— Лучше за меня!

Бросив взгляд на тощую каланчу, чьё лицо было усыпано прыщами, как галька на унылом берегу, телохранительница принцессы отвернулась от них обоих. Такие ей и даром не нужны!

Послышался шум толпы. Шарик, пущенный по кругу, замедлял свой ход…

— Зеро, зеро… умоляю… зеро!!! — сжимала кулачки шатенка, неотрывно следя взглядом за шариком.

Рио вздохнул… Поставить на одно число, чтобы выиграть бешенный куш — это самый наименее выигрышный вариант. Хотя и самый богатый в плане выигрыша.

Рядом с ней стояла эльфийка со шрамом на щеке и приговаривала:

— Чёрное, чёрное… только чёрное!

Однако, как на зло, шарик упал в красную ячейку и не зеро.

Обе расстроенно выдохнули…

— Моя вилла!!! — сокрушалась шатенка.

— Моё богатое приданное! — опустила голову эльфийка Норла.

В следующим раунде к ним присоединилась и принцесса. Она приободрила свою подругу, обняв за плечи.

— Я тебе помогу. Ты непременно выйдешь замуж за того, кого хочешь!

Телохранительница поражённо расширила очи.

— Сильфида…

— Норла…

И вот уже обе лучшие подруги обнимаются.

Но, увы, этот трогательный момент прервал крупье.

— Так на что именно вы ставите?..

Пришлось обеим поспешно делать ставку.

Но и она не удалась… Теперь под серыми лучами тоски и безнадёжности стояли целых три красавицы.

Рио не выдержал.

— Хорошо, я тоже вам помогу, — и присоединился к ним в следующем раунде.

Тем временем Зэнс таки нашёл саке. Хотя его оказалось мало.

— Вот жадюги! — жаловался моряк с покрасневшим лицом от выпивки.

С приподнятым настроением он тоже возжелал во что-нибудь поиграть. Хотя как игрок он был не азартным, но вот дартс ему приглянулся. Он стал крутить головой по сторонам. Где тут можно обменять деньги на фишки?

И вот уже через две минуты он присоединился к любителям дартса. Правда ненадолго. Его быстро оттуда выгнали. Дисквалифицировали! За то… что он стал кидать в цель свой меч!

А ещё его оштрафовали за порчу имущества.

— Снобы… — вновь ругался моряк.

На просторах океана они часто играли в дартс. Так вот там они кидали в цель всё что угодно: кинжалы, мечи, топоры, копья… кто-то даже однажды выстрелили туда из корабельной пушки! За что схлопотал от капитана. Он чуть не снёс мачту!!!

В общем, Зэнс был снова в поиске. Выпивке или интересной игры. Но по глупости вышел из толпы и вошёл в какой-то коридор. Хлопая глазами и крутя головой, он почесал затылок:

— А куда подевался игровой зал?!

Подумав немного он пошёл прямо. Но уткнулся в коридорный перекрёсток.

— Теперь-то куда?! — совсем растерялся моряк.

Это тебе не море, где можно найти обратный путь по звёздам, положению луны или солнца. Или компаса.

Глаза Зэнса радостно расширились… Точно, как он мог забыть о компасе!

Пошарив по карманам, он нашёл круглый компас с прозрачной крышкой. И… отправился на запад. Вернее, повернул налево.

Но вскоре вновь уткнулся в развилку. И пойти влево было нельзя. Был выбор: либо прямо, либо вправо.

В сердцах моряк сплюнул.

— Чёрт, даже компас не помогает! Я так скучаю по открытому океану, где можешь идти куда хочешь! — на миг взгрустнул Зэнс.

Запрятав компас в карманы штанов, он отправился дальше, опираясь на интуицию. Что сделал только хуже…

Вскоре он совсем заплутал. То ли он стал ходить кругами (что вернее всего), то ли он угодил в… лабиринт!

— Это всё намеренно подстроено! — закричал на весь коридор моряк. — Чтобы люди не могли вынести мешки с выигрышными деньгами!!!

Хотя сам он не выиграл ни одной медной монетки…

Теперь уже в порыве злости он стал идти куда глаза глядят. И заблудился ещё сильнее… Он даже умудрился спуститься на несколько уровней вниз! Дойти до центрально комнаты с главным сейфом, где хранилось самое важное богатство. Слитки золота и драгоценности.

По обоим сторонам стояла вооружённая до зубов охрана.

— Стой! Ты как сюда попал! — спросил один из них.

Главный из них тотчас связался по волшебному камню с начальством:

— У нас тут посторонний. Скорее всего грабитель!

Зэнс не услышал этот разговор, но понял всё по-своему и оскалился.

— Ага, там значит, выход! Так просто вы меня не отпустите, да?

С этими словами он напал на охрану.

Несмотря на то, что охранники выглядели грозно: высокие, мускулистые, а главное в полной броне! С тяжёлым клинком в руках. Моряк, будучи одет лишь в простые штаны, тельняшку и сланцы смело на ни напал.

Усмехаясь и сжимая во рту зубочистку, он мгновенно высвободил клинок из ножен, пристёгнутые к поясу, и одним резким взмахом прочертил диагональный глубокий разрез на броне первого попавшего на его пути охранника.

У того округлились глаза.

— Что?!!

Он — элита, и соответственно его броня была очень крепкой. Её даже легонько поцарапать сложно! А тут… такой глубокий порез. Ещё немного клинок бы мог полностью войти вовнутрь, достав до плоти.

Охранник покрылся холодным потом…

Однако Зэнс недовольно цыкнул:

— Тц, спрятался в броню, как черепашка. Но! — его глаза сверкнули. — Ты имеешь дело с морским волком.

Вокруг него тотчас забушевал ветер, заставляя трепетать одежду. Его тело объяла аура ветра, которая сделала его более быстрым. К тому же, клинок так же покрылся изумрудно-зелёным ореолом, став более острым.

Словно молния Зэнс замелькал среди охранников, которые даже не успевали за ним проследить взглядом. А он быстрыми взмахами лишал их брони. Отрезал куски, которые со звоном падали на землю.

Но на этом он не остановился и так увлёкся, что оставил охранников в одних семейных трусах. Бедолаги с ужасом стали прикрывать срам руками. А ещё… на всякий случай встали спиной к стене. Мало ли… вдруг он из тех, перед кем нельзя ронять мыло…

Зэнс скривил лицо. Опять он увлёкся. Ну… хоть не убил и ладно.

Затем он наискось взмахнул мечом и разрубил дверь на части. Выбив остатки двери ногой, он вошёл вовнутрь.

— Наконец-то, свобода! — радостно он закричал.

Он думал, что выбрался на улицу. Но… оказался в очередной комнате.

Его брови поползли на затылок. Что тут происходит?! Почему он оказался в комнате? Разве тут не выход?

И тут с лязгом упала стальная решётка, которая не только перекрыла выход, но также стены, пол и потолок.

— Как же хитро… — сузил глаза моряк.

Из крохотных отверстий повалил дым…

Зэнс закашлялся… Он прикрыл рот и нос тельняшкой, но дым всё прибывал. И вот… перед его глазами стало всё двоиться… В теле возникла необычная слабость…

И сколько бы не боролся, дабы выбраться из этой клетки, он вскоре кулем упал на пол.

***

В зале Рио и девушки всё ещё стояли у рулетки. Иногда им везло, иногда нет. Чаще всего они проигрывали, так что фишки кончались…

И вот уже когда у всех они закончились, пришла Джамиля с хитрой и довольной улыбкой на лице и протянула драгоценности принцессе и Клариссе.

Спросите откуда она пришла, когда всегда была рядом? Рио и сам не заметил, как она нырнула в толпу, после чего спустя некоторое время вернулась.

— Неплохой такой улов, — сладко улыбнулась восточная красавица с ловкими пальцами. — Здесь же принимают драгоценности?

Ответила Сильфида.

— Конечно-конечно!

И принцессу вновь стала ругать её лучшая подруга. Дело в том, что пока Джамиля ходила за «добычей» принцесса умудрилась так увлечься рулеткой, что пошла и обменяла все свои драгоценности на фишки.

Только в этот миг Рио осознал, что и среди эльфов есть азартные игроки…

В общем, «улов» Джамили был быстро обменян на фишки, и игра продолжилась… Пока они вновь всё не проиграли.

И вновь и спасла восточная красавица. Она со сладкой улыбкой вынырнула из толпы. Держа в руках чьи-то драгоценности. И их был так много, что чуть не вываливались из рук!