Так, хватит страдать! Я с силой ударил по панели машины. Нужно выяснить, что стало причиной ареста отца. Он всегда был честным человеком, отчего иногда страдало благополучие семьи. Настоящий офицер! Сколько раз ему предлагали взятки, чтобы он закрыл глаза на темные делишки некоторых сослуживцев, и всегда получали отказ. Даже если отец виновен – я найду тех, кто уговорил его преступить закон, и отправлю на тот свет… Экспрессом, вне очереди!

– Леонид, свяжись с Коброй и передай, что мы здесь останемся на какое-то время, – приказал я телохранителю. – Да, и узнай у него, кто в этом городе может помочь с поиском информации. Нужен выход на прокуратуру, возможно, на военную.

– Хорошо. А сейчас куда, обратно в больницу?

Я опустил окно, закурил и, задумавшись, ответил:

– Нет, на кладбище. По пути где-нибудь останови, надо цветы купить.

Через час я стоял и смотрел на два деревянных креста, возвышающихся над могилками. Рядом приютилась покрашенная в голубой цвет деревянная лавочка. Вернусь в город, закажу один общий обелиск и ограду, это последнее, что могу для них сделать.

Легкий ветерок пошевелил мои волосы, в воздухе отчетливо запахло грозой. Эх, сколько же мы с вами не успели сказать друг другу. Только сейчас понял, что вел себя, как избалованный ребенок: они же меня вырастили, заботились в меру своих сил, желали добра, а я… А я громко хлопнул дверью и ушел. Из-за чего? Из-за своей гордыни и слепоты. Ну что мне стоило признать свою вину в отчислении из университета? Нет же, заявил, что это не мое, и уехал покорять столицу. Хоть ума хватило позже сбросить отцу эсэмэску с новым номером телефона. Во мне стала подниматься злость. Неужели именно мой уход так повлиял на отца? Но не я предложил ему нарушить закон! Не я!

Хлынул дождь. Потоки воды снизили видимость до нескольких метров, но мне и не надо было больше. Даже в полной темноте я все равно увидел бы две черно-белые фотографии. Две карточки близких людей.

– Обязательно отыщу всех, кто тебя подставил, отец! – От злости я заговорил вслух, глотая холодные капли дождя. – Клянусь вам, что найду их всех и покараю. Они за все ответят! Хотя бы только за то, что не остановили тебя.

В номере, снятом в ближайшей гостинице, несмотря на включенный кондиционер, было душно. Табачный дым пропитал всю мою измятую одежду. Шторы были плотно задернуты, единственным источником света служила маленькая настольная лампа, стоявшая на прикроватной тумбочке. Я уже два дня не выходил на улицу и все это время пил. Лелик занял другую комнату двухместного номера. Эта скотина перед отъездом в Нижний постоянно крутилась рядом. Именно из-за него я не успел обновить запас эликсира. Кстати, нужно ввести строгий учет употребления зелья, а то в последнее время оно стало быстро заканчиваться. Наверное, слишком часто применяю. Хватит одного флакончика в сутки.

Я впервые пожалел о том, что мои заклинания слишком разрушительны и созданы только для убийства. У меня ничего нет, чтобы остановить Лелика, не причинив ему при этом увечий. Самого телохранителя не жалко, но вот с Коброй пока рано портить отношения.

Ну и черт с ними, попробую обойтись без привычного снадобья. Мои тренировки начали приносить первые плоды: я уже самостоятельно, без какого-либо стимулятора, начал видеть в своем теле едва различимые потоки циркулирующей энергии. Правда, пока это происходило только в состоянии медитации, и стоило немного отвлечься, как все исчезало. Но все равно это вселяло надежду, что еще пару лет упорных занятий – и я стану полноценным магом, а не обрубком, целиком и полностью зависимым от волшебных снадобий.

Я плеснул в стакан очередную порцию водки и залпом выпил. Меня всего передернуло от отвращения (какая же гадость). Однако по плану это необходимо. Я закусил лимоном и снова налил. Скоро должен подойти один человечек с новостями по поводу ареста отца. В соседней комнате негромко хлопнула дверь – это мой информатор, легок на помине. Я надел очки и стал ждать. Скоро ко мне робко постучали.

– Войдите. – Я выпил очередную стопку и поморщился.

– Здравствуйте, это я. – Дверь слегка приоткрылась, и в комнату мягко протиснулся неопрятный человек.

Два дня назад этого толстячка мне прислал местный бандит, с которым у Кобры были какие-то общие дела. Он представился адвокатом. Я не думаю, что как адвокат он был хорош, потому что, если судить по дешевому костюму с вытертыми карманами, дела шли у него из рук вон плохо. Однако с моим заданием толстячок пока справлялся. Так я узнал, что отца арестовали по обвинению в краже и торговле оружием. Что же, посмотрим, какую новую информацию мне принесли.

– Привет. Ну ты узнал? Надеюсь, пришел не с пустыми руками?

– Как можно, Вадим Александрович! Все, что в моих силах, и даже сверх того. – Адвокатишка всплеснул руками и осуждающе покачал головой, мол, как можно о нем так плохо думать.

– Переходи ближе к делу.

– Я узнал, кто вел дело вашего отца – старший следователь военной прокуратуры Слепцов Николай Иванович, капитан юстиции. Занимается особо важными расследованиями. На хорошем счету у начальства, его всегда посылают расследовать дела, связанные с хищениями и коррупцией в провинциальных гарнизонах. Сорок лет, женат, имеет двух маленьких детей. – Адвокат суетливо показал руками их рост.

Эта инфантильная привычка сопровождать почти каждое слово жестом была мне отвратительна, от нее разило чем-то мерзким. Раньше такому человеку и руки бы не подал, но сейчас приходится терпеть.

– Слушай, как там тебя? – У меня совсем вылетело из головы его имя.

– Жора.

– Слушай, Жорик, вот зачем ты все это рассказал? Ты должен был выяснить, кто подставил моего отца. – Чем больше проходило времени, тем я был более уверен в этом. – Что мне с этого следователя? Он выполнял свою работу, или… – Я прищурился и пристально посмотрел на адвоката. – Неужели он здесь замешан?

– Нет, он чист. Понимаете, к делам военной прокуратуры сейчас подобраться практически невозможно, но…

– А я зачем плачу тебе деньги? – Мое терпение лопнуло, и злость, копившаяся в последнее время, вырвалась наружу. Я перешел на крик. – Где результат?!

– Подождите, дайте все объяснить. – Жорик торопливо вытер вспотевший лоб засаленным платком. – Этот следователь в курсе всех нюансов по делу вашего отца. Он отказался все рассказать, но мы немножко на него надавили, и он согласился встретиться с вами. У него только одно условие – вы должны быть один.

– И когда же он будет? На этой неделе? – спросил я голосом, полным сарказма.

– Да, то есть нет. Сегодня. – Адвокатишка посмотрел на часы и уточнил: – Через полчаса он будет в кафе «Минин». Это недалеко, минут десять пешком.

– Так что ты тянешь!

Я вскочил на ноги и стремительно вылетел из комнаты. Следом выбежали Жорик и Лелик. Выйдя из гостиницы, я было направился к кафе, но, увидев свой новенький «мерседес», остановился и дождался телохранителя. Негоже сбивать ноги, когда под рукой есть такая машина.

Кафе действительно находилось недалеко. С трудом уговорив Лелика остаться в машине, я вошел внутрь и осмотрелся. В помещении обедало двое мужчин подходящего возраста. Я повернулся к адвокату за помощью.

– Вон он, справа от вас сидит. – Жорик указал пальцем в дальний конец зала. – В сером костюме.

Я кивнул и молча сунул ему в нагрудный карман пиджака смятую стодолларовую купюру. Жорик намек понял правильно: он слегка сгорбился и шустро удалился из кафе. Я подошел к следователю и без спросу уселся за его стол.

– Вас должны были предупредить обо мне. Я Вадим Александрович Солонин. Полковник Солонин был моим отцом.

– Да, мне говорили о вас. – Следователь аккуратно промокнул тонкие губы салфеткой и выжидающе посмотрел на меня.

Руку он не подал, это немного задело. Ладно, мне с ним детей не крестить. Сейчас узнаю нужную информацию и уйду.

– Николай Иванович, расскажите, что случилось с отцом. – Я первым прервал паузу и продолжил разговор.