Розалин застонала и очнулась. Открыла глаза, раз, другой — посмотрела вперёд. Серость. Ничего не видно. Но… ясно, что не видно, потому как опущен полог кровати, который плотно занавешивал её и почти не давал проникать свету. Поэтому вокруг такой серый полумрак.

Розалин попробовала пошевелиться и поняла, что не может свободно двигаться. Она была связана — щиколотки и запястья за спиной. Лежала на животе, поэтому затекла ещё и шея.

И она была одна.

Но как?!..

Розалин принялась вертеться, словно уж на сковородке, но не смогла освободиться. Наоборот, что-то только сильнее врезалось в кожу. Это была не верёвка, точно, но и не железные наручники. Нечто непонятное, вроде даже эластичное, но сжималось словно живое. А главное, Розалин не могла ничего сделать с магией… ни позвать её, ни исхитриться использовать со скрюченными пальцами, которые тоже были плотно зафиксированы. Ничего не выходило.

Но… что случилось?

Она в кровати одна, значит, Владлена кто-то забрал? Его… тело.

Волна оглушающей боли накрыла Розалин, она уткнулась лицом в простыню и закрыла глаза. Кто-то нашёл их… забрал мёртвого Владлена, а она… она почему-то осталась жива. Хотя яд должен был убить даже её, Лантана не могла ошибиться. Верно, Розалин сделала что-то не то. Что? Какая теперь разница?

А дальше? Что теперь?

Его больше нет, вот что. А ей придётся расплачиваться по счетам. И портала нет. И никто не придёт на помощь. Лантана, может быть и рискнула бы, если бы знала, что происходит, хотя это чистое самоубийство. Но она не знает.

Наверное, так себя чувствовала Вика перед казнью. Знала, что вскоре её не станет, знала, что умрёт. И что её родные поймут это только спустя много дней, когда от тебя самой ничего не останется.

Жуткая судьба. Розалин, наверное, легче, ведь в отличие от сестры она хочет умереть. Да, смерть страшит, но не так, как жизнь без него. Без человека, которого она убила собственными руками. Неважно, был у неё другой выход или нет, какое это вообще имеет значение? Она это сделала, осознанно, целенаправленно. Она убийца.

Розалин задержала дыхание. Хорошо бы просто задохнуться, но ведь это так не работает. Животный инстинкт не даст ей не дышать. А от связанных рук и ног умирать она будет очень долго.

Жаль, что нельзя просто отключиться.

Вдруг раздался шум. Кто-то вошёл в комнату, остановился на пороге. Сердце забилось, но как-то вяло. Какая разница, кто это и что будет дальше? Хорошо бы только её не сильно мучили.

А потом во входную дверь со всей силы забарабанили. Покои Владлена, насколько она поняла, состояли из трёх комнат, сейчас Розалин лежала в спальне, а стучали в гостиную.

Раздались шаги — человек вышел из спальни, а потом плотно закрыл за собой дверь.

Можно было продолжать лежать, но что-то не давало покоя. Розалин снова принялась извиваться, и умудрилась перевернуться на бок и слегка ослабить путы на руках.

Потом она сосредоточилась и стала шевелить пальцами. Раньше ей не приходилось магичить в связанном состоянии. Кстати, почему? Нужно ввести в Питомнике такой обязательный предмет, как использование магии тогда, когда ты обездвижен. Это будет полезно. Хотя, о чём она думает? С Питомником Розалин уже попрощалась, нечего душу травить.

В общем, ей удалось захватить не пальцами, а даже ногтями немного магии и кое-как слепить и отпустить… к счастью, прослушка делается очень просто, а на межкомнатной двери нет магической защиты.

Розалин запустила прослушку и замерла.

— …когда тебя ждут! Господин Анисенко не принимает отказа.

Говорил господин Старозельцев, который был очень, очень возмущён.

— Почему слуга сказал, что ты не желаешь являться? Почему я должен бегать и звать тебя, объяснять тебе очевидные вещи?

— Я никуда не пойду.

Розалин застыла. Этот голос… она не верила своим ушам. Наверное, ей слышится… слышится то, чего не может быть.

Ведь она его убила.

Но надежда — нежданная, жаркая надежда стучала в виски и шептала — он жив, это он.

— Повтори. — Раздался изумлённый голос господина Старозельцева.

— Я никуда не пойду. Мне очень плохо. Ты не видишь?

Действительно, голос был крайне слабым, кроме того присутствовало хриплое прерывистое дыхание. Но Розалин ведь слышала его недавно, на пороге комнаты — и одышки у Владлена в помине не было.

Притворяется?

— Вижу. Что с тобой?

Отравили. Он сейчас скажет — отравили.

— Перепил ночью. Слишком крепкую настойку заказал. Голова раскалывается, ничего не соображаю.

— Что? Ты пил?

— Пил. Что тебя так удивляет? — Огрызнулся Владлен.

— Хреново выглядишь.

Кажется, господин Старозельцев задумался. И Розалин тоже.

Но как это понимать? Получается, он жив… в сердце словно бабочка встрепенулась радость. Он жив… он её связал.

Но не выдал. Видимо, планирует разобраться самостоятельно? Ведь это настоящее предательство? Получить смертельный удар от девушки, которую любил… хотя, в свете последних событий — любил ли? Может, просто притворялся?

Розалин сглотнула. Во рту пересохло, язык распух. Вдруг он с самого начала знал, кто такая Розалин? И просто притворялся? Ждал, пока она начнёт действовать и откроется?

Дышать стало тяжело и больно.

— И всё же. — Заговорил господин Старозельцев. — Тебе нужно собраться и явиться к господину Анисенко. Ты даже не представляешь, что это была за ночь. Сколько всего произошло. Я отправлю слугу на кухню, пусть принесёт тебе что-нибудь сбить похмелье. Или лучше к лекарям?

— Не нужно, я уже отправил человека. Так что случилось?

А голос какой утомлённый, будто ему совсем неинтересно.

— Даже не знаю, с чего начать… Наверное, с отдела магических животных?

— Говори, не тяни, я еле сижу.

— Кто-то выпустил золотаринку. Вскрыл магические замки на дверях, клетку… мы не знаем, куда делось животное, но в комнате остались следы магии.

— Было много магии?

— Мы не смогли установить. Вроде много… но следы растаяли… видимо, остатки сразу подобрали накопителями. Или золотаринка всё подобрала, ты же знаешь, как они умеют заметать следы. И мы не установили, куда вор унёс животное. Как он мог вообще пройти с ним мимо привратников!

— Может, золотаринка ещё на территории?

— Нет, исключено.

— Может, она в подземелье?

— Мы проверили всё.

— И древние?..

— Шутишь? Туда я и под страхом казни не полезу. Но охранки на входах и выходах проверили — там никто не проходил. Да и смысл прятаться в древних подземельях? Там опасно и выход всё равно через башню.

— Ясно. Что-нибудь ещё?

— Рванули все финельки на территории. Вот буквально все до единой! Мы были вынуждены экстренно отправлять людей за новыми. Целых не сохранилось ни у кого, даже у помощниц.

— Вот как…

— Забавно, правда? Я такого ни разу не видел. Все — в пыль.

— Жутковато звучит.

— Именно.

— Ладно. Это всё?

— Пропала девушка. Твоя помощница, между прочим.

— Розалин?

— Именно. С вечера отсутствует в комнате. Мы рассматриваем вариант, что скорее всего, это сделала она.

— Это не она. — Резко ответил Владлен.

— С чего такая уверенность?

— С вечера она была у меня… и сейчас у меня. Я пил не один.

— Ты — что?!.. — Судя по звукам, господин Старозельцев вскочил. — Ты… ты что?..

— Я предложил Розалин свою руку и сердце, и она согласилась. Сегодня мы планируем заключить брачное соглашение.

— Как… неожиданно.

— Сам удивлён.

Они снова замолчали. А Розалин снова попробовала освободиться. Нет, ничего не выходило. Ничего! Она вертелась и так, и сяк, и чуть не сверзилась с кровати. И когда это произошло, и она с трудом удержалась на краю, то не выдержала и выругалась сквозь зубы. Но видимо, всё равно что-то было слышно, потому что Владлен быстро сказал.

— Ну, иди уже. Оставь меня, дай в себя прийти. Разбирайтесь пока с вашим вором, у меня семейное дело. Сам понимаешь, Розалин может выйти из моей комнаты только для заключения брака.