— Дашка! — первая догадалась Катя и выскочила в прихожую.

Все в снегу, как два снеговика, в прихожей стояли Даша и Филипп.

— А мы в Америку улетаем! — вместо приветствия объявила Даша и добавила: — Показывай племянника!

Когда Ирина Львовна позвонила Пашкину, он поначалу решил, что мадам блефует. Как обычно — ищет предлог, чтобы заманить его к себе. Но что-то в ее голосе насторожило. Испуг? Да, она была, пожалуй, по-настоящему напугана. Плела что-то про милицию, про документы какие-то. Допрыгалась. Ясно, что ее делишки, мягко говоря, не совсем законны. Только при чем здесь Катька? Чтобы она натравила на Ирину Львовну органы правопорядка?

Пашкин хмыкнул, натягивая свитер. Он явно недооценивал Катьку. Видел в ней то, что ему было удобно видеть. А она, оказывается, с огнем баба. Напутать железную леди Ирину не так уж просто, это он успел выяснить.

Через полчаса он уже гнал машину по московской трассе в сторону соседней области. Ирина Львовна не блефовала — это Пашкин понял, едва увидел ее. На ней, что называется, лица не было. Конечно, ожидая Виктора, она не забыла подкраситься и причесаться, но эти ухищрения сейчас выглядели маскарадом. Под глазами образовались коричневые круги, уголки губ опустились, образовав две складки, подчеркивающие возраст. Вопреки своему обыкновению, Ирина Львовна не потащила Пашкина в постель, а пригласила на кухню, где сразу же закурила.

— Значит, говоришь, их было трое?

— Да, три здоровых мужика.

— Опиши-ка мне их поподробнее. — Пашкин задумчиво отхлебнул кофе.

Похоже, Катька успела сколотить целую банду. Вот что делает с бабой инстинкт материнства! Если только это его сын, то…

— Иностранец настоящий, сыграть это нельзя. У него морда не наша. Высоченный и сутулится от роста.

— Кудрявый?

— Да… — Ирина Львовна, до этого метавшаяся по кухне в поисках пепельницы, остановилась: — А… ты откуда знаешь?

— А второй? Худой и темненький?

Пашкин предположил, что Катька вовлекла в свои дела брата Вадика. Других версий не было.

— Нет, не худой. Здоровый, лысый и с усами. На Розенбаума похож. Этот самый крутой из них. Чувствуется порода. И замашки барские. Вел себя у нас в учреждении как хозяин. Я его сначала за спонсора приняла. Козел…

— Здоровый? — переспросил Пашкин. Он лихорадочно перебирал в памяти всех Катиных знакомых. Типа с аналогичной внешностью среди них не было. Она вообще к современной бритоголовости относилась скептически. Впрочем, это ни о чем не говорит. Жизнь заставит — зауважаешь кого угодно. Это Пашкин хорошо знал по себе.

— А третий — мент. Бесцветный такой. Я его поначалу за шофера приняла. Сидел, гад, в уголочке, ни слова не проронил. А потом: «Проследуем в отделение». Представляешь?

— Представляю, — хмыкнул Пашкин. — Но что им от тебя нужно было? Конкретно: пугали?

— Пугали какой-то информацией, якобы имеющейся у них обо мне. Я, Вить, как в тумане была. А потом к этой Кате перешли. Вот тогда я и поняла, кто меня подставил.

— И потом вот так вот и отпустили?

— Подписку взяли о невыезде и велели все документы на мальчика подготовить. Да они у меня готовы были…

Ирина Львовна выбросила недокуренную сигарету и вцепилась в Пашкина.

— Боюсь я, Витенька! Сделай что-нибудь! Ведь они не оставят меня теперь! Ведь это я для тебя, родной, сделала — с этой психопаткой связалась, — выручай меня! Припугни ее, я знаю — ты можешь. Ведь если я с этой работы слечу — я не знаю, что со мной будет!

«С работы ты слетишь, — подумал Пашкин. — По тебе зона плачет, а ты: с работы». Вслух же он попытался успокоить ее:

— Все выясню. Тебе бояться нечего. Того, что им надо, они добились. Не думаю, что будут дальше копать.

— А если будут?

Ее перекошенное от страха лицо раздражало Пашкина. Что она от него-то хочет? Вот они, бабы! Наворочала дел, думала — она умнее всех, а как жареным запахло — заерзала!

— Не будут.

Он попытался освободиться от ее цепких пальцев. Иринино в момент постаревшее лицо не возбуждало. Напротив — мысль о возможной близости с ней вызывала тошноту.

— Расскажи-ка мне поподробнее об усатом, — сказал он, вставая и направляясь в гостиную. Его сверлила мысль о Кате и ее делах с этим крутым. Ведь если в инсценировке, устроенной в лечебном центре, Филипп Смит использовал свое настоящее имя, то почему бы этому лысому не поступить так же?

— А у меня визитка его есть! — спохватилась Ирина Львовна и побежала к письменному столу. — Вот, — протянула она Пашкину глянцевый кусочек картона.

«Шатров Марат Борисович. ООО „Интервал“. Генеральный директор».

Далее следовал адрес фирмы, телефоны и факс. Возможно — лажа. И по указанному адресу нет никакой фирмы. Но — вдруг?

Пашкин подошел к телефону и набрал номер. Ему ответил приятный женский голос:

— Алло, фирма «Интервал» слушает.

— Девочка, мне бы директора…

— Позвоните позже — Марат Борисович встречает американских гостей.

— Спасибо, милая. Я так и сделаю.

Пашкин положил трубку. Значит, Катька отыскала спонсора. Ушлая баба… «Коня на скаку остановит…» Пашкин не заметил, что улыбается.

— Ты чего улыбаешься, Вить? — с тревогой спросила Ирина Львовна.

— Мне нужно срочно уехать. — Пашкин попытался натянуть на лицо маску озабоченности.

— А как же я? — Ирина Львовна прильнула к любовнику, вдруг осознав, что тот ускользает от нее, что она как женщина не привлекает его больше. Она допустила непростительную ошибку, взваливая на него свои проблемы. Дура.

Ирина Львовна прикусила губу.

— Витя, ты не можешь уехать вот так…

Она опустила руку вниз и прошлась указательным пальцем по молнии на его джинсах.

— Ирочка! Я же еду по твоим делам, — мягко напомнил он, поймав ее руку.

— Да Бог с ними, этими делами, подождут, — проговорила она. — Живем один раз.

Она попыталась игриво улыбнуться, но улыбка получилась кривая и неестественная.

Пашкин поцеловал ее где-то между щекой и ухом и сразу же отстранился.

— Я тебя подставил, я должен тебя и обезопасить, — заявил он, снимая куртку с вешалки.

Ирина двигалась за ним следом, как ночь за днем, не в силах удержать. Когда за Виктором закрылась дверь, ей стало ясно, что больше она его не увидит.

Когда Шатров заметил, что за ним следят, он не очень-то удивился. Игра времени такие ходы приветствует. Он усмехнулся и почему-то вспомнил Светку, бывшую жену. Люди только воображают себе, что живут соответственно своей воле. На самом деле мы все накрепко вовлечены в игру, затеянную нашим смутным временем. Современностью. Как когда-то играли в революцию, потом играли в строителей коммунизма — светлого будущего, теперь с тем же азартом играем в капиталистов, причем играть приходится даже тем, кто вовсе этого не желает. Пожалуй, кто не желает — особенно. У таких — синяков больше. Нужно разобраться в правилах, не тобой установленных, и не бояться «мяча», только тогда можно на что-то рассчитывать.

Парень в кожаной куртке появлялся возле офиса, несколько раз Марат видел его из окна своей квартиры, а сегодня он заметил его возле больницы, где лежал Шурик. Мальчика готовили к операции, и Катя неотлучно находилась при нем. Только изредка ее подменяли отец, мать или сестра Даша. Вот и сейчас Марат заехал за ней в дом родителей, чтобы отвезти в больницу. Слежка была затеяна не вовремя. Хотя Шатров почти не сомневался. что это происки конкурентов, все же поручил Илье заняться этим парнем и теперь ждал результатов.

Марат увидел его сразу, как только въехал во двор. Парень стоял возле своей машины и постукивал одним ботинком о другой — замерз. Он смотрел в сторону и поэтому не заметил «тойоту» Марата, остановившуюся за трансформаторной будкой. Марат достал телефон и позвонил Кате.

— Сейчас выхожу, — ответила она.

Марат подъехал к подъезду. На всякий случай достал пистолет из бардачка и сунул его в карман дубленки. Парень, увидев «тойоту», прыгнул в свою машину. Марату показалось — он сделал это нехотя, словно ожидал чего-то другого. Чего? Того, что он, Марат, зайдет в подъезд или что Катя выйдет без сопровождения?