Мужчина несколько секунд молчал, затем хмыкнул:

— За происходящим следит Жнец Света. Если я отправлю туда одного из нас, он моментально вмешается. Кроме того, подозреваю, что он там далеко не один. Слишком много людей заинтересовались мальчишкой. Я не вижу смысла рисковать ценными кадрами ради вашей мести.

Эдвард нахмурился, а мужчина спокойно продолжил:

— Я верну вам оплату, можете не переживать. Наша организация чтит договорённости.

На карте отметка Каина уже приблизилась к третьему маяку. Эдвард смотрел на неё и чувствовал, как раздражение снова начинает подниматься изнутри.

— А что касается провала… — задумчиво произнёс мужчина.

Эдвард повернул голову. Фанатик смотрел на экран. Стальные глаза чуть сузились и опасно блеснули.

— Нас результат операции полностью устраивает.

Дом Каина.

Лана приехала к Мие в гости и теперь сидела рядом с ней на диване, почти не отрывая взгляд от большого экрана. Влад стоял неподалёку. Разговоры давно закончились. Чем дольше Лана следила за экзаменом, тем больше понимала, насколько талантливым бойцом был брат Мии.

Бой с хизарами её не особо впечатлил. Лана выросла среди людей, по сравнению с которыми большинство охотников Ядра двигались не просто медленно, а как улитки. Влад, отец, ударные отряды. Она с детства видела тренировки, спарринги и реальные бои сильнейших воинов. Каин был быстрым. Очень быстрым для своего уровня. Но главным было не это.

Маршрут.

Лана уже почти два часа пыталась понять, что он делает. Каин то уходил в противоположную от официальной точки сторону, то возвращался к логову, то покидал экзаменационную зону и искал горилл. Случайностью это точно не было.

— Он опять слишком близко, — тихо произнесла Миа.

Лана перевела взгляд на подругу. Та улыбалась, но пальцы уже несколько секунд сжимали край дивана. На экране Каин медленно проходил между скалами. Камера одного из дронов показывала общий план. Всего в полусотне метров ниже находились синие львы. Лана тоже напряглась. Она хорошо знала этот вид. Крайне быстрые твари. При этом сильные физически и способные выпускать мощный луч Ци на расстоянии. Даже против одного синего льва бойцу Ядра лучше не ошибаться. А там было целое логово.

Один из монстров поднял голову. Миа перестала дышать. Лев несколько секунд смотрел вверх, а затем из его пасти вырвался синий луч. Один из экранов погас.

— Он заметил дрон, не Каина, — быстро произнесла Лана.

Миа коротко кивнула, но руку с края дивана не убрала. Каин продолжил движение. Когда он наконец покинул скалы и начал удаляться от логова, Лана медленно выдохнула. Рядом одновременно выдохнула Миа. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Со стороны раздалось тихое хмыканье. Лана повернула голову. Влад стоял возле кресла, как стоял с самого начала трансляции. Руки скрещены на груди, взгляд на экране. Он даже не пытался устроиться удобнее.

— Влад, ну присядь, пожалуйста, — сказала Лана. — Хотя бы на стул. Мне очень неудобно сидеть, пока ты стоишь.

Мужчина улыбнулся.

— Не обращай внимания. Я не настолько старый, чтобы стоило переживать о моём комфорте.

Лана фыркнула и снова повернулась к экрану. Спорить с ним было бессмысленно.

После установки ещё нескольких маяков Каин вернулся к скалам и увидел львов, двигающихся на север. Затем резко развернулся и побежал в сторону обнаруженных ранее горилл.

Лана сама не заметила, как взяла Мию за руку. Подруга сжала её ладонь в ответ. Обе молча смотрели на экран. Каин приблизился к монстру, достал меч и щит. Оружие засветилось золотым. Горилла заметила всплеск Ци и с рёвом бросилась вперёд.

— Каин… — едва слышно произнесла Миа.

Лана крепче сжала её руку. Горилла ударила. Каин нырнул вперёд и одним движением разрубил монстру ногу. Горилла взревела, попыталась ударить назад. Каин спокойно ушёл от взмаха и почти без паузы перерубил ей горло. Монстр рухнул. Лана несколько секунд просто смотрела на экран. Она не ожидала такого. Не силы, нет. Сильных людей вокруг неё хватало.

Опыта.

По движениям Каина невозможно было сказать, что он недавно прорвался на Ядро. Он не спешил, не пытался задавить монстра скоростью и не устраивал обмен ударами. Дождался простой атаки, вошёл в неудобную зону, сразу лишил тварь опоры и добил. Так сражаются охотники, которые за многие годы привыкли к опасным сражениям.

— Похоже, мы с тобой зря за него переживаем, — произнесла Лана и усмехнулась. — Вот же хитрец. Всегда ведёт себя скромно, а сам уже такой сильный.

Миа довольно улыбнулась.

— Ты права. Выглядит так, будто эти монстры ему не соперники.

— Он и правда хорош, — вдруг произнёс Влад.

Лана повернула голову. Мужчина смотрел на экран намного внимательнее, чем раньше.

— Главное, чтобы сила не ударила в голову, вытесняя осторожность. Потому что даже такие монстры…

Влад замолчал. На экране Каин начал резать мёртвую гориллу. Лана непонимающе нахмурилась. Через несколько секунд в руке Каина появилось синее ядро. Он положил его в одну из ран, прикрылся щитом и разрубил. Синяя вспышка залила экран. Влад медленно кивнул и хмыкнул:

— Какой же он хитрый.

Лана с Мией удивлённо переглянулись, но Каин уже убрал оружие и на полной скорости побежал на юго-восток. Через сорок минут он добрался до третьей точки и установил там маяк. Затем повернул на запад. Старая дорога проходила вдоль разрушенного квартала почти прямой линией. Через десять минут Каин достиг точки с номером четыре, но пробежал мимо, даже не замедлившись. Лана нахмурилась. Он был в ста метрах от неё и не стал ставить маяк. Это странно. Она повернулась к Владу и спросила:

— Как думаешь, что он задумал?

Мужчина несколько секунд молча смотрел на карту. Потом покачал головой.

— Не знаю.

Лана удивлённо подняла брови.

— Я сам удивлён, — продолжил Влад. — Нелогично пропускать точку, которая находится настолько близко. Похоже, Каин что-то задумал. Но что именно, понять не могу.

Он слегка прищурился и добавил:

— Выглядит так, словно он знает нечто такое, о чём мы, зрители, не в курсе.

Лана снова посмотрела на экран. Каин добрался до пятой точки, установил маяк и повернул на север. Обогнул русло реки и направился к логову.

— Опять львы? — напряжённо спросила Миа.

Лана ничего не ответила. Через двадцать минут Каин снова оказался возле огромной пещеры. Дроны показывали общий план. В логове осталось только два монстра. Лана быстро посмотрела на другие камеры. Остальные твари действительно ушли на север. Она вспомнила слова Влада и снова нахмурилась. На экране Каин несколько минут ждал. Затем достал щит и меч. Золотой свет вспыхнул почти мгновенно. По оружию пробежали молнии. Сначала тонкими нитями, затем плотнее. За долю секунды меч и щит оказались окутаны мощным покровом.

Лана невольно подалась вперёд, заворожённо глядя на золотые молнии. Отец рассказывал ей, что среди атакующих типов Ци молнии считаются одними из самых разрушительных. Они хорошо пробивают защиту и особенно опасны в направленных ударах. А золотой цвет… Такой Ци Лана раньше не видела.

— Не переживайте за него, — усмехнулся Влад.

Миа тут же повернулась к нему.

— Почему?

— Каин уже освоил быстрое создание покрова из Ци. Это главное оружие воинов Ядра против сильных монстров.

Он кивнул на экран.

— Сейчас убьёт этих двоих. Потом установит последний маяк, и экзамен на этом закончится.

Миа радостно улыбнулась и кивнула. Лана же продолжала смотреть на золотые молнии. Быстрый покров. Она знала, насколько сложной была эта техника. Обычным охотникам требовались месяцы, чтобы научиться правильно и быстро распределять энергию. Некоторые и после года делали это с заметной задержкой. Каин же только недавно создал Ядро. И уже использовал покров так, будто давно привык к нему.

Лана покачала головой и улыбнулась. Всё же Каин удивительный человек. Даже по меркам семьи Арден.