— Да что этот псих творит⁈

Особняк семьи Вейн.

Эдвард смотрел на трансляцию и с каждой минутой хмурился всё сильнее. Экзамен пошёл не по плану с самого начала. Каин выбрал другой маршрут, проигнорировал первую группу монстров и меньше чем за секунду расправился с двумя другими хизарами. Даже этого уже хватало, чтобы испортить Эдварду настроение. Но сильнее раздражало другое. Каин действовал абсолютно непредсказуемо.

Эдвард перевёл взгляд с камеры дрона на карту. Светящаяся отметка юноши снова двигалась не туда, куда должна была по расчётам. Он словно специально выбирал решения, которых от него меньше всего ждали. И при этом был намного сильнее, чем предполагал Эдвард. Он бросил короткий взгляд на мужчину в тёмном костюме. Тот стоял в нескольких шагах от стола и уже почти два часа не двигался. Руки скрещены на груди, спина прямая, голова слегка повёрнута к экрану.

Словно статуя.

Только глаза стального цвета постоянно перемещались между картой, камерами дронов и изображением с визора брони Каина. Эдвард мысленно выругался. Фанатик выглядел так, будто происходящее его вообще не беспокоило. Даже после того, как Каин ушёл в южную часть зоны и нашёл Белую росу там, где её никто не ожидал увидеть. А ведь растение было одной из главных частей плана.

Белую росу на северо-востоке обработали специальным составом. При извлечении часть вещества должна была остаться на перчатках и броне Каина и привлекать монстров с большого расстояния. Последовательно активируемые приманки под маяками должны были направлять их всё ближе к экзаменуемому. Даже если Каин заметит первых тварей и изменит маршрут, состав всё равно останется на броне. Не поможет даже сокрытие Ци. Именно поэтому фанатики спокойно отнеслись к возможным отклонениям от рекомендованного пути.

Но Каин вообще не приближался к нужному растению. Теперь оставались только обычные приманки возле точек маяков. После увиденного Эдвард уже сомневался, что этого хватит.

На одном из экранов силуэт Каина мелькнул между камнями. Два хизара бросились к нему почти одновременно. Ламар, сидящий рядом, подался вперёд. Через мгновение первый монстр лишился лапы и головы, а второй рухнул с пробитым черепом.

— Брат, ты это видел⁈ — Ламар резко повернулся к Эдварду. — Почему он такой быстрый⁈

Эдвард раздражённо цокнул. Ламар тут же замолчал, но взгляд от экрана не отвёл. По его напряжённому лицу было видно: победа Каина напугала Ламара куда сильнее, чем он хотел показать. Эдвард снова посмотрел на фанатика. Никакой реакции. Стальные глаза мужчины продолжали следить за экраном. Каин извлёк Белую росу, вернулся на север и установил шестой маяк. После этого вместо ожидаемого движения к первой точке направился на восток. Фанатик наконец шевельнулся.

Медленно поднял руку и задумчиво потёр подбородок, закрытый чёрной повязкой. Затем тихо хмыкнул. Это короткое движение привлекло внимание Эдварда сильнее, чем выкрик Ламара несколькими минутами раньше.

— Что? — спросил он.

Мужчина не ответил, продолжая наблюдать. На трансляции Каин приблизился к логову синих львов. Когда стало ясно, что твари его не замечают даже на расстоянии в несколько десятков метров, Эдвард недовольно скривился, взял со стола бутылку виски и плеснул немного в стакан. Сокрытие Ци. Ещё одна неприятная неожиданность. Эдвард залпом выпил и поставил стакан обратно. Какой же, чёрт побери, проблемный пацан этот Каин.

По поведению он вообще не походил на восемнадцатилетнего студента. Слишком спокойно менял маршрут. Слишком легко отказывался от простых целей. Слишком внимательно проверял местность перед каждым новым решением. Эдвард уже не первый раз ловил себя на мысли, что Каин действует как опытный воин.

На карте одна за другой загорались новые точки. Вторая. Первая. Затем седьмая. После активации седьмого маяка Каин снова вернулся к скалам и поднялся на возвышенность севернее логова. Фанатик прищурился.

— Он понял, что под маяками приманки.

Ламар дёрнулся так, будто его ударили.

— Как⁈ Откуда он мог это узнать? Они ведь…

Мужчина повернул голову и холодно посмотрел на него. Ламар осёкся на полуслове. Эдвард посмотрел на брата и едва заметно хмыкнул. Трусость Ламара временами раздражала почти так же сильно, как его глупость. Хотя если быть честным, то фанатик порой пугал даже его.

— Почему ты так решил? — спросил Эдвард, переводя взгляд на мужчину.

Тот указал на центральный экран. В логове синих львов началось движение. Несколько тварей поднялись почти одновременно. Одна прошла к выходу, остановилась и повернула голову на север. Через несколько секунд за ней двинулись остальные.

— По его поведению, — спокойно произнёс фанатик. — Он специально вернулся проверить, выдвинулись ли львы.

— Это ничего не доказывает, — возразил Эдвард.

Фанатик едва заметно кивнул.

— Возможно.

Ответ прозвучал настолько ровно, что Эдвард раздражённо прищурился. Фанатик продолжил:

— Это и правда может быть лишь совпадением. Скоро узнаем. Но я сомневаюсь, что он просто так бежит прямо к гориллам.

Эдвард резко посмотрел на карту. Светящаяся отметка Каина действительно двигалась на север. Быстро. Намного быстрее прежнего. Прямо туда, где дроны раньше обнаружили двух горилл. В кабинете стало тихо. Даже Ламар больше не задавал вопросов. Каин добрался до первой твари и почти сразу вступил в бой. Когда огромная горилла взмахнула рукой, Каин нырнул под удар, будто заранее видел траекторию. Эдвард недовольно поморщился. В следующий миг лезвие меча разрубило ногу монстра.

Горилла попыталась ударить назад, Каин легко ушёл в сторону и почти сразу перерезал ей горло. Огромная тварь рухнула на землю.

— Да как у него это получается⁈ — в ужасе прошептал Ламар. — Почему этот урод такой сильный⁈

Эдвард не ответил. Он внимательно смотрел на экран. Каин вместо извлечения ядра начал резать мёртвую гориллу мечом. Разрубил бок. Несколько раз прошёлся по груди. Затем ударил в плечо. Эдвард нахмурился. Он не понимал смысла его действий. При этом движения Каина оставались спокойными и точными. Он явно понимал, что делал. Затем в руке юноши появилась крупная синяя сфера. Эдвард моментально узнал в ней ядро льва.

Каин положил ядро в одну из ран на теле гориллы, прикрылся щитом и с силой ударил по сфере светящимся мечом. Экран залило ярким светом. Рядом раздался смех. Эдвард медленно повернул голову. Фанатик смеялся. Не громко, но совершенно искренне. Впервые за всё время на его лице появилось что-то похожее на настоящую эмоцию.

— Тебе смешно? — холодно спросил Эдвард.

Мужчина посмотрел на него.

— Ваша ловушка провалилась. Что тут смешного⁈

Последние слова Эдвард почти выкрикнул. Он тут же замолчал и медленно выдохнул через нос. Нельзя срываться. Особенно перед этим человеком. Но фанатик уже смотрел на него с плохо скрываемым презрением. Эдвард сжал челюсть.

— Парень крайне умён, — произнёс мужчина. — Скоро к этому месту прибегут все гориллы, которые есть в округе. А следом подтянутся синие львы.

Эдвард снова посмотрел на экран.

— И?

— Монстры D-ранга глупы. Они увидят изуродованного сородича, раны и мощный след энергии синего льва. Решат, что гориллу убили львы. Начнётся драка.

Фанатик слегка наклонил голову и насмешливо добавил:

— Что будет потом, тоже надо объяснять?

Эдвард отвернулся. Стакан в его руке хрустнул. Он не сразу понял, что произошло. Пальцы сжимали только крупные осколки, а мелкие кусочки стекла с тихим звоном падали на пол. Эдвард удивлённо посмотрел на ладонь, затем раздражённо тряхнул рукой, сбрасывая остатки стекла, и снова повернулся к трансляции. Каин уже бежал на юго-восток. Эдвард быстро оценил направление по карте.

Третий маяк.

— Я ведь заплатил за убийство Каина, — медленно произнёс Эдвард. — А ваша ловушка не сработала. В таком случае пусть один из ваших людей на ранге Зародыша отправится туда и напрямую убьёт парня после экзамена.