Лейла сначала наблюдала с заметным интересом. Через десять минут прислонилась бедром к краю стола и скрестила руки. Ещё через пять посмотрела на Лектора так, будто спрашивала, не понимает ли он замысел Каина. Лектор едва заметно покачал головой.

Через двадцать минут даже самые терпеливые зрители заметно заскучали. Несколько студентов сели на пол возле стены, часть охотников отошла за напитками. В зале стало шумнее, но центральные экраны никто не терял из поля зрения.

— Он что, решил устроить перерыв на обед? — недовольно произнёс один из членов комиссии.

Лектор не ответил. Каин не делал ничего без причины. В этом профессор уже успел убедиться. Вопрос лишь в том, чего именно он ждал.

На боковом экране вспыхнул сигнал движения.

Один из дронов развернулся к скалам на севере. Изображение увеличилось, и разговоры в зале быстро стихли. По каменным уступам к логову возвращались шесть синих львов. Они двигались осторожнее, чем раньше. Первый, увидев трупы, подбежал ближе, остановился и низко опустил голову к телу убитого сородича. Остальные разошлись по скалам, принюхиваясь и осматривая следы боя.

Зал снова ожил. Люди показывали на разные экраны, обсуждая возвращение тварей и неподвижного Каина на крыше.

С северной стороны мелькнула красная вспышка.

Луч Ци врезался одному из львов точно в голову. Тварь рухнула между камнями с пробитым черепом и задёргалась в конвульсиях. Несколько студентов вскрикнули от неожиданности. Второй дрон резко набрал высоту и повернул камеру дальше на север.

По скалам двигались гориллы.

Восемь огромных фигур быстро бежали к логову львов, перескакивая через трещины и ломая мешавшие кусты. Их было слишком много для случайно собравшейся группы. Одна из передних горилл снова раскрыла пасть, и внутри вспыхнуло красное свечение. Остальные растянулись по склону, но двигались в одном направлении, будто запах или след энергии вёл их к одной цели.

Лектор быстро посмотрел на карту. Львы возвращались с севера, гориллы шли следом, а Каин двадцать минут ждал на крыше ровно между логовом и последней точкой. Это выглядело странно. Слишком уж Каин уверенно действовал, чтобы это было совпадением. Но понять, как именно юноша смог заранее просчитать движение двух разных видов, профессор не мог.

Глава комиссии напрягся и сразу посмотрел на экран с Каином. Тот уже поднялся. Подошёл к краю здания и просто шагнул вниз.

Зал ахнул.

До земли было около пятнадцати метров. Каин приземлился на обе ноги, согнул колени и почти сразу выпрямился. Камера одного из дронов показала, что стопы брони ушли в землю на пару сантиметров.

Лектор машинально отметил работу дорогого комплекта. Однако судя по движениям, в этот раз Каин всё же усилил ноги энергией.

Добравшись до места установки маяка, он остановился между двумя крупными обломками и достал меч. По клинку почти сразу пробежали золотые молнии. Несколько членов комиссии подались вперёд, ожидая, что Каин сначала установит устройство и лишь потом приготовится к бою.

Но маяк в его руках так и не появился. Каин размахнулся и отправил широкую волну Ци высоко в небо. Золотая дуга поднялась над разрушенными крышами и рассыпалась яркими молниями, заметными с нескольких километров.

Лектор прищурился.

— Что он творит?.. — тихо произнёс кто-то из комиссии.

Ответ появился на соседнем экране. Все оставшиеся львы разом повернули головы в сторону разрушенного квартала. Самый крупный посмотрел на приближающихся горилл, низко рыкнул, а затем развернулся к ним спиной и бросился за ярким всплеском золотой Ци.

Остальные последовали за ним.

Лектор быстро перевёл взгляд на карту. Каин до сих пор не установил маяк. Он убрал меч и побежал к восточной части разрушенного квартала.

— Почему он не ставит маяк? — не выдержал Лектор. — Монстры же потом не дадут это сделать.

Лейла больше не улыбалась. Она хмуро следила за перемещением отметок на карте, затем медленно выдохнула.

— Я догадываюсь, что он задумал. Но очень надеюсь, что ошибаюсь.

Лектор повернулся к ней и спросил:

— И что же?

Лейла посмотрела ему в глаза:

— Похоже, он хочет убить всех монстров.

Каин тем временем добрался до окраины разрушенного города и свернул на север. Львы уже вошли на территорию города. Их было видно сразу с нескольких дронов: синие тела мелькали среди провалившихся крыш и разбитых стен.

Каин углубился в небольшой лес и исчез среди деревьев. Через несколько секунд из динамиков раздался его спокойный голос:

— Уберите дронов подальше от меня. Иначе львы могут догадаться.

Глава комиссии наклонился к микрофону и произнёс:

— Каин, что ты творишь⁈ Почему не установил маяк?

— Потому что я охотник, — без паузы ответил Каин. — А охотники должны убивать тварей.

Со стороны входа сразу прогремел низкий голос:

— Отлично сказано, Каин!

Все разом обернулись. Через зал шёл высокий крупный мужчина с бритой головой и аккуратно подстриженной бородой. Лектор сразу узнал Зака и улыбнулся. После больницы тот выглядел уставшим, но двигался уверенно и уже не напоминал человека, которого недавно вынесли из подземелья на руках.

Лектор поднял руку привлекая внимание. Зак коротко кивнул ему и подошёл к столу комиссии.

— Рады видеть вас, Зак, — вежливо произнёс глава комиссии.

— Взаимно, — без особого выражения ответил он.

Затем наклонился к микрофону и строгим голосом произнёс:

— Но Каин, я ведь тебя учил, что охотник должен уметь трезво оценивать свои силы. Не будет никакой пользы бесславно погибнуть в окружении тварей.

Из динамиков донёсся насмешливый голос Каина:

— Зак, и тебе привет. У меня всё под контролем, не переживай. Из этого разрушенного квартала не уйдёт ни одна тварь. Гарантирую.

— Смотри не помри там, — хмыкнул Зак.

Он отошёл от стола, пожал руку Лектору и кивнул Лейле. Лектор почувствовал знакомое крепкое рукопожатие и на секунду внимательнее посмотрел на друга. Зак явно приехал в зал сразу после больницы. Под глазами оставались тени, движения были немного тяжелее обычного, но взгляд уже стал прежним — прямым и цепким.

По залу расходился новый шум. Зака знали практически все: командир одного из отрядов Авангарда, сильный охотник и человек, который много лет обучал бойцов гильдии. Многие выпускники проходили через его тренировки хотя бы несколько раз и слишком хорошо помнили, сколько синяков оставалось после этих занятий.

Теперь присутствующие складывали новую картину. Данте привёз Каина на экзамен и публично назвал своим подопечным. Зак прямо сказал, что обучал его. Даже без знания его биографии становилось ясно: развитие Каина давно перестало быть обычной историей талантливого студента.

— У этого пацана наставник не только Жнец Света, но ещё и Зак Синерия? Не многовато для одного человека? — удивлённо произнёс где-то позади один из охотников.

Зак услышал, усмехнулся, но отвечать не стал.

На центральном экране гориллы, вслед за львами достигли разрушенного квартала. Первая тварь увидела льва между двумя зданиями и сходу бросилась на него. Огромная рука обрушилась сверху, лев ушёл в сторону и полоснул гориллу по бедру. Почти сразу в схватку вмешались ещё две твари.

Через несколько секунд весь квартал превратился в поле боя. Красные и синие вспышки мелькали среди руин. Гориллы ломали стены, львы перескакивали через обломки и пытались заходить с флангов. Один синий луч пробил остаток здания, другой ударил в землю и поднял столб пыли.

На одном экране крупная горилла поймала льва за заднюю лапу и швырнула в стену. Каменная кладка обрушилась вместе с тварью, но лев почти сразу выскочил из пыли и вцепился противнику в плечо. На другом двое львов кружили вокруг гориллы, не давая ей выбрать цель, пока их сородич собирал синее свечение в пасти.

Дроны держались выше и дальше после просьбы Каина, поэтому часть квартала периодически скрывалась за зданиями. Это только усиливало напряжение. Зрители видели вспышки, слышали грохот и ждали, какая тварь появится из облака пыли.