Со временем чувство собственной обособленности так и не исчезло. Ей казалось, что от шебутных одноклассников исходит угроза, они были активными и задиристыми. На переменах Фрида отсиживалась в укромных местах, чтобы ее случайно не увлекли в хаотичную суету, в которой она не могла угадать ни логики, ни закономерности. Она оставалась одна, вглядываясь в свой второй мир. Он по-прежнему был пустым и мертвым, но зато его территория безраздельно принадлежала ей. В нем она чувствовала себя не счастливей, но спокойней.

Когда ей исполнилось девять, бабушка предложила выбор: музыкальная школа или художественная. Так Фрида начала рисовать. Постепенно, одно за другим, в ее втором мире стали появляться рисунки и красочные картины. В реальности она складывала свои творенья в большую черную папку. В иллюзорном пространстве каждая работа находила свое место среди руин. Фрида аккуратно расставляла их вокруг себя, прислоняя картинки к обломкам, и среди серой пустоши запестрили краски. Неодушевленные, но все же.

Взрослея, Фрида продолжала существовать между двух миров, которые уже мало чем походили друг на друга. В этом, реальном, жизнь текла своим чередом, являя что-то новое и требуя от Фриды определенных действий, поступков. В том, другом, ничего не менялось, кроме, разве что, образа маленькой девочки, сидящей посреди пустыни и количества картин.

Со временем девочка поджала по-турецки ноги, потом уселась в позу Лотоса, опустив запястья на колени, сведя в круги большие и средние пальцы. На руках ее появлялись замысловатые кольца и браслеты из белого металла, по спине медленно растекалась многоцветная татуировка, выписывая цветочные орнаменты шипастыми вьюнами. Ее тело становилось крепче, тоньше. Волосы потемнели, улеглись в короткую стрижку, обнажив тонкую шею. Но она по-прежнему сидела на том же месте, наблюдая, как по мертвой земле стелется паутина трещин и сухой горячий ветер гоняет перекати-поле вдоль линии горизонта.

Обитая на пустоши, где не было жизни, Фрида поняла, что ее мир лишился божества — потому он пуст и мертв. Единственное одушевленное существо в этом бесконечном пространстве — она сама. Значит, она и есть Бог, юный и пока не умеющий превращать мертвое в живое.

Иногда в ее мире мелькали тени. Бесплотные силуэты, ползущие темными пятнами по земле, меняющие очертания, искаженные руинами. Тени были разных размеров, плотности, бледнее и ярче. Одна из них, самая большая и темная, тревожила Фриду сильней остальных. Навязчивый силуэт приходил в ее мир, заволакивая пространство чернотой, накрывал собой ее картины, тянул к Фриде уродливые руки. Фрида боялась его. Эта тень внушала ей ужас и отвращение. Поначалу она не понимала, как избавить от нее свой мир. Но однажды, когда черные пальцы в очередной раз потянулись к ней, а ощущение ужаса стало невыносимым, Фрида яростно выкрикнула: «Я здесь Бог!» — и тень исчезла.

Лишь с появлением Макса все тени окончательно померкли. С неба в ее мире сорвались первые капли влаги, которые жадно впитала земля, пробились ростки, набухли почки, первые бабочки дрогнули крыльями, сбросив сухие, полые коконы. Юный Бог разгадал тайну жизни.

***

— Но почему «Вожделение»? — спросил Давид несколько напряженно. — Вы же собирались написать «Исправление»…

— Я передумала. Эта карта слишком геометрически выверенная, холодная. Мне захотелось изобразить что-то более живое и теплое.

— Я прошу вас впредь давать мне более точную информацию о том, в каком порядке вы намерены рисовать фигуры, — в его чертах на мгновенье проявилась старческая брюзгливость.

Он прислал к ее дому водителя в четыре часа дня. Фрида с удовольствием погрузилась в прохладу кондиционированного салона, бережно уложив на сидении рядом с собой холст, обернутый коричневой бумагой. Давид ждал ее в том же ресторане, где они беседовали в первый раз. Здесь, оказывается, был чилаут — просторная ниша, по периметру которой располагался мягкий диван, а в центре — большой стол. В первый раз Фрида даже не заметила эту укромную комнату. От общего зала ее отгораживали плотные шторы.

Давид распаковал полотно, аккуратно установив его на диване, по диагонали от места, где сидел сам. Высказав Фриде свое недовольство, он снова перевел взгляд на картину, на этот раз разглядывая холст внимательней и дольше.

— Это замечательная работа, — примирительно произнес он. — Замечательная. Я не ошибся в вас, Фрида.

Штора дрогнула — официант принес заказ. Давид развернул отрез шелковистой материи, специально принесенный им, чтобы обернуть картину, и накинул на полотно. Когда они остались одни, он снова заговорил.

— Кстати, Фрида, вы обратили внимание на оригинальную «рубашку» карт? Это особая тема…

Он достал из кармана карту и, перевернув, положил ее на стол. Фрида увидела на разноцветном фоне знакомый узор, настолько замысловатый, что она даже не пыталась вникнуть в его смысл: большой крест, рукава которого окрашены в пять разных цветов, а центре изображено множество разноцветных лепестков. За крестом расходятся остроконечные зеленые лучи, напоминающие розу ветров.

— Это великие, то есть большие, Роза и Крест, — Давид указал пальцем на изображение. — Алистер Кроули создал Таро Тота не как очередную колоду для гадания и прорицания. С помощью этих карт он систематизировал свои знания об устройстве Вселенной, зашифровав их в многочисленных символах и образах, придал каждой карте особое значение и смысл. Таро Тота — это книга жизни, откровение посвященного мага. Великие Роза и Крест вмещают в себя все эти знания. Но я не буду утомлять вас подробным разъяснением этого символа, иначе наш разговор займет слишком много времени, и я боюсь, что пока вы не готовы воспринять столь большой объем новых знаний. Скажу лишь, что в этом сложном символе нет ни одного случайного цвета или линии, каждая мельчайшая деталь имеет строго определенный порядок и смысл.

Если говорить о его значении в общем, то 22 лепестка розы в центре креста, символизирующие 22 Старших Аркана, являют собой принципы, энергии и силы Вселенной, которые распяты на кресте времени, пространства и материи.

Но сегодня я хотел бы объяснить вам значение малой Розы и Креста — символа, который лежит в основе всей структуры. Вот видите, в самом центре композиции можно разглядеть уменьшенную копию большого изображения, с той лишь разницей, что на малом кресте распята роза не с двадцатью двумя лепестками, а с пятью? — Давид указал в самый центр многолистного цветка. Фрида склонилась над картой и действительно увидела между тремя центральными лепестками большой розы крошечный крест и пять лепестков в его сердцевине. — Этот символ называют Розой и Крестом Бытия, он говорит о тождестве природы Бога и человека.

Малый крест образован шестью элементами. Представьте себе пустую квадратную коробку. Если вы разрежете ее вдоль боковых граней и разложите на плоской поверхности, то увидите, что в таком виде раскрытый куб становится крестом. Каждая его плоскость — боковые, верхняя и нижняя — это отдельный элемент. По одному элементу по бокам, наверху, в центре и два внизу. Подобным образом раскрывается кубический камень, в котором заключены все потенциальные возможности творения. Открывшись, он являет розу о пяти лепестках, расположенную на центральной плоскости креста.

Рубашка карт Таро Тота

Роза с пятью лепестками символизирует микрокосм, то есть человека, а крест, состоящий из шести элементов, — макрокосм, то есть Бога. Что наверху, то и внизу. Иначе говоря, микрокосм — идеальное отражение макрокосма. То есть человек — отражение Бога. Помните, во время нашей первой встречи я уже поднимал тему того, что человек создан по образу и подобию Бога, когда рассказывал про заложенное в нас божественное свойство созидать?

— Помню, — ответила Фрида, продолжая разглядывать изображение на обратной стороне карты. Теперь она держала ее в руках и, слушая Давида, пристально всматривалась в символы. — Честно говоря, я вспоминала вашу вдохновенную речь, но не смогла проникнуться ею полностью. Мне мешало одно «но».