В отличие от него, Каори озвучила своё мнение сразу и ярко. Предложив установить коммуникационный канал на самые последние врата и отправить всех заключённых именно туда. С тем обоснованием, что, чем бы конкретно там ни занимались, эти люди ждут появления ссыльных меньше всего.

На мой взгляд, аргумент был не самым веским. Те же самые «штабисты» появления ссыльных тоже ожидать никак не могли. Да и, отправив их на максимально доступное удаление, мы привлечём куда больше внимания. Тогда как в случае со штабной группой, возможно, получится разыграть локальный кризис. Тем более, если оценивать ситуацию с точки зрения потенциальной инспекции сверху, первое, о чём они подумают, — выбравшиеся ссыльные уничтожили обе передовые команды, заодно разобрав по запчастям и своего надзирателя.

Поэтому, вернувшись к энергетическому барьеру, я снова поднялся в воздух и присмотрелся к опушке, где можно было разобрать силуэты доброго десятка местных обитателей.

— Мне нужен кто-то один из вас. Тот, кто станет переговорщиком и донесёт информацию до остальных.

Спустя несколько секунд тишины из-за деревьев показалась фигура всё того же скального карлика. Который ловко добрался до барьера и остановился, задрав голову.

— Что хочешь донести-сказать? Освободить-распустить нас?

Опустив на него взгляд, я слегка улыбнулся.

— Почти. Я дам вам свободу, но при одном условии — вы не станете щадить никого из тех, кто отправил вас сюда.

Барьер блокировал использование способностей, поэтому эмоции переговорщика с другой стороны я не почувствовал. Зато прекрасно видел, как тот подпрыгнул и приземлившись, по щиколотку утонул во влажном грунте.

— Не врёшь-лжёшь? Свободу дашь-подашь-преподнесёшь? А мы должны просто рвать-убивать?

Много времени на то, чтобы убедить его в том, что мои слова поняты абсолютно верно, не понадобилось. Спустя ещё несколько фраз карлик умчался в сторону леса. Единственное, в чём я мог ошибиться, — это временной диапазон.

Не так просто было объяснить ему, что их врата замерцают спустя пятнадцать минут, за которые нужно проинформировать всех остальных. Времени было с запасом — учитывая уровень силы каждого из заключённых, те должны были перемещаться по лесу с крайне высокой скоростью. Сложность возникла с интерпретацией обозначений времени. Я было попытался перейти на удары сердца, но строение тела у этого каменного коротышки, видимо, тоже было другим. По крайней мере, никаких ассоциаций со словом «сердце» у него не возникло.

В итоге прибегнул к самому простому способу. Засёк единицу времени, медленно разжимая пальцы на левой руке. И объяснил, что через сто пятьдесят таких отрезков времени их врата откроются и ссыльные получат свободу вместе с возможностью отомстить. При этом спешить им никуда не надо. Проход будет работать до тех пор, пока тюрьму не покинет последний.

Именно так я и поступил. Выждав ровно пятнадцать минут потянулся изумрудной энергией к схеме и перебросил перемычку от одних из тюремных врат на зону входа в мир штабной команды. После чего поступил точно таким же образом со всеми остальными. На какой-то десяток секунд лес заполнился громкими звуками. Крики, пронзительный визг и грохот ломающихся деревьев, которые стихли, как только оттуда убрался весь местный контингент. После чего оставалось лишь вновь отрезать коммуникационные перемычки.

О том, чтобы навести хаос в цепочке миров и отключить некоторые врата, я тоже на миг задумался. Но тут имелся важный нюанс — если даже здесь имелась подобная управляющая консоль, они тем более должны были присутствовать в остальных мирах.

Что означало — любые мои изменения немедленно отменят. А ещё выяснят, что это вовсе не было каким-то случайным сбоем и кто-то вмешался в работу Столбов. Скорее всего, это и так станет понятно сразу после того, как они возьмут первого пленного и допросят его.

Однако, на мой взгляд, это могло произойти отнюдь не сразу. В прошлой цепочке миров мы перебили почти всех из передовой группы, а к нам так никто и не заявился. Они среагировали только после того, как был активирован командный центр и ушла директива о повторной активации Столбов на Земле. Возможно, не станут спешить и в этот раз. К тому же, кто сказал, что они станут брать пленных? Если прибудут не живые разумные существа, а некто, условно напоминающий робота, скорее всего, тот просто выполнит тотальную зачистку.

В любом случае, задача уже была выполнена. Тогда как я переключил ещё один коммуникационный канал. Теперь местный Серый Столб был связан с зоной выхода в мире, где базировалась передовая группа «изумрудного» легера.

Гигантской золотой башни на этой планете не имелось. Как и на тех, где располагались команды, что обеспечивали вторжение на Землю. Видимо, в данном конкретном случае лагерь для ссыльных послужил для них заменой. За счёт чего мы смогли рвануть напрямую к нужному нам Серому Столбу. В этот раз заранее зная, какой из них нам нужен.

Обычно эту информацию можно получить после проверки базы данных башни, что собирала менос. Однако в этот раз мы обошлись всё той же голографической схемой. Которую, как оказалось, можно переключить в режим планетарной карты, где отображался сам лагерь, эта консоль и все двенадцать Столбов.

Оказавшись около Серого монолита, я секунду подождал, проверяя, на месте ли все варрбаи и заодно оценивая эмоциональный настрой спутников. Будь на то моя воля, я бы оставил здесь обоих китайцев, которых прихватил с собой Го Бинь. Визуально те выглядели бесстрашными железобетонными воинами, но на деле были до чёртиков напуганы. И абсолютно не горели желанием двигаться дальше.

Однако этому мешало эмоциональное состояние самого генерального секретаря. Тот полностью мне доверял, иначе просто бы не отправился на ту сторону в моей компании. Не говоря уже о том, что при желании я мог разделаться с ним в любую минуту, независимо от того, в каком конкретно мире мы находились. Слишком велика была разница в силе. Но сейчас речь шла даже не о доверии.

Дело было в привитых социальных инстинктах, которые Го Бинь получил за время карьерного роста внутри бюрократической системы. Взятые с собой Защитники служили двум из них. С одной стороны, демонстрировали его статус, причём не столько окружающим, которых тут, по сути, не было, сколько ему самому. А во-вторых — обеспечивали душевный комфорт. Китаец слишком привык видеть рядом с собой телохранителей. Не переборов эту привычку даже сейчас, когда сам стал самым сильным Защитником внутри своей страны.

Поэтому предлагать им остаться я не стал. Вместо этого кивнул и высыпав немного транзитного порошка на ладонь, приложил её к Серому Столбу.

На миг пространство перед глазами перекрыла серая вспышка. А потом я невольно чуть прищурился. Слишком уж ярко светило солнце.

Рядом начали возникать десятки варрбаев, заранее прикрытых оптическими иллюзиями. Параллельно с ними появились и все четверо Защитников. Я же с некоторым удивлением смотрел вниз. Похоже, «Жабыч» провёл внутри этой системы куда больше лет, чем мне показалось изначально. Потому что в его воспоминаниях база передовой группы выглядела совсем иначе.

Авторская ремарка. Впереди финальный том)