— Представь: вот это может стать новой женой главнокомандующего. Первой леди, так сказать.

— Может Феникс решил глав Инносенс запугиванием захватить? — злобно усмехнулся один из мужчин. — Покажет им своих жен и те сами сдадут все станции.

— Только ты ему этого не говори, а то мигом высушит.

— Я что, дурак, по-твоему?

— Она, наверное, выше моего брата, а ведь он здоровенный бодибилдер!

— Ага, и шире его…

Пока двое мужчин обсуждали своего командира, Феникс и Лав вскочили со своих мест у стойки и направились к выходу.

— Феникс, постойте. Вы куда? — окликнул его один из спутников. Мужчина вскочил со стула, и хотел было броситься за командующим.

— Мы уходим, вы остаетесь, — жестом остановил его Феникс. — Отдыхайте.

Парочка покинула заведение, оставив мужчин в черном в полнейшем недоумении.

— Я, наверное, чего-то не понимаю, да? — нахмурился один из них. — Что это было?

— Это был полный пиз-з… — протянул второй недоговорив.

Верхний ярус одного из лучших отелей Бостона. Большой светлый номер класса «Люкс»: пять спален и тренажерный зал, выход на крышу, где прямо под холодными облаками располагается овальный бассейн и теннисный корт. Инносенс не стало скупиться на операции по нейтрализации Феникса, сняв для засланной женщины такие апартаменты.

Лав жестом позвала мужчину за собой внутрь.

— Красивый номер, — вежливо произнес он.

— Уверена, вы останавливаетесь в не менее роскошных местах, — кокетливо ответила она.

— Я сам не подбираю жилье, мне не до этого.

— Вы такой занятой… Деловой мужчина. Мне это нравится, — Лав вплотную подошла к нему и крепко схватила за края темно-алого мундира, затем склонила к его уху голову и прошептала: — Не многовато на вас одежды? Может, избавимся от лишней?

— Куда важнее, когда это красное платье окажется на полу…

— Так снимите его с меня! — Лав попятилась спиной в сторону ближайшей спальни, таща Феникса внутрь за мундир.

Они приблизились к большой двуспальной кровати с темно-синими простынями. Мужчина подошел к партнерше сзади, пока она приглушала свет, делая обстановку более интимной, и медленно расстегнул молнию на ее красном платье. Оно не сразу упало на пол, застряв на широких бедрах. Феникс заботливо наклонился, помогая стащить его, после чего Лав осталась стоять в одном только белье.

— Что дальше?.. — шепотом поинтересовалась она, но партнер не ответил. Он поднялся с корточек обратно на ноги и тяжело задышал ей в затылок. — Феникс… — вдруг женщина услышала, как он вытащил ремень из штанов и ухмыльнулась. — Так сразу? Я надеялась на прелюдии…

— Не торопись с выводами, крошка, — холодно произнес он.

Лав оставалось только переспать с командующим и чары станут нерушимыми. Она обрадовалась про себя тому, что скоро все закончится. Ей нужно всего лишь немного потерпеть, что оказалось, не так и ужасно, как могло бы быть. Ведь Феникс чертовски привлекательный мужчина: широкие скулы, волевой подбородок, рост выше ее собственного, что встречается не так уж и часто.

Вдруг кожаный ремень упал ей на шею и резко сдавил горло. Силы в Фениксе оказалось ничуть не меньше, чем сексуальности.

— Наконец-то, — безумным голосом прошептал он ей на ухо, пока та дергалась в попытках освободиться от удавки. — Прекрасное чувство. Возбуждает, не так ли?

Лав брыкалась, царапала ногтями его пальцы затягивающие ремень, пятками толкала его колени, но все безрезультатно. Его было не сдвинуть, не оттолкнуть. Сопротивление только заводило безумного тирана, отчего его дыхание учащалось, а тело становилось горячее.

— Я хотел вырезать твои глаза осколком бокала, но не смог, — шептал он, медленно выдавливая из нее жизнь. — Понимаешь, людям нельзя видеть меня таким. Но теперь мы одни… Только ты и я. И никто нас не услышит. Ты моя до конца!

Феникс толкнул почти задохнувшуюся женщину на кровать. Не смотря на ее рост и массу, она не могла физически совладать с ним, особенно теперь, когда в глазах потемнело, а тело обмякло и задрожало. Мужчина навис над своей жертвой, как в голове раздался огорченный голос Энзо:

— Маршал, опомнись! Ты можешь себя контролировать, держись, ты не хочешь причинять ей вред и будешь потом сожалеть! Маршал, хватит! Закрой глаза, подыши, начни считать до ста, остынь. Вместе мы справимся, обещаю.

— Прочь из моей головы, Энзо! Оставь меня в покое! — прокричал Феникс. — Мне не нужна твоя помощь!

Лав перевернулась лицом вверх и, глядя на обезумевшего партнера хрипло произнесла:

— Не делайте этого!

Он не слушал ни ее, ни Энзо, начав со всей силы хлестать обнаженное тело ремнем, рассекая кожу стальной пряжкой. Женщина скрючилась, прикрывая руками лицо. Удары посыпались ей на спину и ляжки. Она кричала, извивалась, умоляла остановиться и ему это нравилось. На лице Феникса читалось подлинное счастье и экстаз. В конце концов, когда Лав визжала уже не так громко, начав рыдать, он достал складной нож из кармана своего мундира. Услышав металлический щелчок, женщина завопила, брызжа слюной:

— Остановитесь! Вы же любите меня! Вы должны любить меня! Это так работает!

Она наощупь искала у изголовья кровати хоть что-то, чем могла бы защититься. Она не понимала, почему ее способность не сработала. Такого раньше не случалось.

— Я сильно тебя люблю, — вдруг выпалил Феникс, приближаясь к женщине с маленьким острым ножиком в правой руке. — Но не могу совладать с собой.

Он набросился на Лав, вдавив ногами ее руки в мягкий матрас, чтобы жертва не могла сбежать. Зафиксировав ее, он медленно начал срезать кожу с нежной груди, постепенно приближаясь к соску.

— Я хочу увидеть, что у тебя внутри. Хочу любоваться тобой. Я проникну так глубоко в тебя, как не смог никто другой, — бормотал он себе под нос, пока женщина кричала от невыносимой боли. — Ты моя…

Напротив небоскреба, где находились Феникс и Лав, росло идентичное здание, также являющееся отелем. Отели-близнецы — так их называли жители Бостона. По случайному стечению обстоятельств, именно здесь Новак снимал себе жилье. Он выбрался на крышу, куда вела винтовая лестница из его номера. Наверху было холодно и ветрено, но мужчина любил подниматься сюда в ночное время суток, когда никак не мог уснуть. Сейчас была именно такая ночь: когда голова переполнена тревожными мыслями, которые делают тебя тяжелым подобно камню и уязвимым к любому прикосновению, словно с тебя содрали кожу, а корка еще не успела нарасти.

По краю всей крыши располагалась высокая прозрачная ограда, установленная в целях безопасности посетителей. Несмотря на то, что через нее было отчетливо видно город, она словно сковывал Новака. Пепельноволосый мужчина взял в руки садовый стул, что стоял на крыше и швырнул его в ограду. Заслон не сломался, но пустил глубокую трещину. Тогда он неспешно подошел к месту раскола и ногой выбил стекло. Когда у края крыши образовалось свободное от барьеров пространство, Новак сел на холодный бетон, свесив вниз ноги. Он смотрел на мерцающие небоскребы. Изо рта его шел пар, а нос щепала приятная прохлада.

— Ты чем-то обеспокоен? — прозвучал в голове твердый мужской голос.

— Да, Зеэль, — не открывая рта, ответил ему Новак. — Ты ведь и сам можешь все прочесть.

— Могу, но думаю, что ты бы предпочел обсудить.

— Так и есть, Зеэль, — шмыгнул носом пепельноволосый мужчина.

— Тебя беспокоит Феникс? Его новый план? — Зеэль знал это наверняка, но решил озвучить.

— За сотню лет я участвовал во множестве безумных идей Маршала. Всегда с готовностью шел за ним, и всегда это оказывалось чертовски весело, но не в этот раз…

— Феникс создает мир для моих братьев. Почему ты недоволен?

— Зеэль, ты ведь видишь все моими глазами. Видишь нас в зеркале.

— Да, — отрезал голос в голове.

— Мои волосы целиком стали пепельными, а глаза неестественно изумрудными. Моя кожа бела как снег. Как думаешь, смогу ли я жить в мире с людьми? Примут ли они меня? А главное, хочу ли я этого?