— Да, я подожду. — Ответила Розалин, так как никакого другого ответа эта речь не подразумевала. Они ведь безумная парочка влюблённых, которых ничего кроме них самих не заботит.

— Пожалуйста, присмотрите за ней. — Обратился к привратнику Владлен, потом тепло пожал ей руки — целоваться на людях не позволяли себе даже женатые пары — и пошёл по направлению к зданию, где проживал господин главный изыскатель.

Привратник подхватил саквояж Владлена, оставленный на снегу и повёл Розалин в помещение охраны. Первая комната была предназначена как раз для ожидания, как поняла Розалин, потому что тут были удобные диванчики, кресла и столики.

Она уселась в ближайшее кресло из тёмно-коричневого вельвета. Сняла перчатки. Платок снимать не стала, только приспустила, чтобы было не жарко.

Окно в комнате было всего одно, да и то выходило на ворота, поэтому смотреть туда в ожидании появления Владлена было бессмысленно. А Розалин хотелось его ждать. Считать секунды, отключиться как-нибудь, чтобы не терять времени… без него.

А что если? Розалин испуганно сглотнула… а что если он пошёл вовсе не за разрешением? Что если он пошёл её сдавать? И сейчас сюда явятся все маги Дома магических изысканий во главе с господином Анисенко? Что если она больше не увидит Владлена?

Она занервничала. Вроде глупо сейчас этого бояться, он мог сдать её уже много раз. Когда только проснулся. Когда она подтвердила, что из Питомника. Когда они шли на выход. Но он же этого не сделал?

Может, остатки привязанности не давали? А сейчас, когда Розалин нет рядом, возможно, он подумает холодной головой и примет верное, по мнению местных магов, решение? Сейчас, когда не нужно на неё смотреть?

И что теперь? Она не дастся врагам легко… лучше уж умереть, сопротивляясь, чем попасть к ним в плен.

Розалин подготовилась. Замерла и сосредоточилась. Как только услышит что-нибудь подозрительное… сразу зачерпнёт магию и первым делом наложит на себя самую мощную защиту. Второе — начнёт стрелять лучами. Жуткая штука… она тренировалась в Питомнике на мишенях. Дерево разрезалось словно масло. С человеческим телом произойдёт то же самое. В теории. Жаль только, что лучи требуют просто максимум доступной ей силы и очень сложны в управлении. Нет, зря она выпила…

Розалин прикрыла глаза.

— Госпожа, я могу предложить вам воды?

Она вскинулась. Надо помнить, что находишься в помещении не одна, а в компании стражника, который не должен ни о чём подозревать.

Розалин улыбнулась.

— Да, с удовольствием. В горле пересохло.

Он налил воды в небольшой фигурный стакан и подал с почтительным поклоном. Розалин поблагодарила и стала отпивать крошечными глоточками, чтобы чем-нибудь заняться.

— Если вам больше ничего не нужно, я подожду в соседнем помещении.

— Конечно! Не хочу вас ничем утруждать, я буду здесь.

— Не хотите ли свежую газету?

— О! Вы меня просто спасёте! Ненавижу ждать.

— Прекрасно вас понимаю.

Привратник подал ей газету и ушёл. Розалин уставилась на бумажный листок. Всё же презабавная штука — местные газеты. В родном мире газеты были огромными, развернёшь такую — целиком можно укутаться, а тут с альбомный лист. Всего несколько страниц на плотной бумаге, шрифт мелкий и очень красивый, каждая картинка нарисована тушью. Заметки и статьи по этой причине краткие, чисто информативные. Нет огромных громких заголовков. И всё же все положенные функции газеты эти листочки исполняют.

Интересно, что произошло нового? В Питомнике любили местные газеты, хотя видели редко. Они были словно из иного мира: магические лавки, императорская свита, приём у знатной дамы. Читались будто сказки.

Так что нового?

Объявился какой-то известный лекарь. В газете писали, что он вылечил несколько человек, которые находились буквально при смерти. И что сейчас к нему не пробиться, столько желающих подлечить свои болячки выстроились в очередь.

Правда или нет? Это мог быть действительно талантливый лекарь, а мог — обычный шарлатан. Из текста непонятно.

А вот реклама цветочной лавки. Они вырастили какой-то новый цветок и предлагают его к продаже. Нежная розовая чашечка с белоснежными волнистыми краями и ярко-красным центром обрамляет практически чёрную сердцевину. Как-то чересчур траурно на взгляд Розалин. На могиле они смотрелись бы великолепно.

Ну вот, отвлеклась! Про могилы задумалась! Розалин отбросила газету, будто та была в чём-то виновата и встала. Походила туда-сюда, села обратно. Сложила ногу на ногу и стала ею качать.

Что она будет делать, если Владлен не придёт? Сидеть и ждать? Или попробует сбежать? Может, сделать это прямо сейчас, пока есть время и за ней никто не следит?

Но Розалин не могла. Она ему верила. Даже если это глупо и недальновидно, и плохо закончится. Но как она могла не верить после вчерашней ночи, и общих снов, которые невозможно забыть или игнорировать. Они связаны. Конечно, не в одно целое, это был бы перебор, но их связь крепкая и глубокая. И если… если он этого не понял, то сам виноват!

Из соседней комнаты не доносилось ни звука. Что там делает привратник, интересно? Не подглядывает же за ней в щель?

Так она и маялась, мысленно бросаясь из одной крайности в другую, не в силах найти покоя.

Когда Розалин, наконец, услышала на улице шаги, то не удержалась и вскочила. Усилием воли заставила себя стоять на месте и не бросаться вперёд, как собака, которая еле дождалась хозяина. Помогло то, что звучали шаги одного человека. Хотя это, конечно, ничего не значит, маги в случае необходимости могли бы себя скрыть.

Мимо неторопливо прошёл привратник и, как только раздался стук, открыл дверь. В помещение неторопливо вошёл Владлен. Розалин не удержалась и пошла к нему, протянула руки.

— Милая, я спешил как мог. — Владлен поцеловал её руки и только потом отпустил. Достал из внутреннего кармана пальто сложенный лист бумаги, протянул привратнику. — Разрешение на наш выход. Нам позволено покинуть территорию всего на час. Если мы не вернёмся — господин главный изыскатель ждёт немедленного сообщения. Впрочем, прочтите сами, там всё написано.

Розалин посмотрела на спокойное лицо Владлена и задержала дыхание. Он и правда достал разрешение? Так быстро? Как же он успел?

Привратник тем временем стал, не спеша читать послание. Его лицо выглядело заинтересованным и удивлённым. Он сказал:

— Для совершения бракосочетания? Вы планируете быстрый брак?

— Именно поэтому нам позволили выйти за ворота. Учитывая обстоятельства, дорогая, это настоящий подарок со стороны господина Анисенко. Мы обязаны пригласить его на праздничный ужин, который организуем для своих родных.

— Я безумно ему благодарна. — Проворковала Розалин. — И буду счастлива видеть господина Анисенко на нашем вечере.

Владлен тут же схватил её за руки, будто не мог оставаться в стороне. Но ей показалось, он её держит, чтобы она ничем себя не выдала.

Действительно, нужно вести себя сдержанней. Розалин вцепилась в рукав Владлена, приникла к нему, стараясь не виснуть, как совсем уж безмозглая девица, и сцепила зубы, чтобы что-нибудь не ляпнуть.

— Эта подпись. — Привратник нахмурился. — Не совсем похожа на подпись господина Анисенко.

— Возможно, оттого, что он сильно спешил. Ситуация, знаете ли, не из простых. Но отказать нам он не мог, это подвергнет удару репутацию госпожи Ветлицкой, чего нельзя допустить в отношении моей будущей жены. Надеюсь, вы понимаете всю щекотливость ситуации.

— Да, конечно. И всё же подпись кажется мне… неточной.

И тут Розалин сорвалась. Испугалась, ведь ей казалось, они вот-вот вырвутся на свободу… последний рубеж… такой простой.

Но привратник не пускает.

Розалин запаниковала и решила его немного подтолкнуть. Запутать ему зрение, чтобы он увидел то, что нужно ей. Магия хлынула и потекла по пальцам… Розалин изо всех сил старалась удержать её поток и не перестараться. Нужно всего чуть-чуть, всего немного.