— Вы такие… — выдавила она из себя, но не сумела найти нужных слов.

— Я Элиш, — улыбнулся белокурый мужчина.

— Я так и думала, — Макс ответила улыбкой на улыбку, а затем подняла глаза на второго. — Значит ты Энма…

— Да, — подтвердил черноволосый. — Не нужно меня бояться.

— Я не…

— Я чувствую твой страх.

Макс сделала шаг назад, попутно проглотив ком, образовавшийся в горле, как светловолосый мужчина протянул ей руку и ласково произнес:

— Идем. Мы твои друзья.

Девушка тут же схватила его за руку. Все ее нутро жаждало довериться этому незнакомцу по имени Элиш, в то время как его темный близнец Энма вызывал у нее один лишь испуг.

— Не бойся его, — белокурый мужчина прижал Макс к себе, как вдруг она поняла, что еле достает макушкой до его локтя. — Энма может напугать, но тебя он никогда не обидит.

— Вы как Инь и Янь, — пробормотала девушка, а Элиш тепло ухмыльнулся, словно поняв ее шутку.

Он вел ее вперед по коридору, состоящему из цветного света. Энма шел впереди них молча и не оборачиваясь.

— Сейчас ты увидишь наш дом, — сообщил белокурый близнец.

Еще одна яркая вспышка света и коридор рассеялся. Вместо него Макс увидела красное голое поле, алые деревья без листвы и падающий с неба снег.

Девушка вытянула руки и принялась ловить белые снежинки.

— Он теплый, — удивилась она. — Снег теплый!

— Это не снег, — сообщил холодный голос Энмы.

— А что тогда?

— Пух, — наклонился к ней Элиш. — Видишь те красные стволы? — он указал на голые деревья. — Каждый день они цветут этими белыми хлопьями и опадают, а ветер разносит их по всей поверхности.

— Они такие мягкие, — девушка набрала в руки целую горсть и приложила к щеке. — Такие теплые и нежные.

Элиш хотел ей что-то ответить, но Энма открыл рот первым. Он повернулся к Макс лицом и строго произнес:

— Я и мой брат услышали тебя. Тебе было страшно, одиноко, ты умоляла о помощи и вот мы здесь.

— Где услышали? О какой помощи идет речь? — Макс выпустила из рук пушинки, как ветер тут же подхватил их и унес вдаль.

— Мы убьем твоих врагов, — объявил Энма, проигнорировав ее вопросы.

— Как? — усмехнулась девушка. — Вы же только в моей голове.

— Мы дадим тебе оружие, — продолжил отвечать парень в черной мантии. — Мощнее любого на этой планете.

— Я не умею сражаться! С оружием или без…

— Мы умеем, — успокоил ее белокурый Элиш. — И тебя научим.

— Я ничего не понимаю… — Макс пришлась по вкусу идея наличия силы, что защитит ее от Феникса, но она испугалась того, что может произойти дальше. — Лучше не надо. Дайте мне просто уйти, ладно?

— Посмотри на свои руки, — черноволосый парень встал прямо над девушкой и потянулся к ее запястьям.

Не понимая почему, но она вновь испугалась и отскочила назад, не давая Энме себя коснуться.

— Прошу, взгляни, — спокойно повторил он.

Макс опустила глаза и увидела на своих запястьях тугие узкие повязки. На ее правой руке красовалась черная лента, а на левой белая. Обе они были из того же материала, что и мантии на мужчинах.

— Что это? — спросила она.

— Твое оружие, — произнеся это, беловолосый парень взял Макс за обе руки.

— Это оружие?! — ее голос прозвучал недоверчиво и озадачено.

— Мы научим тебя им пользоваться. Тебе просто нуж…

Внезапно темнота стала пустой и плоской, Энма и Элиш исчезли, а где-то вдали начал набирать громкость шум большого города.

— Макс? Что с тобой? Эй, Макс? Макс, ты спишь?

Она услышала голос Блейка, который звучал все громче с каждым словом.

— Макс, проснись! — послышалось уже совсем рядом.

Девушка резко распахнула глаза. Она находилась все там же, на крыльце многоэтажного жилого здания. Блейк держал ее за плечи, вопросительно смотря и слегка покачивая ее взад-вперед. Макс с раздражением в голосе спросила мужчину:

— Что такое?

— Ты уснула? — подняв брови, поинтересовался он. — Серьезно?

— Я просто задумалась.

— Крепко ты думаешь, — усмехнулся Блейк.

— Ой, отцепись! — отмахнулась от него девушка.

Она сбросила с себя его руки и поднялась на ноги. Затем посмотрела на свои запястья и увидела все те же тугие повязки. Она прикоснулась к ним и поняла:

«Настоящие…»

— Что-то не так?

— Все так, — отозвалась она с плохо скрываемой на лице тревогой. — Идем обратно.

Блейк распахнул тяжелую входную дверь, ведшую в подъезд, пропуская вперед Макс. Она посмотрела на него, благодарно улыбнулась и прошла внутрь.

— В будущем, наверное, отличная пластика и крема, — вдруг ляпнула она.

— О чем ты?

— Хорошо выглядишь для своих лет, — сообщила девушка. — Это комплимент, если что.

— Сколько мне, по-твоему, лет?! — возмутился Блейк.

— Э-э… Не знаю. Ты говорил, что десять лет назад был женат, а еще, что ты майор, а эта должность, которую требуется сначала заслужить.

— Так и сколько ты думаешь мне лет?

— Не знаю я, — фыркнула Макс. — Но выглядишь молодо, чем пользуешься?

— Мне всего лишь тридцать три года! — выпалил мужчина. — Мне было немного за двадцать, когда мы с Лиз поженились.

— Конечно, — саркастично произнесла девушка. — А майором, небось, через постель стал?

— В Инносенс назначают за боевые заслуги, а не за то, кто дольше жопу в кресле просидит, или кто глубже заглотит генеральский приказ.

Макс рассмеялась. То ли от выбранных Блейком слов, то ли от того, как сильно его задел разговор о возрасте.

— Что смешного?

— Ты, — подмигнула она. — Грешно, конечно, смеяться над старыми людьми, но мне пофиг.

— Смейся, пока можешь, — подмигнул он в ответ. — И вообще мужчины с годами только хорошеют, а вот ты…

— А что я?

— Подвиснешь в разных местах, от пицц пузо вырастет, и ляжки целлюлитом покроются.

— Не вырастет.

— Я видел фото твоей бабушки, — ухмыльнулся Блейк. — Кушай-кушай…

— Эй! — Макс со всей силы ударила его в плечо кулаком, но мужчина только захихикал и ускорился, желая оторваться от разъяренной спутницы.

— На что я надеюсь? Я ей даже не нравлюсь. Они зовут меня на свои вечеринки только потому, что мой отец очень богат, — Рей подошел к загородному дому с бассейном, бурча себе под нос. — Может не стоит идти туда? Опять опозорюсь при ней.

Парень хотел развернуться и уйти, но не смог. Все его тело парализовало, даже рот перестал открываться, только зрачки двигались туда-сюда. Он покосил взгляд вправо и заметил, что к нему неспешно приближается парочка: симпатичная блондинка и тощий парень с вытянутым лицом.

— Привет, Рей, — самодовольно захихикала девушка. — Я Вики, но ты можешь звать меня «госпожа». Хотя знаешь, вообще не разговаривай со мной!

— Хватит выпендриваться, Вики, — недовольно буркнул тощий парень, после чего щелкнул пальцами левой руки и Рей потерял сознание.

— Хватит дрыхнуть, симпатяга. А ну проснись! Вставай! — раздался женский голос, после чего последовала крепкая пощечина. — О, проснулся.

Рей открыл глаза и обнаружил, что сидит на полу какого-то грязного подвала, прикованный левой рукой к стене. Потянув на себя цепь, он понял, что не освободится, и успокоился. Он молча посмотрел на блондинку, которая нависла над ним с противной самодовольной ухмылкой, в ожидании того, что же будет дальше.

Парень ждал, когда с ним заговорят, находясь в полном спокойствии, хотя на деле ему было очень страшно и все внутри переворачивалось.

— Почему не кричишь? Не зовешь на помощь? — язвительно спросила она, но Рей продолжил молчать. — Я поняла, ты скучный. Новак, иди сюда, папенькин сынок очнулся!

Тут же в подвал спустился тощий парень с вытянутым лицом и зализанными назад светлыми волосами. А сразу за ним вошел еще один: высокий, крупный и темноволосый.

— Вики, завались ебало, — рявкнул Новак. — Будь ты хоть немного серьезнее и веди себя нормально. Твои вопли уже достали, между прочим, не только меня, — он кивком указал на напарника, — но и Феникса тоже.