— Огненный зверёк, который передаёт письма и послания на большие расстояния, — заученно продекламировал Веник.

— А, понятно, это что-то типа нашего "мыла" или сотового…

— ?!

— Не важно… Чертенок, тебе тоже куда-то надо смыться?

— Нет…

— Вот и славненько, когда уезжаете? — обратилась я к "беженцам".

— На рассвете… — хором ответила эта великолепная четвёрка.

Подойдя по очереди к каждому из них, крепко обняла, пожелала счастливой дороги и весёлого настроения в путешествии. Ещё раз, взглянув на такие родные лица эльфов и вампира, поняла, что сейчас расплачусь.

"Стасенька не плачь…" — жалобно попросил Аллочка.

— Стаська утри сопли и жди нас в ближайшее время, — заверили меня светлые ушастики.

— А куда вы едите, если не секрет? — проявила я интерес.

— Во дворец… Отец нашёл принцессу Диану. Её кто-то пытался убить, но охрана Владыки подоспела вовремя, благодаря чему наша сестра сейчас жива, но находиться под присмотром лекарей.

— У вас есть сестра? — Выпала я в осадок. — Чего ещё я о вас не знаю, но в ближайшее время надеюсь узнать?

— Я тебе обещаю, что как только ты приедешь во дворец, то мы тебе всё-всё расскажем, ладно? — обнял меня за плечи Солт.

— Э, мне тоже интересно, поэтому подождите пока я братцу уши оторву и в… засуну!

— А что измениться? — удивился Веник.

— Мы сразу же поедим к мои светлым собратьям, а они уж тогда, пусть рассказывают о своей "страшной тайне", — зловеще провыла Селениэль.

— Обещаете? — всхлипнула я.

— Клянёмся! — чуть ли не перекрестились эти богохульники.

Уже лёжа на тёплом покрывале между Селин и блондинкой (надо бы познакомиться, а то как-то неудобно — лежим в обнимку и не знаем имён друг друга), после вкусного ужина (всё-таки отлично эльф готовит), ждала, когда же "птица сна" накроет меня своим крылом. "Птица" никак не хотела меня осчастливить своим присутствием, поэтому в голову лезли мысли, от которых на душе не просто кошки скребли, а драл когти как минимум прайд львов…

Веник и Селин уезжают наставлять Дерека на путь истинный, а Вирд и Солт навестить сестричку… И они все бросают меняяяяяа…

"Что-то я раньше не замечал за тобой собственнических наклонностей" — удивлённо протянул Аллочка.

А раньше у меня и не было настоящих друзей, только знакомые и приятели.

Но я сильная, я не буду расстраиваться, ведь чем больше расстояние, тем крепче дружба и крепче связывающие нас узы…

"Дура, это про любовь…" — осадил меня внутренний голос.

Ну и что? У меня будет про дружбу! А ведь уже утром я их не увижу, они уеду за час до рассвета…

Одинокая слезинка скатилась по щеке и упала на нос эльфийки. Сграбастав меня к себе под бок, и крепко прижав к груди, она продолжила всё также умиротворенно посапывать.

Из глубины души начала просыпаться злость на себя, расклеилась из-за мелочи! Да друзья уезжают, да больно расставаться, но это же не навсегда, они вернуться! У них серьезные проблемы, мне им нужно морально помочь, а не себя любимую жалеть… Они мне обещали, значит, я их обязательно скоро увижу!

То ли злость помогла, то ли эльфийка поколдовала, но уснула я неожиданно, и снился мне необычайно красивый белоснежный дворец в окружении цветущего парка с несметным количеством фонтанов и статуй…

Селениэль

Ненавижу рано вставать! Ещё ладно бы, если только проснуться, и посадить свою тушку на лошадь, так нет же, ещё и Стасю от себя полчаса отдирала. Из-за этой задержки мы выехали не за час до рассвета как собирались, а уже когда солнце взошло, поэтому неслись галопом, а не медленной трусцой… Естественно надежда на продолжение сна скончалась ещё в зародыше. Обидно…

— Скоро увидимся, — жизнерадостно крикнул Вирд и поскакал на запад, куда уже умчался его братец.

Скрипнув зубами от злости (эльфы были бодры как огурчики), обратилась к вампиру:

— Солнышко, ты же понимаешь, что когда я пришибу братика, то ты встретишься с моими родителями?

Нервно сглотнув и подавив в себе признаки нарождающейся паники, вампир поинтересовался:

— А без знакомства с родственниками моей любимой ныне невесты, а в ближайшем будущим и жены обойтись никак нельзя?

— И как ты себе это представляешь? "Мама, папа я вышла замуж, а вас пригласить забыла"?!

Искренняя надежда и усиленные кивки подтвердили, что он именно так и думает.

— Тебе что, так быстро хочется стать вдовцом?

— Почему вдовцом?! — выпал он в осадок.

— Да потому для меня свадьба без благословения родителей окончится самоубийством невесты…

— Так тебе же после голодовки выдали родительское согласие!?

— Так это было до того как ты сбежал. А сейчас придётся обоим клянчить, чтобы нас сочетали браком…

Горестно понурив кудлатую голову, вампир дальше ехал молча, а я же погрузилась в горестные раздумья…

Жалко мама немного сведений успела передать по ментальной связи; это были даже не сведения, а обрывки воспоминаний и чувств… Если попытаться их систематизировать и проанализировать на трезвую голову, откинув все чувства и эмоции матери, то картинка вырисовывается не радостная.

ПЕРВОЕ. Мой братишка собрал небольшую армию (сорок-пятьдесят тёмных эльфов) и захватил Короля и Королеву в плен.

ВТОРОЕ. Дереку кто-то помогал и этот некто очень могущественный и влиятельный, раз не побоялся организовать и провернуть такое грязное дельце.

ТРЕТЬЕ. Ментальная связь с моим братишкой отсутствует как у меня, так и у родителей, из этого следует, что он находится под магическим воздействием. Вопрос: он сам в курсе этого?

— Селин, ты меня слышишь? — в мои мысли вклинился истошный вопль вампира.

С нежностью (и чего так вздрагивать?) посмотрев на вампира, медленно кивнула, приходя в себя.

— Я вот что интересуюсь: мы на привал будем останавливаться или нет?

— А как тебе удобно? — вопросом на вопрос ответила я.

— Думаю, что нам лучше поспешить, если мы будем ехать без привалов и отводить для сна всего пару часов, то за четверо суток доберёмся до Мирайны. Когда мы въедем в государство дроу, то, сколько времени ещё понадобиться, чтобы добраться до дворца?

— Час или два, но это с учётом того, что нас не остановит стража…

— Ты думаешь, что Дерек…

— Нет, я не думаю, я в этом уверенна. Ну, посуди сам, престол он занял незаконно, родителей запихнул в темницу, и оборвал со мной ментальную связь, захочет ли этот паразит, чтобы моя светлость к нему неожиданно явилась с заявлением типа: "Здравствуй братик, я тебя бить пришла!"?

"А ты на такое способна?" — по ментальной связи до меня долетел смех Стаськи.

"А то! Он у меня когда в детстве сладости воровал, всё ждал, что я к родителям жаловаться побегу… Так и не дождался!"

"Почему?"

"Мне ещё с младенческих лет вбили в голову один принцип: никогда ни у кого не проси помощи. Поэтому я сама бегала за Дереком со шваброй или копьём наперевес" — засмеялась я в ответ.

— Ты со Стаськой общаешься? — спросил Веник, видя мою довольную рожу.

— Угу, кстати она тебе привет передаёт и говорит, что ты редиска зелёная!

— Почему это я — растение?

— Потому что мужчина должен разруливать проблемы, а девушка должна лежать на диване, и плевать в потолок… — гордо ответила я, хотя больше половины слов и не поняла.

— Чего? — повернулся ко мне мой жених… за что и поплатился.

По бокам от дороги, по которой мы ехали, росли деревья, а так как уже перевалило за полдень, то ехать по солнышку ни мне, ни ему естественно не хотелось, поэтому мы сместились немного вбок и ехали в прохладной тени. Деревья были многовековые, и у большинства ветки опускались очень низко, из-за чего приходилось, чуть ли не ложиться на шею коню. Так вот, повернувшись ко мне Веник не заметил неожиданно выросшую перед ним ветку… Приласкавшись затылком о этот сук, он с матерным воплем свалился на землю.