этот раз свалились на их голову. Слишком уж необычно выглядела ситуация.

Большое белое пятно неправильной формы, которое заметил Оливер, было вовсе не облаком. Названий у него имелось сразу несколько, но я предпочитал «воздушного змея». Хотя, если говорить объективно, на змея этот колоссальный летающий монстр не походил вовсе. Зато звучала эта фраза куда лучше, чем все остальные варианты, что были ближе к наименованиям техники, чем к обозначению живого существа.

В этот раз всех, кто не дотягивал до уровня «дзета», пришлось оставить внизу. Наверх поднялись мы с Франсуа, Оливер, Каори и Кремер. Более чем достаточно. Тем более в данном случае весь менос достанется кому-то одному. У этого создания головной мозг имелся. Запрятанный в самый центр толстого бугрящегося блина, по краю которого было расположено что-то вроде биологических двигателей.

Об опасности, которую представляла наша находка, я рассказал всем заранее. Поэтому, когда оттуда вдруг выстрелили тонкие белёсые нити, попытавшиеся ухватить и подтащить к себе Оливера, тот моментально рванул назад. Вместо себя подсунув им гигантского клона. Который растёкся лужицей серой слизи сразу после контакта с врагом. Я же, оценив размеры монстра, прикрылся оптической иллюзией и, подлетев, ударил кислотной кровью. Сразу по десяти «двигателям» с одного из краёв.

Нити кислотной крови, в которых мерцали красные искорки, прошили противника насквозь. Выведя из строя «двигатели» и заставив гигантского колосса накрениться на одну сторону.

Ответ не заставил себя ждать — спустя несколько мгновений воздух вокруг нас заволокло светло-жёлтое облако ядовитого газа. Обычно этот приём всегда срабатывал. Газ, который создавался воздушным змеем и хранился внутри него в резервуарах, не поддавался воздействию меноса. По причине чего любой атакующий его противник оказывался в патовой ситуации. Он был не способен пробить это защитное облако и не мог использовать энергию внутри него. Если вспомнить, что подавляющее большинство летающих существ Жёлтого мира использовали менос для того, чтобы держаться в воздухе, оказавшись внутри этого облака, они просто кубарем летели вниз. Как правило, пары попыток хватало, чтобы даже до самых тупых дошла невозможность подобраться к врагу.

Что до самого гигантского монстра — он чувствовал себя вполне комфортно. Будучи единственным существом, способным перемещаться в облаке подобного ядовитого газа.

Однако сейчас у воздушного змея имелась одна небольшая проблема. Всё это было известно мне заранее, и я смог подготовиться. К моменту, когда ядовитый дым выстрелил во все стороны, мои ноги находились над верхней плоскостью гигантского «блина». Ещё я окружил себя белым барьером, поверх которого запустил красный разрушительный вихрь. Как тут же выяснилось, красная энергия отлично разрушала в том числе и ядовитый газ. Ни одна капля которого не добралась даже до белого барьера, не говоря уже о моём теле. Что позволило использовать возможности Защитника. Например, создать под ногами плиту спрессованного воздуха, держащую меня в вертикальном положении. И, плавно опустившись вниз, проскользить в сторону.

В тех редких случаях, когда этот обитатель жёлтого неба сталкивался с врагом, превосходящим его по силе, его стратегия была проста. Окутаться подобным облаком ядовитого газа, подождать, пока процесс регенерации полностью восстановит тело и затаиться. После чего в какой-то абсолютно неожиданный момент резко рвануть в сторону.

В большинстве случаев это происходило спустя несколько десятков земных часов. Слишком долгий промежуток, чтобы какой-то крупный и могучий хищник оставался на месте, дожидаясь, пока цель вынырнет из спячки. Тем более никто не гарантировал ему, что ситуация не повторится. За это время запасы газа восполнялись полностью, и при необходимости воздушный змей легко мог повторить свой фокус.

Но сегодня всё пошло не по сценарию. Не касаясь поверхности самой туши, я добрался до середины этого блина. Место, где защита противника была максимальной. Именно здесь, внутри полноценной костяной брони, находился его головной мозг.

Напитав копьё белой энергией, прицелился и запустил импульс. Спустя миг в ушах ухнула кровь и я ринулся вниз, вонзив оружие в плоть.

Эффект оказался куда более сильным, чем я ожидал. Наверное, можно было бы обойтись и без импульса. Моё копьё с палладиевым наконечником не просто раскололо костяную броню и прошило мозг «змея», но и ушло дальше, едва не прошибив его насквозь. Всё, что помешало, — мои руки, сжимающие древко.

А меня самого накрыл поток трофейной силы. Монстр оказался «лямбдой». Тем, с кем я бы постарался в иных обстоятельствах избежать любого конфликта. Теперь же пытался удержать равновесие, впитывая хлещущий потоком трофейный менос. На момент даже возникла мысль — я всё-таки пробьюсь к девятому рангу. Однако надежда оказалась пустой. Когда процесс закончился, стало ясно, что я прошёл лишь ещё несколько процентов пути. Впрочем, была и хорошая новость — мне оставалось чуть больше трети. Совсем немного, если вспомнить, когда именно я взял восьмой ранг.

Наличие белой энергии и возможность убивать противников любого уровня силы здорово выручали. Равно как и усилившиеся способности. В противном случае мы бы вряд ли смогли справиться даже с гигантской колонией одноклеточных. Не говоря уже о воздушном змее.

Туша этой махины тоже была ценной добычей. Кости, кожа и сухожилия использовались для создания как оружия, так и одежды. Но в данном конкретном случае ничего из этого в руки промышленников не попало. Мёртвого воздушного змея полностью сожрали варрбаи.

Занялись они этим уже на острове. Том самом, куда мы притащили добычу, отыскав небольшой архипелаг за пару сотен километров от места событий. Изначально я собирался лишь накормить варрбаев и возвращаться обратно. Но, как выяснилось, в прошлый раз, когда мы устраивали себе нечто вроде пикника, Оливер не шутил.

Стоило нам приземлиться на острове, как валлиец радостно заулыбался, а на песке появилась группа его клонов. По одному около каждого из членов отряда. Отведя руку в сторону, они пафосным жестом вытащили из воздуха по запотевшей бутылке «Гиннесса», с которой именно в этот момент спала оптическая иллюзия, и протянули её каждому из нас. А в следующую секунду позади юноши появился ещё добрый десяток ящиков. Вот так оно бывает, если уроженец Уэльса получает ранг «дзета».

Пришлось задержаться. Мы даже поймали несколько гигантских крабов, мясо которых было тут же пущено в дело. А потом я на спор прокоптил с десяток рыбин, используя свою тепловую способность. С первого раза, правда, не вышло. Оказалось, это чуть сложнее, чем я предполагал. Да и нужных ингредиентов под рукой не было.