Купальник у сестры был закрытым и тёмно-фиолетовым, без рисунков, вставок и лишних украшений. Плотная спортивная ткань закрывала корпус, широкие бретели сходились на спине так, чтобы не мешать плечам. Аккуратный и простой крой отлично сидел на подтянутой фигуре Мии. Выглядело удобно и красиво. Ничего лишнего.

Сестра поправила край купальника на бедре и слегка неуверенно спросила:

— Что думаешь?

— Выглядишь отлично. Цвет тебе очень идёт, — ответил я с улыбкой.

Миа расслабилась и тоже улыбнулась.

— Мы с Лейлой не стали брать открытые купальники. Так проще плавать и не нужно постоянно переживать, что он сползёт.

Следом вышла сама Лейла. Она тоже выбрала цельную спортивную модель, но её белый купальник выглядел куда смелее: открытая спина, декольте, высокий крой на бёдрах и глубокие боковые вырезы подчёркивали сильную, тренированную фигуру. При этом модель явно оставалась рассчитанной на плавание, а не на лежание возле воды.

Лейла заметила мой взгляд и подмигнула

— Сначала поплаваем здесь, — сказала она, собрав волосы выше. — Потом перейдём в тёплую часть.

Миа не стала спускаться по ступеням, а с прыжка нырнула сразу в глубину. Мы с Лейлой прыгнули следом. Вода оказалась достаточно прохладной, чтобы освежить после тёплой оранжереи. Первые секунды холод стянул кожу на спине и груди, но уже через несколько движений исчез, оставив только приятную лёгкость.

В воде тело ощущалось иначе. Вес почти не давил на ноги, плечи двигались по широкой траектории, а дыхание само выровнялось под спокойный темп.

Некоторое время каждый плавал в собственном темпе. Я не напрягался, а просто двигался вдоль бассейна, менял стиль, когда хотелось, и позволял воде держать вес тела.

Через несколько минут плечи начали двигаться свободнее. Остаточная скованность после экзамена, которую я почти перестал замечать, постепенно ушла из спины и рук. Даже повороты корпуса стали легче.

Миа плавала медленнее. Она периодически останавливалась у края, переводила дыхание, а затем снова отталкивалась от бортика. Лейла держалась неподалёку и подстраивалась под её скорость, но не висела рядом постоянно. Иногда они проплывали одну дорожку вместе, после чего сестра отдыхала, а Лейла делала ещё круг.

Несколько раз я присоединялся к ним. Миа пыталась держать наш темп, быстро понимала, что это плохая идея, и недовольно махала рукой, требуя не ждать её. После этого я снова спокойно уходил на свободную дорожку, а Лейла оставалась ближе к сестре.

Минут через двадцать мы собрались в неглубокой части. Миа встала ногами на дно, убрала мокрые волосы с лица и с интересом посмотрела на Лейлу.

— Ты так классно плаваешь. Раньше занималась?

Лейла опёрлась локтями и спиной о край бассейна.

— Да. Плавание раньше было частью обучения в академии. Мне оно настолько понравилось, что я до сих пор пару раз в неделю хожу в бассейн.

— Ты говорила, что раньше работала тренером в гильдии, — вспомнила Миа. — А почему перестала?

Лейла провела ладонью по мокрым волосам и ненадолго задумалась. Видимо, думала как ответить попроще, не растягивая рассказ.

— Если вкратце, то я увидела, что многие охотники в Икаре используют неподходящее им снаряжение. Мне, как тренеру, это было очевидно, а самим бойцам — нет. Люди брали оружие по внешнему виду, выбирали броню тяжелее, чем могли нормально носить, или экономили на том, что должно было спасти им жизнь. Тогда я перешла работать в хранилище, чтобы помогать лучше подбирать комплекты.

Я понимающе кивнул.

— Это действительно важно. Неподходящее снаряжение нередко стоит жизни.

По собственному опыту я уже понимал, насколько быстро ошибка в выборе комплекта превращается в ошибку в бою. Для неопытного охотника она вполне могла оказаться последней.

— Всё так, — согласилась Лейла. — Сначала я была обычным сотрудником и работала лишь с некоторыми охотниками. Потом достигла предела Ядра и смогла доказать, что понимаю не только как подбирать комплекты, но и как оптимизировать всю систему поставок. Я уже знала, что нужно держать в запасе, какие группы чем вооружать и где закупки не соответствуют реальным потребностям. В итоге меня сделали директором поставок гильдии.

Миа удивлённо распахнула фиолетовые глаза.

— Ого! Так ты важный человек в гильдии! А я и не знала…

Лейла тут же махнула рукой, будто речь шла о незначительной должности.

— Да брось, — фыркнула Лейла. — Твоя подруга куда влиятельнее меня.

— Ты про Лану? — с улыбкой уточнила Миа.

Лейла кивнула, и сестра чуть помедлила перед ответом.

— Знала бы ты, как тяжело ей порой приходится. Я часто слышу от неё, что она хотела бы жить обычной жизнью вместо той, которой живёт сейчас.

Лейла удивлённо изогнула бровь.

— Да? Значит, она крайне необычная девушка. Ни разу не слышала, чтобы наследники крупнейших кланов жаловались на свою жизнь.

Она на пару секунд задумалась, затем медленно добавила:

— Хотя семья Арден сама по себе сильно отличается от других рейдеров. Вчера я в этом лично убедилась.

— Да, Лана очень умная и добрая, — уверенно сказала Миа.

После этого сестра посмотрела на меня и улыбнулась. Я поднял бровь, но спрашивать ничего не стал.

Лейла оттолкнулась от бортика.

— Ладно, хватит разговоров. Пойдём греться.

Тёплая часть находилась в соседнем зале. Бассейн там был меньше, вода заметно горячее, а вдоль стен располагались места с направленными потоками. Я устроился возле одного из них и подставил под давление спину.

Плотная струя ударила между лопаток. Сначала мышцы рефлекторно напряглись, но через несколько секунд начало отпускать. Я немного сместился, подставляя тело под другие струи. Вода давила ровно и глубоко.

Миа с Лейлой устроились неподалёку. Они о чём-то негромко разговаривали, иногда смеялись, но я не вслушивался. Тёплая вода и ровное давление действовали лучше, чем ожидал.

После бассейна Лейла отвела нас в тихую зону с прогретыми каменными лежаками. Поверхность подо мной была тёплой, но не обжигающей. Я лёг, вытянул ноги и закрыл глаза.

Миа начала расспрашивать Лейлу о жизни в красном районе. Та отвечала спокойно, иногда смеялась и рассказывала о соседях, которых почти никогда не видела, пустых улицах по вечерам и том, как редко ей удаётся спокойно бывать дома. Сестра удивлялась, насколько мало люди из соседних домов знают друг друга.

Первые несколько минут я ещё различал отдельные фразы. Тепло медленно поднималось от камня к спине, дыхание становилось глубже, а веки тяжелели. Постепенно голоса превратились в ровный спокойный фон.

Я не заметил, в какой момент уснул.

Сознание вернулось от лёгкого прикосновения к плечу. Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной Мию.

— Вставай, соня, — с довольной улыбкой произнесла она. — Лейла предлагает сходить на массаж.

Я сел и несколько секунд прислушивался к себе. Днём я почти никогда не спал, тем более в общественном месте. Однако голова стала заметно яснее, а тело ощущалось легче, словно короткий сон снял ещё один слой накопившейся усталости.

— Хорошая мысль, — ответил я и поднялся.

Возле массажных кабинетов мы снова разошлись. Лейла с Мией ушли в женскую часть, а меня проводили в отдельную комнату.

Специалистка оказалась симпатичной женщиной с тёмными волосами и спокойной рабочей манерой разговаривать. Она не задавала лишних вопросов, только уточнила мой ранг, недавние нагрузки и попросила лечь на стол. Услышав про экзамен и несколько боёв за последние дни, коротко улыбнулась, словно уже заранее знала, как работать с моим телом.

Первые же нажатия на мышцы спины заставили меня выдохнуть. Боли до этого не было, но под пальцами специалистки обнаружились плотные, почти каменные участки между лопатками и вдоль позвоночника. На одном из них она задержалась, постепенно усиливая давление, и мышца отозвалась тупой болью, которой секунду назад не было.

Плечи оказались не лучше. Левое всё ещё хранило последствия тяжёлых блоков, правое постоянно работало с мечом и тоже не успело полностью восстановиться. Когда специалистка перешла к ногам, напряжение нашлось даже там, где я вообще ничего не чувствовал.