Она узнала, как горит кожа от прикосновения шершавых мужских пальцев, и как дрожат мышцы… как трепещет грудь, когда её целуют нежные губы… как от нетерпения болит внутри — странной, сладкой, томительной болью.

Как надёжны крепкие мужские объятия, в которых ничего не страшно.

Как происходит слияние… как двигается её тело, когда в него погружается мужчина. Как нарастает восторг… Чем заканчивается любовная игра, когда оба её участника словно созданы друг для друга. Когда они хотят друг друга больше всего прочего, когда они не могут друг без друга дышать.

Розалин узнала всё это и пожалела только об одном — что их связь не продлится вечно.

Владлен крепко обнимал Розалин, пока она стонала и билась от первого в своей жизни наслаждения, и в этот момент словно навечно привязал её к себе. Конечно, не буквально. Но если прежде между ними тянулись тонкие нити, то сейчас они превратились в стальные корабельные канаты.

И буквально он её не отпускал… чуть ли не до боли прижимал к груди, дышал ей в макушку и нипочём не собирался разжимать рук.

Это было сном… и правдой. Всё же не зря… не зря она позволила осуществиться сну.

Розалин неподвижно лежала на спине и улыбалась, рассеянно смотря в потолок. Это её награда… за все дальнейшие лишения.

— Люблю тебя. — Его пальцы всё же перестали терзать тело Розалин и поднялись к её губам. — Я думал, что моя жизнь вот-вот закончится. Ничего не осталось, всё становилось только хуже и хуже. А потом я встретил тебя… самую прекрасную девушку на свете. Большего счастья невозможно представить.

Розалин невольно закрыла глаза, чтобы не видеть этой отчаянной радости на его лице.

— Люблю тебя. — Он стал медленно целовать и гладить лицо Розалин, и чувствовалось, что он улыбается. — Ты плачешь? Не плачь. Мы отправимся регистрировать наш брак завтра же. С первыми лучами солнца. Никто не посмеет сказать, что свадьба договорная. Стремительная, да, но это оттого, что я безумно влюблён и не могу ждать.

— Я тоже тебя люблю. — Прошептала Розалин.

— Я рад. — Просто ответил он, обхватил лицо Розалин руками и заглянул ей прямо в глаза. — Ты не жалеешь?

— О чём? Что пришла?

— Да.

— Нет.

— А кажется, что жалеешь. Ты вся сжалась…

— Прости. Это просто…

Что можно соврать в такой ситуации, Розалин не имела ни малейшего представления. Но к счастью, словно по заказу, у неё в животе заурчало. Причём так оглушительно, что казалось, в комнату забрался хищник.

Владлен улыбнулся.

— Ты голодна?

— Да, я не ужинала.

— Я заказал ужин. — Владлен взял её руку и поцеловал пальчики. Учитывая, что он полностью обнажённый лежал на Розалин, эта безобидная ласка показалась ей очень откровенной и острой. — Пошли.

Владлен встал и чтобы не смущать Розалин, которая пока не могла на него смотреть, не заливаясь до самой макушки краской, накинул халат. Второго халата у него не нашлось, поэтому Розалин досталась одна из его рубашек — та самая, в которой её встретили. Ткань мягко скользнула по телу и обняла, как родная.

Они устроились у камина. Владлен пододвинул столик, заставленный аппетитными на вид блюдами, включил магический артефакт с какой-то красивой мелодией, сделал температуру повыше, чтобы Розалин не мёрзла. Уселся в кресло, а её посадил на колени.

Сам он не ел, потому что поужинал раньше. Зато с улыбкой следил, как ест Розалин. Она почему-то думала, что в такой ситуации ей будет неловко, но ничего подобного! Розалин нравилось, как он ею любуется, и она улыбалась ему в ответ.

Периодически они целовались. Стоило Розалин проглотить то, что было во рту, как Владлен тянулся вперёд и обхватывал её губы своими. И это всё длилось… эта игра, пока он всё не испортил.

— Когда-нибудь у нас будут дети. — Сказал Владлен, ласково пропуская сквозь пальцы прядь её волос. — Теперь, когда моё главное желание исполнилось и у меня есть ты, я буду мечтать о сыне или о дочери.

Розалин так сильно изменилась в лице, что поспешно прижалась к его груди, чтобы он не заметил. Иначе она грозилась разрыдаться навзрыд. А потом, чтобы отвлечься, она стала целовать его грудь и тереться об неё щекой… и трогать его везде… и Владлен снова отнёс её на кровать и повторил второй раз то, что сделал при встрече. В этот раз Розалин, которая уже знала, чем такая игра заканчивается, трясло от ожидания и она сама двигалась ему навстречу, обнимая с такой отчаянной страстью, которую никогда не ожидала в себе найти. И теперь она сама не отпускала его до самого конца.

Владлен тяжело лёг рядом и глубоко дышал.

Стоило растаять наслаждению, как у Розалин моментально закрылись глаза и она вдруг стала засыпать. Просто стремительно проваливалась… и еле вырвала себя из сна, вздрогнула и быстро поднялась, опираясь на локоть.

Сейчас. То самое время.

— Спи. — Его горячая ладонь легла на живот, губы прижались к виску. — Спи, моя родная. Тебе нужно отдохнуть.

— Да… Только… давай выпьем вина? Я хочу сказать тост.

— Сейчас? — Удивился Владлен.

— Да. Пожалуйста. И… пожалуйста, лежи, я сама налью.

Розалин вскочила и направилась к столу. Он остался лежать на кровати, на животе, и с рассеянной улыбкой следить за её перемещениями.

У стола Розалин повернулась к нему спиной. Хорошо, что волосы были распущены и закрывали плечи. Она наклонилась и взяла бутылку вина, которое стояло тут с ужина. Налила в бокал. Всего один бокал густой рубиновой жидкости.

Оглянулась. Владлен сразу улыбнулся.

— Не смотри. — Глухо попросила Розалин, прикрывая грудь. — Пожалуйста.

Он послушно закрыл глаза. Розалин наклонилась за своим платьем, которое лежало тут же, на кресле, достала из кармана пузырёк. Она не боялась, что Владлен подглядывает, знала, что он не станет так делать. А может, втайне, наоборот, на это надеялась…

Но он сдержал слово и не подглядывал.

Розалин открыла бутылёк и быстро вылила его содержимое в вино. Всё, что там было, до последней капли.

Жидкость действительно не имела ни запаха, ни цвета. Она взяла бокал, покачала в руке, словно хотела убедиться, что яд не плавает на поверхности яркими пятнами, и развернулась к кровати.

Медленно подошла к нему. Было непривычно ходить по комнате совсем без одежды, как-то зябко и неуютно… но теперь это не имело никакого значения.

Розалин села на краешек кровати. Владлен тут же открыл глаза.

— Теперь можно?

— Теперь можно. Сядь сюда.

Розалин откинулась на подушки и Владлен сел рядом. Она снова поболтала бокалом.

— Я хочу пообещать тебе, что буду с тобой… до конца жизни. — Сказала Розалин. На последнем слове голос дрогнул, но кажется, Владлен ничего не заметил. Или посчитал переизбытком чувств.

Розалин вздохнула, решительно подняла бокал и сделала три больших глотка… Вино потекло по языку и горлу… вниз. И словно растворилось в теле, хотя ей казалось, она будет чувствовать яд, как нечто чужеродное, как тяжёлый камень, который мешает дышать и двигаться.

Он сам взял бокал из рук Розалин, не забывая лишний раз прикоснуться к её пальцам и легко их погладить.

— Я обещаю, что буду с тобой до конца своей жизни. — С улыбкой сказал Владлен и одним махом выпил остаток вина.

Бокал он отставил на прикроватную тумбочку, а сам обнял Розалин и крепко поцеловал в губы.

Они молча легли под одеяло, лицом друг к другу. Розалин смотрела, как его глаза закрываются, как расслабляются мышцы лица, как с него сходит улыбка. И в тот самый миг, когда глаза больше не открылись и Владлен задышал медленно и ровно, как бывает во время сна, она зажмурилась и окутала их плотным облаком яда.

Стала считать.

Раз, два, три… пять… десять…

Умирать страшно, но Розалин решила думать, будто она просто засыпает. У них столько времени впереди… у них вся жизнь впереди — длинная, счастливая жизнь.

Пятьдесят.

Она улыбнулась и провалилась в сон.

Вначале сильно заболели руки — запястья и плечевые суставы. Потом отозвалась болью затекшая спина и шея.