— Спасибо моему личному ангелу-хранителю! — криво усмехнулась Стаська.

— А Эдмунда отправили на жертвенник, дабы принести в дань Минотавру, — устало закончил Аврелий. — Меня вот интересует только один вопрос: как Данте, Деля и Рися связанны с этим чмырём — Артемоном?

— Как, как… мы втирались к нему в доверие, чтобы отомстить за смерть мамы, — печально ответил Дантаниэль и уткнулся носом в волосы Станиславы.

— Всё, у меня вопросов больше нет, а у вас дамы и господа? — шутовски поклонился Верховный демон.

Вопросов ни у кого не оказалась, поэтому мы переместились в резиденцию демонов (естественно попали мы в столовую), не забыв прихватить с собой Владыку и придворного мага.

Елена

— Ну и что мы с ним будем делать? — лёгкий кивок в сторону деморализованного Артемона.

— Его ждёт заслуженное наказание — смерть, — пожал плечами Солт. — А вот как быть с нашим отцом?

— Так, никого мы убивать не будем, хватит смертей! — хлопнула я ладонью по столу. — Есть у меня на примете одна Королева, которая быстро из них эту всю дурь выбьет…

— А если они сбегут? — стоял на своём блондинчик (вот упёртый, зараза).

— Лишить их магической силы, и вся недолга, — я тоже не собиралась сдаваться. — У правителей Мирайны к нашим "молодцам" есть ряд вопросов, которые они бы хотели решить в обязательном порядке…

На это Солт лишь философски пожал плечами, оставив право выбора за слабой половиной человечества (то есть за мной любимой), и полностью отключился от мира, принявшись за запечённого гуся с рассыпчатой молодой картошкой. Вирд и Веря уже минут пятнадцать сонно следили за нашей перепалкой, а Стаська, Эдмунд и Данте куда-то провалились.

— Я что хотела спросить, пока вы были под действием приворота… Короче, каково это? — любопытство не только кошку сгубило, но и одну особо вредную деваху.

— Это… такое чувство, что ты умер, но почему-то продолжаешь ходить, дышать, есть… В тебе лишь остаётся всего одно единственное желание: угодить господину, — печально ответил Вирд и осушил бокал игристого вина.

— Бедненькие! — неожиданно проявил сочувствие Аврелий. — Эм, у меня к вам есть один вопрос, наверняка он покажется странным…

— И, скорее всего, будет вообще не к месту… — подхватила я, прекрасно осознавая, что именно хочет уточнить Верховный демон.

— Да… Как бы это потактичнее-то сказать? А, ладно! Вы знали, что ваша сестра, принцесса Диана, давно мертва?

— Да. Нам так же известно, что нашу сестричку убили по приказу Августа… — прикончил бутылку вина Вирд. — Нам тогда было всего ничего, каких-то жалких сто лет, но узнать истинную причину смерти Дианы мы были обязаны. Она единственная, кто относился к нам с добротой, нежностью, пониманием, любовью… Постоянно нас выгораживала, поддерживала, частенько помогала в материальном плане…

— Когда же она пропала, мы не знали, что и думать. Обычно её с большим трудом удавалась завлечь на какой-нибудь бал или званый ужин, а тут уже вторую неделю не появлялась… — подхватил нить рассказа блондин. — Сначала мы обратились к отцу с этим вопросом, на что тот ответил, мол, влюбилась девка. Это многое объясняло: и её странное поведение, и шикарные букеты роз, обнаруживаемые каждое утро в покоях принцессы, и мечтательное выражение на симпатичном личике…

Несколько томительно-долгих минут в комнате стояла звенящая тишина, лишь изредка нарушаемая недовольным шипением Зайчонка (моему мальчику было скучно, как же, здесь все привычные к его габаритам и оскалу, а вот в замке эльфийской принцессы ещё не все обзавелись шикарными седыми локонами, косоглазием и заиканием!). Тяжко вздохнув, решила, что пора прекращать лирическое отступление, а то на эльфиков уже жалко смотреть было, и только я открыла рот, дабы перевести разговор на другую тему, как мне наглейшим образом заткнули рот (спасибо хоть яблоком, если бы кляпом, то, ей-богу, убила бы!), и Аврелий самым ласковым голосом на который способен был (у меня аж мурашки размером с БТР по телу пробежались), уточнил:

— А как вы узнали, кто виноват в смерти принцессы Дианы? Насколько я понял, вы беспрекословно поверили россказням вашего батюшки, и проверять ничего не стали.

— Месяца через два после исчезновения принцессы мы получили письмо, в котором подробно была описана сама казнь, присутствующие на том "мероприятии" и судья — наш отец…

— Я так понимаю, что мой следующий вопрос останется без ответа, но всё же уточню; от кого письмецо было?

— Аврелий, включи мозги! — возмутилась я его тугоумости. — Август ни за что не признается своим сыновьям в убийстве дочери, палача и остальных верноподданных, скорее всего, прикончили уже на следующие сутки, остаётся только один информатор, а по совместительству ещё и очевидец — Хан.

— Примерно такие же мысли посетили и нас, когда мы начали копаться в этой истории, только нам не хватала маленького кусочка, чтобы картина тех событий была завершённой: имени докладчика.

— Мальчики, от вас постоянно слышится "нас", "вы", "мы" и всё в том же духе, но ни разу "я", "он", "мне". С чего бы такая согласованности и конспирация? — резко перевала я тему на давно мучавший меня вопрос.

— Елена, иногда ты поражаешь своей недогадливостью, — нахально оскалился Солт, и тут же нырнул под обеденный стол, спасаясь от летящей в него тарелки (ну гневаться я соизволила, чего не понятного?). — Мы же братья, пусть и от разных браков, но всё своё детство, юность, зрелость…

— Какая нафиг зрелость? — заржал Веря. — Вы же ещё сопляки зелёные!

— …провели вместе, — добавил децибел в голос блондинчик. — Так что это никакая не конспирация, а уже закоренелая привычка!..

— Ты — зеленоглазый блондин, он — черноглазый брюнет… Мамани были разными? — соизволила я таки снизойти до уточнения.

— …И не надо так ехидно улыбаться!.. Я родился в законном браке, а Вирд — от известной княжны, которая имела неплохое влияние на Совет Старейшин, но Август прикинул, что у обиженного княжеского семейства могут возникнуть вполне обоснованные претензии и забрал к себе своего второго сына. Как только закончили с оформлением всех формальностей, и Вирдариэль был признан законным наследником, то его подселили ко мне в колыбельную!

— Или это тебя выселили из неё, дабы мне было там удобно! — засмеялся чернявый и шикнул на змеюку, которая попыталась спионерить у него кусок яблочного пирога (сладкоежка мой тридцатиметровый!).

Засопев, анаконда полезла ко мне жалобиться, а Солт и Аврелий смогли вдоволь налюбоваться на семейную картину "Мамка щас всем накостыляет, кто обидел её золотко!", в исполнении меня и Вирда. Пробежав парочку кругов по столовой, наконец-то смогла ухватить чернявого за шикарные волосы, и, намотав их на руку, принялась дёргать за уши, выкручивать нос с лёгкой горбинкой и ругаться плохими словами, обещая, что в следующий раз будет намнооого хуже и больнее. Вирд внял моим скромным воспитательным "беседам" и сам полез к анаконде, предлагая половину наивкуснейшего десерта.

— А где сейчас находятся Август и Артемон? — отдышавшись, вопросила я, с умилением наблюдая за вытянутыми лицами мужчин.

— В Мирайне, — отлепился от косяка Дантаниэль, и, продолжая похихикивать, продолжил, — Станислава там же, помогает готовиться к свадебному ритуалу.

— Ой, а кто у нас брачуется? — влез Аврелий, невинно хлопая глазками, отчего создавалось впечатление милого и доброго мальчика-одуванчика, а не злобного, страшного и противного Верховного демона.

— Селениэль и Виаллеминиан ди Фонтен. Кстати, мы все тоже приглашены!

???

Дантаниэль