Странно всё это. Странно…

Но уже спустя минуту он об этом напрочь забыл. А всё потому… что его волосы встали дыбом от ужаса…

— Привет! — обратился к нему милый, чудесный девичий голос.

Так он звучал у него из-за спины, Рио обернулся. И вот тогда-то волосы его и стали дыбом…

Там стоял полупрозрачный призрак девушки.

Без головы.

Такое внезапное появление среди толпы живых людей кого угодно напугает. Тем более она была без головы.

Но постой… откуда тогда шёл голос?

Девушка призрак была одета в простую походную одежду авантюриста (там даже значок был): тёмные штаны, плотная куртка с длинными рукавами и многочисленными карманами. И разумеется, крепкие ботинки.

Это у нас один Рио ходил босяком. Все остальные авантюристы предпочитали надёжную обувь.

Она спросила:

— Тебе помочь выбраться из этой клетки? — и полетела к стальным прутьям.

Её тело вздрогнула от боли, но она смогла запросто пройти насквозь. И вот она уже стояла внутри.

Рио ощутил от неё прохладу и запах лаванды.

И тем не менее он вздрогнул. Когда перед тобой внезапно встаёт безголовый призрак (Рио всё ещё не мог понять откуда шёл голос и, собственно, чем она говорила). Тут любой не выдержит!

Рио кивнул головой. Конечно же, он хочет выбраться отсюда.

«Надеюсь, она не затребует в оплату нечто невозможное», — подумал он. Но тотчас осознал, что кивнул головой, а не ответил. А потом и вовсе растерялся… Как она говорит? Как видит? Как слышит?!!

Но девушка-призрак каким-то образом увидела его кивок головы и полетела обратно из клетки. Оказавшись на свободе, она медленно полетела над полом в сторону, откуда их привели.

Голубоглазый авантюрист сам не заметил, как смотрит на неё с некой долей зависти… Она так плавно летела над полом и иногда избегала хаотично расставленные клетки с людьми, что ему оставалось лишь завидовать.

Да, он мог летать. Но рывками. Ему было ой как далеко до этой плавности и грации… Похоже, ему есть чему поучиться у этой девушке-призрака.

И тут он мотнул головой. Боже, как он мог завидовать… призраку!!!

Но что интересно, это изменило его отношение к девушке-призраку. Даже если она была без головы он нисколько её теперь не боялся и не испытывал, что она ему противна. Будучи без головы.

Обычна девушка-призрак. Просто со своей особенностью. Так сказать, со своей изюминкой…

Вскоре она вернулась обратно, плавно плывя над полом, держа в руках связку ключей. Однако её тело поддёргивалось… И будь у неё голова (Рио был в этом стопроцентно уверен), её лицо было бы искривленно от боли, которую она испытывала, неся связку ключей из антимагического металла.

Ему стало её дико жаль… И всё это она делала ради него.

Но… как она с ним связана?! Как вообще здесь появилась?.. Кто она — безголовый ангел-хранитель? Или служба помощи потустороннего мира?

Рио терялся в догадках.

Звякнули ключи. Девушка-призрак не смогла их донести, уронив на пол.

— Спасибо, теперь я сам, — поспешил Рио поднять с пола связку ключей, благо они лежали на полу с той стороны, но совсем рядом с его клеткой.

Он поднял их и прошёл к двери.

Знаете, что хорошего вот в таких клетках? То, что их можно открыть изнутри! То есть протянуть руку сквозь расстояние между прутьями и засунуть ключ в замочную скважину с той стороны. И открыть дверь.

Правда, авантюристу пришлось повозиться, так как ему необходимо было подобрать нужный ключ. К счастью, в этой связке он был. И вскоре прозвучал щелчок двойного оборота ключа, и Рио оказался на свободе.

На радостях он обнял девушку-призрака.

— Спасибо тебе!

Её шея покраснела…

Но мужчина этого не заметил, так как был рад тому, что не пришлось превращаться в монстра. А минутой позже он осознал, что смог обнять призрака. Как такое возможно?!!

Внезапно послышался знакомый голос:

— Капитан, я не знал, что у вас фетиш обнимать безголовых, мёртвых девушек.

Рио хотелось провалиться сквозь землю…

Но вместо того, чтобы оправдываться авантюрист пошёл в атаку.

— А ты как тут оказался? — обратился он к Зэнсу.

Да, это был моряк. Всё в той же тельняшке со светло-голубыми полосами, длинными штанами и в сланцах. На шее виднелась наколка якоря, а на пальцах, рядом с костяшками, черепа.

«И как его такого только впустили в казино?» — Рио всё не мог перестать удивляться.

Однако он заметил, что своим вопросом вызвал смущение у моряка. Тот смотрел в потолок и, похоже, не желал отвечать. По его виду было понятно, насколько сильно он не хотел отвечать на этот вопрос.

Рио догадался.

— Опять потерялся? Но… как можно было потеряться, чтобы забрести в подземную тюрьму!!!

Зэнс прищурил глаз.

— Капитан, ты не прав. Я не настолько дурак, чтобы так сильно потеряться. Я просто… каким-то образом вошёл в их центральное хранилище с деньгами.

Тут ахнула даже девушка-призрак.

Зэнс рассказал, как его подло поймали. А затем усыпили этим сонным газом. Но они не знали кого поймали! Разве, можно удержать в клетке морского волка? Никогда! Тем более, что он уже не ученик.

Рои с подозрением смотрел на клетку, в которой ранее содержался моряк. Она была разрезана! Ему что — оставили его меч? Но даже так разрезать сталь — это вам не фунт изюма слопать.

Самое поразительно было в том, что сколько бы не высматривал Рио, не мог обнаружить у него меч.

— А где твой меч? — решил спросить голубоглазый авантюрист у своего товарища.

Моряк кисло скривил лицо.

— Так они конфисковали всё, прежде чем засунули в эту клетку. Надо вернуться и забрать свои вещи! — сверкнул очами яростно Зэнс.

И пошёл…

Только его быстро окликнул Рио:

— Ты куда пошёл? Выход — там! — и указал в противоположное направление, от которого шёл моряк.

Зэнс остановился… Он даже не стал спрашивать куда бы пришёл, иди он дальше. А развернулся и пошёл туда, куда ему указал Рио.

Но тот его вновь остановил.

— Давай освободим ни только наших, но и всех других заключённых. Чует моё сердце, что они попали сюда не за свои злые дела. Возможно, их подставили так же как и нас. К том же, нам будет проще скрыться среде толпы, когда все ломануться на выход.

Моряк удивился. А их капитан соображает! После чего их пути разошлись. Так как порознь они быстрее всех освободят.

Рио не знал, каким образом он освобождал заключённых из клетки. Но у него была связка ключей, среди которых практически всегда находился нужный ключ, чтобы отворить очередную дверь в клетке.

Его все благодарили… а потом стремительно бежали на выход.

Вскоре он смог найти и своих. Виолетту, Джамилю, Сильфиду, Норлу и Клариссу. Рио ещё подумал, как хорошо, что всех заключённых содержали в отдельных клетках. Что было бы если их держали по несколько человек? Страшно подумать, ведь клетки блокировали использование навыков, а физически девушки слабее мужчин.

И всё же среди них нашлась та, которая спросила:

— Кто это? — указала она на девушку-призрака, смиренно шедшая за Рио.

Мужчина пожал плечами.

— Не знаю. Но именно она спасла меня, принеся связку ключей. И между прочим, именно ими я и смог освободить всех. Можете её поблагодарить за это.

Девушки стали одна за другой благодарить безголового призрака.

— Да что вы… это же были сущие пустяки, — отказывалась от благодарностей девушка-призрак.

Только вот на деле, сама чуть ли не прыгала от радости. Всем было хорошо видно, насколько она рада благодарностям. Она такая простая…

Но внимательная восточная красавица так просто не отстала. После того как сказала «спасибо», она спросила:

— И всё же откуда ты? И как связана с Рио?

Надо сказать, на этот вопрос ждала ответа и Виолетта. Ну, не то что бы она ревновала к призраку, но всё же…

Девушка-призрак обняла за руку Рио.

— А мы связаны! Он меня спас!