Франция, (кстати, она в союзе с Россией), до сих пор вынашивает планы реванша за Эльзас и Лотарингию, хоть их жители и однозначно проголосовали на всенародном референдуме о поддержке Рейха. Франция не внемлет, Франция глуха, Франция агрессивна и находится в союзе с Россией. Игнорировать такое невозможно! Нам нужен новый закон о флоте!

Зачем новый закон о флоте, если и Франция и Россия сухопутные противники? Депутатам в Рейхстаге заняться этим вопросом времени не дали. Мир начал переход на шестнадцатидюймовый стандарт орудий в военном флоте. Весь мир, кроме России.

Моряки обиделись, но голосу разума вняли. Для постройки такого монстра придётся модернизировать не одну верфь, но и несколько ремонтных доков, он ведь нужен не для охраны одного порта, а в океане. Тянуть подбитого на завод в Кронштадт во время войны? Мы из-за него весь флот угробим.

Кроме того, он сорвёт нам всю кораблестроительную программу. Один такой будет стоить как два с половиной «Ивана». Вы уверены, что оно того стоит, что вам именно это нужно? Нет, дополнительного финансирования не будет, нет таких статей в бюджете, которые можно сократить, он обдуманный и тщательно выверенный. Нет, и кредиты на это мы брать тоже не будем. То, что Россия берёт в кредит – она занимает не у кого-то, а у своих будущих поколений. У наших с вами детей, у собственных потомков. Им придётся эти кредиты отдавать.

Ну, почему-же никогда? Всё может быть. Проект разрабатывается, Светлейший Князь Дубасов-Босфорский мне об этом докладывал. Экономика наша развивается, возможности растут. Посмотрим, что построят другие и подумаем. Можно ведь и не самим строить, а кому-нибудь заказать. Сейчас все наперегонки бросились перестраивать верфи, построят они себе флот и будут простаивать, вот тогда и будем решать. Прежде чем заказывать игру, нужно сначала хотя-бы посмотреть – какие карты нам выпали, а их ещё даже не сдали.

И действительно, куда торопиться? Япония модернизирует три верфи, а суперлинкоров планирует построить четыре. Парочку для Тихоокеанского театра военных действий можно будет заказать им. Если американцы будут вести себя подозрительно.

Пока всё идёт к тому, что в Первую мировую они если и вступят, то ближе к концу и на стороне победителей. Им и британские колонии, и устранение главного промышленного конкурента, в лице Германии, одинаково интересны. А если не воевать с Америкой за Аляску и Гавайи, то зачем нам эти монстры? Во Второй мировой океаном будут владеть уже авианосцы и подводные лодки. А просто нарушить врагам торговлю нам и этого флота за глаза хватит. Самый быстрый в мире флот. Слабого догонит и порвёт, а от сильного сбежит. Не нужны нам эпические подвиги в морских сражениях, о которых мечтает Вилли, как дитё, её Богу, нам нужен, по сути, пиратский флот.

Более актуальным сейчас был вопрос – что делать с казачками? В современной войне их лёгкая кавалерия будет мясом для массового забоя. Это в Аравии, дикарей с мушкетами и пищалями восемнадцатого века, конницей с усилением из пары пулемётных тачанок гонять можно, а в столкновении с современной армией, все казаки за один бой полягут.

То есть, войско их нам не нужно и даже вредно, а ведь они других налогов не платят, только кровью, являясь на войну конными и вооружёнными. Винтовка, пика и сабля-бля. И смех, и грех, натуральная Орда.

Витте и Столыпин (Председатель Комитета министров был и Председателем Госплана) предлагали расказачивание внутренних земель России (то есть Дон, Кубань, Терек, Урал и Сибирь), казачьими оставить только Маньчжурию, Аравию и Малайзию, но у Николая к этому душа не лежала. Не потому, что боялся бунта. В истории взаимоотношений России и казаков бывало всякое, и казачки частенько в этой истории выступали ворами и татями, но без них не состоялась бы и такая Россия. Наша Сибирь – это только их заслуга. Да и отличается казак от мужика, за столько поколений у них даже врождённые рефлексы стали разными.

Не нужна нам конница? Тогда нужно организовать казакам другую службу. Морских пехотинцев нам скоро много понадобится. Вместо коней пусть выставляют десантные корабли, а вместо пик, сабель и ногаек – артиллерию и пулемёты. Потянут, доходы у них растут, как и у всех в Империи. А кто тянуть не захочет – тех и расказачим в мещане и крестьяне. Это будет уже их выбор.

Казакам было предложено пересесть обратно на «Чайки» и снова ходить за зипунами по воде. По суше больше некуда. Даже в Индию по воде гораздо быстрее и удобнее. Протащи-ка по сухопутью через эти горы артиллерию? Половину по дороге потеряешь, а тут раз – и в дамках. Вы хоть представляете себе, сколько хабара скопилось в Бомбее? А до него от Бандер-Аббаса всего трое суток ходу. При поддержке флота, разумеется. Поделиться с моряками вам придётся, но там точно на всех хватит. Такое вот у нас, Государя-Императора Всероссийского и Великого Хана Орды Николая Второго Романова для вас предложение.

Казаки конструктивно задумались.

Отношения Британии и Франции после аншлюса французами Бельгии и Конго заметно обострились, и даже замаячила возможность быть втянутыми в преждевременную войну с «Проклятым островом». Дядюшка Эдик закусил удила. И даже не столько из-за Бельгии, сколько из-за поставок французов в Лоуренсу-Маркиш.

Это в то время, когда экспедиционно-карательный британский корпус истекал кровью в ЮАР, сразу прижатый Гриппенбергом к берегу в полосе семи миль по фронту и двух в глубину. Чёртовы буры, белые африканские дикари, полузвери-полулюди за неделю подтянули к тет-де-пону железную дорогу, подтянули силы, закопались по шею в землю в окопах на линии фронта, а по рокадной дороге в тылу пустили бронепоезда с шести и восьмидюймовыми морскими пушками.

Флот поддержки против таких целей оказался полностью бесполезен. Бронепоезда перемещались очень быстро, а Трудовая армия ЮАР ещё быстрее укладывала для них всё новые пути. Пришлось подтянуться как можно ближе к берегу, чтобы протянуть кабель для связи. Проклятые африканские дикари начали круглосуточно забивать эфир радиотелеграфа всякой похабщиной против Британии в целом и её экспедиционного корпуса в частности. Для корректировки огня понадобился прямой провод, а его-то и не предусмотрели. Два линкора пришлось завести за песчаные банки под самый берег, сняться оттуда они могли только во время полного прилива.

Кто-же знал, что Гриппенберг подтянет к бухте железную дорогу и привезёт торпедные катера-москиты? Такого ведь раньше никто не делал. До чего же подлый унтерменш, настоящий варвар!

Экспедиционный корпус британцев оказался под безответным огнём двух Южно-Африканских бронепоездов, которым даже корректировка была не нужна – просто стреляй в ту сторону, все они где-то там. При помощи авиаразведки составили подробную карту плацдарма, разбили на сектора и теперь били по квадратам. Британцев забивали как безответных баранов на бойне.

И снабжала всё это Франция, через Лоуренсу-Маркиш! Каждый снаряд, каждый патрон поставила туда подлая Франция. Дядя Эдик кипел праведным гневом, но гневом бессильным. Нет у него больше козырей, Николай это точно знал но человеческий фактор (излишние жадность и злобность) недооценивать никогда не стоит. Россия заявила об увеличении армии мирного времени с пятисот до семисот тысяч. Ни мобилизации, ни даже призыва не планируется, нам хватит добровольцев. Если Британия посягнёт на любимую нами Францию, мы за неё обязательно отомстим.

Пока шла вся эта вся эта европейская возня, британский корпус в ЮАР сдался на милость победителей. В живых их оставалось около шестидесяти тысяч, а у Гриппенберга на этом фронте всего сорок (ему ведь ещё безопасность множества объектов в огромной стране обеспечивать необходимо). Сдались и сдались, всё бы ничего, дело житейское, с кем не бывает, но в дело вмешался фактор американского репортёра и писателя Джека Лондона.