Нужно было как-то выходить из всей этой нелепой ситуации со слезами и утешениями, но Розалин не могла. Она наслаждалась его прикосновениями и шёпотом, который совсем перестал быть внятным.

Неизвестно, когда у Розалин хватило бы сил его остановить, но вдруг в дверь забарабанили. Причём весьма требовательно, по-хозяйски.

Господин Браббер немедленно вскочил, напоследок прикоснулся к виску Розалин, легко провёл пальцами по волосам и пошёл открывать дверь, а Розалин быстро поправила причёску, похлопала себя по щекам, будто пыталась стереть лишний румянец и схватила со стола первую попавшуюся книгу.

— Добрый день, господин Браббер.

При звуках властного голоса Розалин поднялась с места и быстро присела в реверансе. Господин главный изыскатель собственной персоной. Взглянув на Розалин, он коротко кивнул, скорее, с досадой, и отошёл в сторону. Сегодня его бледность выглядела не просто слабой, а какой-то зловещей. Он весь был как нескладная худая птица, которая ходит на ногах, вывернутых в неправильную сторону.

Наверное, он отошёл, потому что не хотел, чтобы Розалин слышала их разговор. Но к счастью, слух у неё был великолепный.

— Вежда волнуется. — Без предисловий начал господин Анисенко, недовольно поджимая губы. — И почему, позвольте спросить, вы здесь?

— Это мой отдел. — Ответил господин Браббер.

Главный изыскатель недовольно взглянул на него и негромко что-то сказал. Этого Розалин не расслышала.

— Да, господин Анисенко. Я тотчас выполню ваше указание.

Дольше высшее начальство задерживаться не стало. Но перед уходом ещё разок взглянуло на Розалин и пожевало губами, будто пытаясь понять, кто это и для чего она здесь находится.

Не успела дверь за главным изыскателем закрыться, как господин Браббер сорвался с места и бросился к столу, там схватил те несколько накопителей, которые использовал в эксперименте и беспорядочно рассовал по карманам, потом бросился в закуток-раздевалку, схватил пальто и побежал к выходу.

— Розалин, на сегодня я вас отпускаю! — Крикнул господин Браббер на прощание.

Розалин бросилась к окну. Ну вот, как и предполагалось, господин Браббер, подгоняемый ветром, поспешил к башне и пропал в её жутких недрах.

Она подняла глаза вверх. Обычно Розалин старалась игнорировать Вежду, потому что та реально пугала. Не как живое существо, пусть даже инертное, а как нестабильное скопление силы, которое однажды может рвануть. Она понятия не имела, как устроено хранилище, но подозревала, что не так безопасно, как считали маги. Это ведь такой соблазн… чистая власть в количестве, которое одного мага может сделать всесильным… пусть даже на ограниченный период времени. Но если всё просчитать, этого времени хватит, чтобы убить остальных магов. Не всех, конечно, а тех, кто поблизости.

Розалин тут же прикинула, как бы выглядело такое преступление. Один маг пробрался в хранилище Вежды и присвоил всю магию. Сразу убрал всех, кто пробовал ему помешать… провозгласил себя императором. Императорский дворец стёр с лица земли вместе со всеми жителями… так, на всякий случай. Заодно магов, до которых достал. Высосал половину народу, чтобы подкрепить свою власть. Брр…

Был бы вполне вероятный план, если бы не одно НО. Вежду нужно не просто украсть… а ещё и покорить, пропустить сквозь себя, научиться контролировать. Вряд ли хоть один из живущих ныне магов сумеет совладать с таким объёмом. Они же манипулируют крохами… а тут целый океан.

Но всё же… что произошло?

Розалин пристально смотрела на башню и на Вежду, но ничего необычного не видела. И не ощущала. И во дворе было спокойно — никто не бегал, не паниковал и не суетился.

Что бы там ни было, похоже, это держалось в секрете. Не зря же господин Анисенко явился лично.

Отойдя от окна, Розалин прошлась по комнате, взглянула на стол с подсвечниками господина Браббера, которые остались неубранными и бросилась за бумагой и карандашом.

Почти час Розалин зарисовывала расположение предметов на столе, а после один подсвечник для примера, а потом еще все те висюльки, которые беспорядочно висели на нитях, соединяющих подсвечники.

Отбросила карандаш и посмотрела на изображение, которое в итоге получилось. Вроде всё понятно. Лихорадочно сложила листок и сунула в вырез платья. Нельзя, чтобы кто-нибудь это увидел. Теперь следы… Розалин огляделась, нашла карандаш и подобрала его. Бросилась к столу и положила его на место. Ничего не должно вызывать подозрений.

Жёсткая бумага неприятно давила на грудь. Местное бельё — короткое бюстье из плотной ткани прижимало рисунок так, что снаружи, к счастью, ничего подозрительного видно не было, так что потерпит.

Потом Розалин оделась, заперла дверь и пошла к выходу. Нужно ехать к Лантане, немедленно. Но… денег при себе нет. А возвращаться в комнату… её увидят. Не то чтобы это опасно, но чем меньше свидетелей, тем лучше. Да и мало ли что может произойти по дороге в комнату.

Чёрт! Вот советовала же Лантана всегда, всегда носить при себе небольшой кошелёк! Даже показывала, что монеты можно положить в мешочек, который легко подвязать под юбку. Он почти не причиняет неудобств, зато ты всегда при деньгах. Счёт в банке, конечно, дело хорошее, но иногда требуется наличность и её ничем не заменить.

Вот и тот самый случай.

Ладно, посмотрим, что можно сделать.

Розалин вышла из здания и быстро свернула к стене, чтобы не пересекать площадь у всех на виду. Добралась до выхода. Там в специальном здании было помещение для привратника. Кстати, тот самый парень в странной одежде, который встретил Розалин по прибытию, оказался не просто мальчишкой, а настоящим охранным профессионалом. Оказывается, существовала некая военная школа, чьи воспитанники были крайне востребованы у тех, кто нуждался в охране. Им платили огромные деньги и даже вот такой простой парень мог в одиночку отстоять целый дом.

В основном они занимались охраной членов императорской семьи и особо важных людей в государстве, даже на охрану Дома магических изысканий было выделено всего трое. Впрочем, девушки-помощницы считали, что этого вполне достаточно. Розалин так не думала. Даже если эти парни — настоящие ниндзя, то что они могут против магии?

Ну, местные верят и ладно.

Как только она подошла к будке, дверь сторожки открылась и навстречу вышел молодой человек. Тот самый, который встретил Розалин по приезду. И одет он был так же, в странную рубаху до колен, с грудью, перехваченной ремнями. Хотя на улице давно стояли пусть не злые, но морозы. Наверное, ученики этой военной школы не мёрзли.

— Госпожа, чем могу помочь? — Спросил парень, взглянув своими прекрасными глазами.

— Добрый день. Мне нужно в город, но у меня совсем нет наличных денег. Только на счету. Я не знаю, что мне делать, может, я…

— О, никаких сложностей. Сразу за воротами стоят две коляски, которые принадлежат Дому магических изысканий. Каждая из них может быть взята персоналом совершенно бесплатно.

Розалин вздохнула с облегчением. Хотя теперь будет известно, куда она ездила. Но… нет, без но. Сдавать дом Лантаны никак нельзя, никто не должен узнать адрес. У Розалин может не получится выполнить свой долг, её могут раскрыть и тогда сёстрам придётся выкручиваться самостоятельно. Скрываться и выживать.

— Вас проводить?

— А? Нет, спасибо, я справлюсь сама. Извините, задумалась.

— Тогда повторю, если вы не услышали. Если будет необходимость нанять экипаж в городе, эти поездки тоже оплачиваются за счёт Дома магических изысканий.

— Спасибо, я действительно прослушала. — Розалин собралась было объяснить эту свою рассеянность выдуманной болезнью сестры, которую она спешит навестить, но остановилась. Она никому ничего не должна объяснять. Это будет выглядеть подозрительно — дворянка отчитывается перед охраной о своих делах. Зачем?

В общем, молодой человек проводил Розалин до выхода, открыл перед ней дверь и пожелал счастливого пути. Когда она вышла, легко эту огромную и тяжеленую дверь закрыл. Ничего не скажешь, силы ему было не занимать.