Глаза девушки бегали из стороны в сторону. А я вспомнил о странном монстре, которого она буквально недавно прикончила. Похоже японка только что обрела новую способность.

— Можешь их показать? Создай объёмное изображение.

Покосившись на меня, Окада секунду подумала. Потом потянулась меносом к лежащим в стороне сухим веткам, перемалывая их в пыль, и вверх взметнулись фонтаны опилок. Которые тут же сформировали множество объёмных фигурок.

Сменялись те, и правда, быстро. Напоминали строчки кода, которые бежали в терминале. Или писались нейронкой. Вот только все символы были незнакомы.

— У меня бро детства по программингу убивался. Один в один та же херня, босс.

Стоящая рядом с Оливером Кремер тяжело вздохнула. А Ирэн и Химена, пока ещё не привыкшие к выходкам валлийца, переглянулись.

Я же, не отрывая взгляда от строчек и стараясь запомнить их, достал из кармана телефон. Тот самый, который спокойно переносил любое воздействие меноса. После чего запустил видеосъёмку. С недавних пор стало казаться, что лучше полагаться на записи техники, чем на собственную память. В любом случае лишним это точно не будет. Как минимум поможет избавиться от любых вопросов и погрешностей, когда мы вернёмся назад и попробуем расшифровать.

Каори подступила ближе, остановившись рядом со мной.

— Оттуда тоже пошли какие-то буковки. И с другой стороны. Они всё ускоряются, Лагов-сан. Быстрее, быстрее.

Происходящего я совершенно не понимал. И не знал, как на это реагировать. Вот уж не думал, что когда-нибудь придётся расшифровывать странный код, который льётся из Серых Столбов.

Японка сделала ещё несколько шагов вперёд, меняя ракурс так, чтобы рассмотреть все висящие в воздухе строчки. А в следующую секунду внешняя поверхность Столба будто отделилась от основной части колосса. На миг став пластичной вязкой субстанцией, которая волной качнулась в сторону Каори, обволакивая её и тут же вернулась назад. Впечатав девушку прямо в Столб.

Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел к ней потянуться. Только на полном автомате развернул вокруг себя белый барьер. А к моменту, когда разум осознал произошедшее и был готов действовать, стало уже поздно. Серый Столб твтянул Каори Окаду внутрь себя.

Пак Джин Хо никогда не предполагал, что станет человеком, полномочия которого выше, чем у правящего короля Чосона. А кем-то вроде него он сейчас себя и чувствовал. Как иначе назвать того, к кому обращается избранный народом президент, чтобы узнать, стоит ли тому предпринимать какие-то действия по поводу заявления Конгрегации?

Ответ главы Лиги был кратким — пока не стоит. Единственное, что требуется — воздержаться от любого рода контактов и пресекать те, если представители Конгрегации попытаются выйти на кого-то из правительства Кореи. Что до правительства Северной Кореи, которое сохранило автономию, пусть и с некоторых пор под чутким присмотром Защитников — оно тоже никаких действий для связи с Конгрегацией не предпринимало.

В данном случае Пак Джин Хо отреагировал несколько иначе. Позвонил напрямую северному королю и донёс до него очень простое послание. Если его правительство будет уличено в контактах с Конгрегацией, Лига отреагирует незамедлительно. Занявшись политическими вопросами и сформировав временный кабинет.

Сам Пак Джин Хо был готов выделить как минимум половину своих самых сильных Защитников для удара по Конгрегации, если того потребует ситуация. Но Дмитрий Воронов, который, по сути, стал исполняющим обязанности главы Корпуса, подобного пока не требовал. Насколько догадывался кореец, Дмитрий сам пребывал в лёгкой растерянности, не до конца понимая, как именно стоит реагировать на заявление Конгрегации. Особенно учитывая, что прозвучало оно подозрительно синхронно с блокированием Столбов.

Сообщениями с Рё Ёсидой и Го Бинем глава Лиги тоже обменялся. Оба ответили похожими фразами о том, что их силы в полной готовности. Как только этого потребует ситуация, они немедленно выдвинутся. При первой же необходимости.

Поэтому прямой звонок от главы Китая стал некоторой неожиданностью. Ещё больше Пак Джин Хо удивился, когда Го Бинь сразу перешёл к делу. Начав с просьбы о помощи и вопроса, сможет ли Пак Джин Хо прибыть лично. Естественно, первое, что сделал кореец, — поинтересовался, в чём именно нужна помощь. В ответ на что китаец пару секунд подумал, после чего заявил, что проще один раз показать. И, запустив видео на компьютере, с которого звонил, продемонстрировал корейцу экран.

На первый взгляд картинка, которую увидел Джин Хо, принадлежала какой-то из современных фантастических кинолент. Только через несколько мгновений, увидев остов обгоревшего танка с эмблемой НОАК и тела китайских солдат, одетых в настоящую, а не киношную экипировку, глава Лиги понял, что наблюдает реальную запись. Что означало — шагающий по земле многометровый, сверкающий разными цветами человекоподобный монстр тоже был настоящим.

Когда Кремер впервые познакомилась с Каори, ей очень хотелось открутить японке голову. На тот момент она бы много отдала за реализацию этого несложного замысла. Но сейчас, после того как они столько всего вместе прошли…

Сама Йоханна думала, что по-прежнему желает всё того же — убрать конкурентку с дороги. Однако на самом деле, когда та исчезла в Столбе, Кремер захлестнули совсем другие чувства. Те самые, что вынудили оплести Серый Столб сотнями мощных разрядов, накрыв всю его поверхность. Которая, к сожалению для девушки, на её атаку никак не отреагировала.

Лагов, так же, как и все остальные, пытался её успокоить. Но она всё равно сорвалась с места, теперь обрушивая на поверхность Столба удары обоих топоров. Отступив только после того, как Константин вмешался и фактически отбросил её в сторону. После чего встал рядом и сухим голосом изложил, что так делать не стоит. Потому что Каори-то это всё равно никак не поможет, а вот для них может и обернуться неприятностями.

В иных обстоятельствах Йоханна, возможно, возмутилась бы и обрушилась на Лагова с обвинениями. Но теперь, после того как они побывали в Золотом мире и она обрела способность чувствовать чужие эмоции, немка прекрасно понимала, что именно сейчас ощущает сам Лагов. Из-за чего была уверена — имейся у него предположение, что применение силы могло бы принести какой-то положительный результат, глава Корпуса долго бы не раздумывал. Если же посмотреть на ситуацию с рациональной точки зрения, он был прав. Что бы ни случилось с японкой, атака на Серый Столб с этой стороны никак не поможет.

Правда, сидеть без дела тоже было невыносимо. Поэтому они занялись разведкой территории, вырубкой леса вокруг и созданием чего-то вроде нескольких наблюдательных пунктов, где могли бы разместиться Защитники. Заодно установив в нескольких сотнях метров от Столба один из маяков. С тех пор как Василина занялась массовым истреблением змей из Изумрудного мира, их группа постоянно таскала с собой пару черепов. А вот дальше потянулось ожидание.

Сам Лагов ещё мог отвлечься — он сгонял к ближайшему Серому Столбу, чтобы убедиться в его состоянии. А удостоверившись, что тот не мерцает, погонял по округе, на всякий случай осматривая территорию.

Они же следующие несколько часов просто сидели на месте, наблюдая за Столбом, периодически пытаясь вернуться назад и регулярно срываясь на обсуждение того, что же на самом деле произошло с Каори Окадой.

Ровно до того момента, как сидящий на пеньке Оливер вдруг растворился в воздухе. Кремер хотела было сразу отправиться вслед за ним, но Лагов предостерегающе поднял руку и девушка остановила собственную мысль.