— Да, поэтому Август и ищет Эдмунда, — подтвердил демон, но наткнувшись на наши обалдевшие лица, тут же уточнил. — Эдмунд это третий сын Владыки Августа, и именно он должен совершить пророчество…

— Свергнуть отца-тирана? — кровожадно улыбнулась Елена.

"Она же кажется таким ангелочком, а мысли хуже, чем у закоренелого убийцы!" — ужаснулась я.

"Внешность обманчива! Да я бы и сама башку этому Владыке оторвала, если б успела" — просветила меня Стаська и посоветовала слушать дальше.

— Не знаю, что именно должен сделать этот эльф, но суть одна: есть Эдмунд — пророчество сбывается, нет его — всё остаётся по-старому!

— А где он? — это уже моя скромная персона.

— Пропал…

— Может его уже того… этого… — предположила магичка, из-за чего нам всем сделалось как-то не по себе.

— Нет, — уверенно ответил Данте и поспешил пояснить, почему именно он так думает. — Мы с ним дружили с самого раннего детства…

— Господи, и тут дружба, пережившая столетия! — взвыла человечка.

— Больше чем на пять лет мы не расставались, — повысил голос демон, — но вот уже последние двадцать лет о нём ничего не слышно, и у меня никак не получается его найти! Я даже сподобился перерыть отцовские архивы, и, наткнувшись на упоминание о Прорицательнице, вызвал её, и всё равно результат тот же!!!

— И где же она? — заинтересовался до того молчавший Аристарх.

— Здеся, — прошипела Елена и уставилась на притихшего Дантаниэля. — А раньше рассказать всё это было слабо? Я б уже давно тебе этого эльфа нашла!!!

— Я боялся узнать, что с ним что-то случилось…

— Ага, а то, что он двадцать лет ни сном не духом, то это так… в лесочке заблудился! — разбушевалась девушка.

— Но сейчас же ты всё знаешь и поможешь в его поисках? — примирительно спросил демон, сделав умильную рожицу.

— Куда ж я денусь? У нас же уговор, — вздохнула блондинка, и устало плюхнулась в кресло.

— Это всё конечно интересно, но у меня есть вопрос, — попыталась я сменить тему разговора, — насколько я поняла, то пророчество не было задокументированно для потомков, так откуда о нём стало известно Августу?!

— О нём знали всего трое, причём один сразу же и умер, не успев никому ничего рассказать…Остаются Энрерих и его придворный маг! — пошла методом исключения Деля. — Король мог записать его на свиток, дабы донести до потомков…

— Или наплевать на все эти пророчества и заняться строительством Сартара, города-тюрьмы, насколько я помню, то строительство сего града началось после долгого отсутствия короля, — запротестовала я. — Значит, остаётся Чертало, придворный маг. Нужно проследить его родословную, скорее всего он, проболтался своему сыну, что смог своими глазами посмотреть на Азраэля — живую легенду, а уже дальше этот миф пошёл из поколения в поколение, пока не дошёл и до Августа!

— Стася подсказывает? — спалил меня демон.

Я лишь согласно кивнула, так как не видела никакого смысла отпираться от очевидного.

"Селин, спроси у этого козла винторогого, а не при помощи ли Сумеречной книги проводился тот дурацкий сеанс?" — попросила Станислава, чем напомнила мне, зачем я вообще сюда припёрлась.

— Данте, какие атрибуты применялись для того ритуала? — тормознула я демона, пока он не ушёл или не напился.

— Зачем тебе это знать? — удивилась Елена.

— Нужно, — непреклонно ответила я и уставилась на посеревшего демона.

— Развалины замка, которые кишмя кишат нечестью, сильный маг, Сумеречная книга и…

— Кровь нашей матери, — закончила за него Деля.

— Ваша мать была тоже из другого мира? — вцепилась в девушку Елена.

— Нет, она из нашего мира… просто она была ангелом…

"Чёрт!" — синхронно подумала я с человечкой, но в слух произнесла совершенно другое:

— Я понимаю, что тебе не хотелось бы вспоминать прошлое… но Сумеречную книгу придётся вернуть, где бы ты её не спрятал!

— Почему? — зарычал демон, трансформируясь.

— Стасю убьют, если через четыре дня она не отдаст этот манускрипт Бельфиору.

Ничего не ответив, демон с тихим звоном испарился.

"Это было согласие или…" — заикнулась человечка, но я невежливо прервала контакт.

Станислава

— Ааааа… — завизжала горничная и уронила на меня поднос с горячим кофе.

— Ыыыыы… — в унисон с ней завизжала я, мечтая придушить девушку, а заодно и Зайчонка — виновника всего этого бедлама.

Вот уже неделю я сплю в обнимку с анакондой и ещё не было дня, чтобы на меня что-нибудь не уронили/пролили/высыпали (нужное подчеркнуть), а всё из-за того, что никто так и не привык к экзотическому "домашнему" животному. Зайчонок же освоился на удивление быстро: ему до нервной дрожи в хвосте понравилось пугать "не посвящённых", коих оказалось преогромное множество…

— Что случилось? — влетел ко мне Веря (это уже тоже стало традицией), одетый в костюм для верховой езды. — Ладно, горничная визжит, но ты-то чего голосишь?!

Ну, правильно, значит девушка-служанка бедная несчастная, без должной моральной подготовки увидела моего "мальчика", а то, что я уже чуть ли не волдырями покрылась (кофе оказался не просто горячий, а огненно-горячий! Лучше б такой напиток подавали за столом во время завтрака, а не в постель мне любимой) это никого не волнует, мол, само заживёт!

Надувшись словно мышь на крупу, отвернулась от визжащей девушки (да когда же она замолчит?!) и рельефной скульптуры неизвестного скульптора — Вери.

— Да ладно тебе, — Аврелий попытался переорать молоденькую эльфийку, но потерпел полное и безоговорочное поражение. — Девушка хватит голосить!

Эльфиечка только децибел в голос добавила…

"Ей-богу, я б её уже чем-нибудь тяжёлым по голове приласкала!" — сладко зевнула Селин, и тут же пропала.

— Я говорю замолчи… — надрывался Веря, но как видно без особой надежды на победу. — ТИХО! ЦЫЦ!! МОЛЧАТЬ!!!

Понаблюдав за мытарствами Начальника городской стражи, мысленно отметила себе, что горничную нужно повысить в должности, за такое нужное умение доводить до нервного срыва за считанные минуты.

"А может здесь в ходу конкурс под названием "Кто быстрее выведет из себя" и она уже несколько лет подряд занимает лидирующее место?" — прохихикал Аллочка, и уже более спокойно и уравновешенно добавил — "Скажи ей "Ahhashart".

"И что мне это даст?" — возмутилась я, оттягивая момент произнесения этого слова (блин, у меня же язык морским узлом завяжется и без посторонней помощи обратно не развяжется…).

Неожиданно в голову пришла строчка из песни, которую я слышала в глубоком детстве (честно не помню ни названия сего шедевра, ни исполнителя):

Узелок завяжется, узелок развяжется…

В моей ситуации самое то!

"Ты хочешь, чтобы она заткнулась?" — рявкнул взбешённый Аллочка, — "Тогда говори!"

Вот откуда он на мою голову свалился? Раньше хоть только ехидные реплики подкидывал, а теперь ещё и непонятными словами сыпет! Не к добру всё это, любимым копчиком чувствую!!!

Но делать нечего, пришлось повторять, а то вон эльфиечка уже посинела (видать воздух в лёгких кончился, да и пора бы!), а Веря наоборот покраснел (гипертоник что ли?). С пятой попытки мне наконец-то удалось произнести языкозавязывательное словечко…

"Всё, с сегодняшнего дня объясняюсь только жестами!" — подумала я, выпутываясь из одеяла и с сожалением наблюдая, как Аврелий чуть ли не пинками выгоняет горничную.

"Да ты же жестами пошлёшь ещё дальше, чем словами!" — заржал мой внутренний голос.