- Мой пример – это как раз призыв рожать по шесть детей, Ники. В том числе и тебя. Прикажи фон Плеве!
«Пусть летает. Пусть войдёт в историю, как первая женщина, покорившая воздушный океан. Мы про это ещё и фильм снимем. Россия – страна возможностей. Пусть завидуют. Пусть!».
- Хорошо, Маман, прикажу. Только дождитесь специально для вас изготовленного самолёта. Пока подготовьте соответствующий костюм, вас будут снимать для синематографа. Согласны?
- Ты прелесть, Ники!
Либава. Японский город посреди Европы. Город, обогативший японскую кухню сотнями новых рецептов. Всевозможной осетриной, атлантической и каспийской сельдью, копчёными балтийскими шпротами и так далее и тому подобное. Кулинарная столица Японии, место летнего отдыха для самых состоятельных японцев. Раз в год, в июле-августе, навещал свой лен и Наследный Принц Ёсихито, либавский князь.
Сидели втроём, под водочку, после испытания гидроциклов.
- Никчёмная игрушка, - прокомментировал Вилли, - даже один пусковой минный аппарат не утянет.
- Игрушку и делал, – лениво парировал Николай, спорить не хотелось.
- Пусковой аппарат не потянет, но одну мину сможет вполне, - заметил Ёсихито, - помощнее этот гидроцикл сделать не сложно. Научить им управлять можно любого крестьянина. Мне нравится концепция управляемой мины. В Японии достаточно храбрых моряков, готовых к такому подвигу. Всё равно теперь кочегаров нужно на кого-то переучивать.
«Да, японцам радиоуправление не нужно. Желающих так красиво уйти там встанет длинная очередь».
- Ерунда, - отрезал Кайзер, - цель медленная и хорошо заметная, никак не защищена даже от машинок Максима. Применить такую можно только ночью и только в порту. Мы в свои порты и так никого не пустим. Шестнадцатидюймовые пушки Круппа – чудо, как хороши. Пора готовить под них проект суперлинкора.
- Пушки хороши, - кивнул Ёсихито, - и в свои порты мы тоже никого впускать не собираемся. Но ведь есть и чужие порты, а довезти эти гидроциклы до них можно по полсотни на каждом крейсере. Хоть в Шанхай, хоть в Сингапур. И проскочит такая мина над любыми сетями, и ударит зряче – в корму, прямо над винтами.
Этот спор мог затянуться на несколько часов. Участвовать было лень. Пустое. У обеих сторон есть аргументы, и они у каждого более значимы, чем у оппонента, по причине разницы их цивилизационных кодов. Это у них не первый такой спор и далеко не последний. Встречи в Либаве уже стали традицией, сегодня пятая, полуюбилей. Юбилейная произойдёт в аккурат накануне войны.
После решения Микадо посетить Российскую Империю и поприсутствовать на свадьбе Мишкина и Масако, Николай отдарился технологией производства «ижорской брони», технологией закалки стали электрическим током высокой частоты. Вес такой брони был ниже «крупповской» (при равных защитных возможностях) на десять процентов, а против «гарвеевской» больше, чем на двадцать. Так что суперлинкор с шестнадцатидюймовым главным калибром, японцы уже проектируют. Даже не сами японцы, а наш совместный русско-японский институт в Свято-Георгиевске, так что с этим Вилли уже опоздал. И поделом ему, тихушнику.
Дирижабли свои утаивает, исследования в области отравляющих газов утаивает, так что обижаться потом будет только на себя. Что не дал себя отговорить от этой дурости. И дирижабли, и газ – это оружие одноразового применения. То есть, применять-то можно много раз, но эффективным будет всего один – первый. И противозенитные пушки, и противогазы появятся практически моментально у всех армий, даже итальянской.
Равный статус союзников Вилли так и не признал. На словах признал, а душе – нет. Он по-прежнему считает, что сумрачный тевтонский гений обречён на лидерство в любом союзе равных, он ведь гений. Что-ж, будем воспитывать. Не кнутом и пряником, но наличием и отсутствием пряников. А дирижабли нам пригодятся (это в военных действиях они лёгкая мишень, а в мирных целях точно пригодятся), и технологии получения дешёвого хлора (для обеззараживания воды).
Японцы шли на более тесные отношения. Их ещё ни разу подловить на тихушничестве не удалось, но с ними и связь установилась по несколько другим каналам. Главным для японцев (в том числе и Микадо, и наследного принца) было очевидное благоволение этому союзу Богов. Ведь стоило только ему появиться – Япония завладела Кореей, частью Индонезии с необходимыми стратегическими ресурсами, и собирает дань в поверженном Китае. Собирает дань и решает его судьбу. Правящую династию в Китае будут возглавлять прямые потомки Микадо, а значит и Аматерасу. Пусть и по женской линии, а сама Аматерасу разве не женщина?
Японии первой передали технологии производства «ламп Теслы» и сборки из них всяческих девайсов – от беспроводного телефона, до радиотранслятора и радиоприёмника. Сам Тесла занимался изучением полупроводникового эффекта и «пещерные» технологии его больше не интересовали. Учёный в нём победил коммерсанта.
Деньги? Это скучно! Берут японцы? Очень милые люди, расплачиваются всегда честно, не то, что американцы. Да как казна сторгуется, так я на свою долю и согласен, уж в этом я Его Сиятельству фон Витте точно не конкурент. Я бы сейчас с удовольствием вообще от всего производства избавился, с огромным удовольствием, Ваше Величество. Вы даже не представляете, какие мне открылись горизонты. Электричество можно заставить думать! Я уверен, мы сможем создать электрический разум! Вы не удивились? Впрочем, я не удивился, что вы не удивились…
В общем, с японцами жили «душа нараспашку», а вот германцы уже начали пытаться затаить кусочек. Это не в укор им, мы и сами все карты не вскрываем пока, это чистая констатация факта.
Там, где поладили Боги – развитие идёт быстрее, чем там, где поладили политики, финансисты и коммерсанты. Даже сами государи-сюзерены. Есть ещё в обществе запрос на «опиум для народа».
- Ники! Ты что, уснул? Сегодня твоя вахта, наливай.
«Ах, да. Вахта-же, посторонние-то не допускаются…»
Николай достал из ведёрка со льдом бутылку «Смирновской номер один», разлил в три стопарика грамм по пятьдесят и произнёс тост.
- Многомудрые коллеги, ваши величества и высочества! Я просто счастлив, что вы уже почти час обсуждаете мою игрушку, значит мне она удалась. Это просто игрушка, просто забава. Оружие мы к войне успеем получить куда более грозное, это я вам обещаю. Прозит!
«Вот вроде обычная селёдка пряного посола, а всё равно вкуснее нашей», - подумал Николай, закусывая, - «Кулинария точно не является достоинством Русского Цивилизационного кода. Да и когда её было развивать, если всё время в набегах проводишь, что захватил - тем и поужинал. Не беда, поваров наймём».
В сентябре 1901-го года, Первый Консул Четвёртой Республики, генерал Филипп Петен аннексировал Бельгию и объявил об учреждении Второй Французской Империи. Императора (и династию) должны избрать все французы (в том числе и блудные фламандцы) прямым и тайным голосованием. Николай поздравил Петена с культурным завоеванием Бельгии. «Франция подала всем пример культурной экспансии. Бельгия подчинилась именно превосходящей её культуре. Это масштабный цивилизационный сдвиг, и он требует времени на осмысление, но уже сейчас очевидно – что сдвиг этот эпохальный. Когда римляне уже строили в Галлии арены, театры и акведуки; британские острова ещё населяли полуразумные и кровожадные дикари кельты. Культура Франции достигла небывалых высот и совершила первый в современной истории «культурный аншлюс», продемонстрировала новое оружие! Культурную гегемонию, культурное поглощение!»
Тезис про культурную экспансию, французам очень понравился, что называется «зашёл» и они выбрали Императором генерала Филиппа Петена, с детства военного, служаки из крестьян, считавшего высшей культурой народов всего мира армейский Устав.
Вилли на аншлюс Бельгии Францией отреагировал вяло – Бог всё видит и шельму метит, так что подлецы обязательно будут наказаны, но непосредственно Рейх это никак не касается. Но все выплаты по кредитам бельгийским банкам немедленно приостанавливаются указом Кайзера.
