— Разумеется, Федор Александрович. Господа.

Мы прошли всего метров пять, как за столом появились другие желающие сыграть. Андреев отвел меня в сторону и, когда мы оказались на достаточном удалении от окружающих, князь заговорил:

— В последнее время я все чаще слышу о ваших подвигах, Дмитрий Алексеевич, — сказал он. — И признаюсь честно, это начинает меня беспокоить.

— Почему же? — спросил я.

— Моя дочь собирается замуж за Сергея Алексеевича, — проговорил князь Якутский. — Но слава Романовых — штука переменчивая. Я опасаюсь за здоровье Дарьи Федоровны. Если что-то случится с вашим родом, а судя по тому, как часто вы, княжич, мелькаете в новостях Русского царства, это практически неизбежно, я хотел бы знать, что моя дочь будет в безопасности после замужества.

Я кивнул, прежде чем ответить.

— Супруга наследника нашего рода будет под самой надежной защитой в мире, Федор Александрович, — заверил его я. — И если уж говорить откровенно, я не знаю более безопасного места, чем рядом с Сергеем. Он будет хорошим мужем и позволит вашей дочери раскрыть свой потенциал. Они будут прекрасной парой.

— Вы можете мне обещать, Дмитрий Алексеевич? — все еще хмуря брови, спросил он.

Я вновь наклонил голову.

— Обещаю, князь.

Внедорожник подпрыгнул, перелетая яму на дороге, и мягко вернулся на грунтовку. Раскинувшийся с обеих сторон лес затруднял мне обзор, но протоптанная машина колея все еще давала возможность придерживаться нужного направления. Идеальная имитация глухомани, здесь даже мобильная связь не ловит.

Я повел руль в сторону, разворачивая машину, едва не врезаясь крыльями в деревья. Установленный на крыше пулемет открыл огонь, поражая движущиеся в лесном массиве цели, и я вывернул руль обратно. Под колесами взметнулась влажная грязь, разлетаясь черными брызгами по ближайшим стволам и оседая на коре неопрятными комками.

Внедорожник повело, но не слишком сильно. Под задней парой колес образовалась яма. Чтобы выбраться, потребовалось секунд десять.

Пулемет развернулся в другую сторону, контролируя новые мишени. Данные с дронов, висящих над рукотворным лесом, позволяли корректировать огонь. Автоматика сама регулировала и прицел, и количество требующихся выстрелов для поражения.

Три новых коротких очереди, и на моем табло погасли намеченные с помощью дронов цели. Задача была выполнена, и можно было возвращаться к началу трассы.

Вырулив обратно на тропу, я вывел забрызганный грязью внедорожник с территории испытательного полигона на небольшую поляну, где была установлена походная палатка и дежурили несколько слуг. Пока я отстегивался и выбирался наружу, ко мне уже подходил Волков.

Святослав Святославович нес в руке планшет с результатами испытания, и по лицу боярича было ясно, что он крайне доволен.

— Что скажете, Дмитрий Алексеевич? — поинтересовался он, когда я захлопнул за собой дверь машины.

Я вдохнул влажный холодный воздух. Было уже прохладно, но здесь снега еще не легло, хотя судя по нынешней погоде, совсем скоро выпадут осадки, и сугробы станут по-настоящему высокими, как и полагается для настоящей зимы.

В целом, ничего нового мы в этот раз не сделали. Турели и до нас делали, и показывали результаты они ничуть не хуже нашей.

— Я, в принципе, всем доволен, — ответил я Волкову. — Трасса получилась хорошая, я даже подумал, застряну, но нет, выкарабкался в последний момент.

Святослав Святославович кивнул, притягивая мне планшет.

— Я передам нашим ландшафтным дизайнерам, что вы их работой довольны, — с улыбкой произнес он.

Кивнув ему, я пролистал отчет уже на пути к палатке, где нас ждали слуги Демидовых.

— Наводка точная, реагирует на тряску хорошо, — прокомментировал я, возвращая планшет Волкову и принимая из рук слуги металлическую кружку с кофе. — И мобильность мне нравится. Но сажать его нужно на другие машины. У нас слишком большие габариты для такого полигона.

— Мы потому и выбрали этот транспорт, — не согласился со мной Святослав Святославович. — Популярная модель, легко модифицировать, да и проходимость не выше среднего. Не все могут позволить себе на «Монстрах» кататься.

Я кивнул, не став спорить с бояричем. В сущности, мне было не принципиально, на что будет установлена наша система.

Дроны шли в комплекте к пулемету, и не являлись запретным вооружением. При желании, конечно, можно было бы использовать и как более продвинутые версии, так и совсем игрушечные. Но, памятуя о том, что при таком раскладе неизбежны накладки, я решил выпускать полный комплект с возможностью расширения числа дронов. В принципе, собранная в Казанском Институте Современных Технологий база позволяла поднять и контролировать в воздухе сотни дронов. Если, конечно, ими управляет не человек. Но я посчитал, что четырех для базовой комплектации хватит.

— Мне нравится результат,— подвел итог я, ставя на другом планшете подпись отпечатком пальца.

— Благодарю, Дмитрий Алексеевич, — кивнул Волков.

Вряд ли у Уральского оружейного концерна будет много заказов на «Рой», как я прозвал этот проект. Но хотя бы собственную безопасность мы повысим. Ведь никто не мешает движущейся в машине охране и самой палить по врагу. А «Рой» послужит посильной поддержкой, ее выходящей за рамки закона. Опять же, контролировать пространство с ним гораздо легче.

Тот факт, что Невские выкопали себе подвал, я не забывал. И с появлением «Роя» немного расширятся возможности наших бойцов в местах, где не предусмотрено камер или сети.

Потягивая кофе, я быстро пролистал список дел на сегодня, и с удовлетворением отметил предпоследний пункт. «Рой» испытан, пора возвращаться в особняк деда и лететь в Москву.

— Святослав Святославович, — обратился к бояричу я, — что там у нас по заказу Поднебесной?

Волков улыбнулся.

— Я пока что собрал проекты четырех специализированных комплектов, — ответил он. — Они хотят несовместимых вещей, приходится импровизировать.

Да, к сожалению, все в один доспех не впихнуть. Именно поэтому я так часто повторял бойцам, что у них свои задачи. Глупо требовать невозможного от своих подчиненных. А потому и обеспечивали мы их строго под нужды каждого отряда.

— Если закончите раньше моего возвращения, пришлите файлы мне лично, — велел я, ставя пустую чашку на раскладной стол, установленный в палатке.

— Полагаю, успею, — кивнул мне Святослав Святославович. — Хотя, мне кажется, не стоит продавать нашим союзникам точную копию нашего доспеха.

— Если мы не сделаем этого официально, через год они начнут выпускать их сами, — пожал плечами я. — И в куда больших количествах. Не стоит забывать, Святослав Святославович, насколько широкие возможности у Китая в этом плане. Так наши интересы хотя бы договор с императором будет защищать.

— Такими темпами мы их обгоним за год, Дмитрий Алексеевич, — не согласился со мной Волков. — Вы же не продаете «Оракула» в комплекте к доспехам. Только нашу систему, к которой требуются живые операторы. За этот год мы уже пять раз провели модернизацию брони. А сколько их будет за год?

Я хмыкнул, глядя на собеседника.

— А вы уже знаете, что еще мы могли бы улучшить? — спросил я напрямую.

Святослав Святославович серьезно кивнул.

— Пришлю свои выкладки вместе с отчетом по Поднебесной.

Сев в машину, я бросил взгляд на полигон, обдумывая слова своего подчиненного.

Разумеется, можно сделать еще лучше. Вплоть до полноценных ходячих танков, превращая каждого бойца в машину смерти, способную выдержать прямое ракетное попадание. Но, во-первых, это стоит неимоверных денег, а во-вторых, потребуется развивать отрасли промышленности, чтобы они позволяли подобное реализовать. И в итоге получится, что к тому моменту, как на вооружение встанут такие ходячие дредноуты, нужды в них уже не будет. Потому лучшее — враг хорошего.

* * *

Самолет плавно коснулся земли. Я смотрел в иллюминатор, как мы катимся по взлетно-посадочной полосе. Возвращение в Москву не вызывало никаких эмоций, просто еще одна точка, где нужно решать проблемы.