За несколько последующих лет исламские террористы провели похищения примерно двадцати четырех человек, в основном британцев и американцев. Среди них был и резидент ЦРУ в Бейруте Уильям Бакли, которого истязали и убили; офицер морской пехоты, работавший в миссии ООН, которого нашли повешенным, и британский доверенный по переговорам о возращении заложников Терри Уэйт, которого все-таки освободили после нескольких лет пребывания в заключении. Но несмотря на продолжающееся французское присутствие в Ливане, ни один француз, в результате деятельности 29-СА, не был затронут этой волной похищений.

Спецсилы США сумели выяснить, что большинство заложников содержались в подземных тюремных комплексах, контролируемых «Исламским Джихадом» в долине Бекаа. Член движения «Амаль» Наби Берри, однажды способствовавший освобождению испанского посла, ненадолго захваченного исламскими боевиками, сказал автору, что он лично видел нескольких американских заложников в камерах в долине Бекаа и сообщал о них агентам американской разведки.

«Были предприняты некоторые усилия по определению места нахождения и освобождению заложников в Ливане, — говорит высокопоставленный чиновник их пентагоновской группы по конфликтам низкой интенсивности. — И при этом всерьез принимались во внимания спецоперации, которые доводились до стадии планирования...» Самолеты С-130 ВВС США вылетели на базу НАТО в Средиземноморье вместе в дозаправщиками и вертолетами МН-60 «Блэкхоук» в ходе подготовки рейда на Ливан. Пилоты, сажавшие самолеты на авиабазе Авиано в Италии, вспоминают: «Нас проинструктировали о полетных условиях в Ливане, включая наличие вражеских радаров». Операцию собирались проводить силами «Дельты». Однако затем она была отменена. Рейгановская администрация предпочла провести переговоры с иранцами и сирийцами об освобождении заложников. В конечном счете это закончилось скандалом, из-за чего полковник Оливер Корт и некоторые другие офицеры вынуждены были покинуть Совет национальной безопасности.

В декабре 1983 года, в ходе многонациональных миротворческих усилий в Ливане, французским морским спецсилам пришлось спасать Ясира Арафата, который оказался осажден боевиками из просирийской фракции своего движения. Арафат и другие члены «Аль Фаттах» вынуждены были бежать из Бейрута, атакуемого израильтянами, уже выбившими оттуда основные палестинские формирования. Лидер ООП с несколькими сотнями :своих сторонников перебрался в порт Аль-Мина, где стал оживать эвакуации, которая проводилась под защитой французского лота.

Однако вскоре лагерь Арафата оказался окружен просирийскими палестинскими боевыми группировками, решившими развязать междоусобную войну. Их цель, инспирированная Сирией, заключалась в обладании полным контролем над всем палестинским движением и вытеснении оттуда относительно прозападных элементов, группирующихся вокруг Арафата. При поддержке сирийской артиллерии, они атаковали позиции лидера ООП, когда французские корабли подошли к порту, а к причалу пришвартовалось судно, на которое должен был погрузиться Арафат со своей командой.

Израильские моряки, наблюдавшие за событиями в бинокли, решили, что это прекрасный случай предоставить палестинцам возможность перебить друг друга. Ночью к выходу из гавани пробрались маленькие лодки с израильскими патрулями, которые установили более десятка мин, надежно блокирующих выход в море, чтобы Арафат не мог покинуть Аль-Мина. Если корабль потонет, в этом, естественно, будут обвинены сирийцы, а осадившие лагерь палестинские боевики наверняка добьют спасшихся арафатовцев.

Однако за минерской операцией израильтян пристально наблюдала французская «Коммандо Юбер» из морского флота, которая тайно высадилась и заняла скрытные позиции в районе выхода их бухты. В свои мощные приборы ночного видения они точно отметили места установки мин и немедленно передали информацию по рации в штаб флота. На следующий день рано утром в бухту были сброшены с вертолета водолазы, которые выявили под водой мины, прикрепили к ним детонаторную взрывчатку и уничтожили их. После этого корабль с Арафатом благополучно вышел из бухты и прибыл в Тунис, откуда Арафат и повел с Израилем переговоры о мире.

«Все, что интересовало Шварцкопфа — это танки и еще раз танки», — вспоминает офицер САС, прошедший войну в Заливе. Генерал сэр Питер Делабилье, бывший командир САС, которому уже после отставки предложили возглавить британский экспедиционный корпус, соглашается, что «перевес западных сил в высокотехнологичных боевых средствах и в воздухе поначалу казался таким колоссальным, что не оставалось места для проведения сколько-нибудь полезных операций спецсилами». Когда главы «Команды 6» «морских львов», «Дельты» и САС пришли к Шварцкопфу с предложениями организовать рейды в глубь позиций противника, им было прямо сказано, что в их услугах не нуждаются. Шварцкопф не отводил спецсилам заметной роли в освобождении Кувейта.

«Шварцкопф всегда видел в спецсилах что-то невоенное», — говорит Боб Маунтел, бывший командир 5-й группы спецсил армии США, вспоминая свои споры с «Медведем» (так называли Шварцкопфа) еще во время их учебы в академии генштаба. Предубеждение Шварцкопфа против спецсил подкреплялось опытом вторжения США на Гренаду, когда американские новосозданные спецподразделения показали себя не лучшим образом. Он видел «Дельту», вертолеты которой были разнесены в клочья кубинскими ПВО, «морских львов», тонущих на пути к стратегической цели, а «Команду 6» так вообще пришлось вызволять из окружения с помощью морских пехотинцев.

Понятное дело, что Шварцкопф не желал видеть «морских львов» на «своем» театре военных действий, и когда узнал, что «Команда 1» «морских львов» плывет на военном корабле в Залив, немедленно отдал распоряжение ни в коем случае не позволять этим самым «морским котикам» сходить на берег. Он, видимо, не знал, что группа «морских львов» уже сброшена с вертолетов «Пэйвлоу» в Саудовскую пустыню у границы с Кувейтом, и уже в начале августа, когда иракские дивизии, похоже, стали массировано двигаться к югу, создала двойную линию скрытых наблюдательных позиций. «"Морские львы" высматривали слабые точки у иракцев, для последующего проведения операций в их тылу, — вспоминает полковник Глинн Хэйл из 82-й воздушно-десантной дивизии. — Запасы воды были ограничены, что вынуждало их спешить, и когда мы прибыли с инспекцией, они уже успели определить цели для своих диверсионных действий».

Вскоре американские спецсилы занялись укреплением хилых армий арабских союзников США по коалиции. «Арабов надо было натаскивать в таких тактических методах ведения боя, о которых они не имели ни малейшего представления, — говорит лейтенант Майк Райли из "морских львов". — В военных лагерях саудовцев у линии фронта царила курортная атмосфера. Никаких мер безопасности. Хотя у иракской армии явно имелось химическое и бактериологическое оружие, у саудовцев не было ни соответствующей экипировки, ни навыков. Если бы иракцы рванули в Саудовскую Аравию, вся наша операция с треском бы провалилась».

Некоторые знания арабского языка сотрудниками 5-й спецгруппы, которую целенаправленно готовили к операциям на Ближнем Востоке, оказалось крайне полезным для инструкторской работы и связи между арабами и союзными войсками, так что вскоре Шварцкопф согласился устроить специальную штаб-квартиру спецсил в Дахране под командованием Джесси Джонсона.

В конце октября замкомандующего двумя батальонами 5-ой спецгруппы подполковник Бойд Парсонс провел заседание совместно с египетскими старшими офицерами в палатке военного лагеря саудовцев, неподалеку от пустынной границы с Ираком. «Зеленые береты» предложили план тренировок и учений, куда входило десантирование группы с вертолетов, ведение боевых действий в условиях ядерной, химической и бактериологической атаки, учебная засада с применением ракет «Милан» и противотанковых ракет и последующая эвакуация группы вертолетами.